Μελέτη: Το επεξεργασμένο κόκκινο κρέας αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας

Το επεξεργασμένο κόκκινο κρέας, όπως τα λουκάνικα, τα αλλαντικά και τα χοτ ντογκ, συνδέονται με πολλά προβλήματα υγείας. Πρόσφατα, μια μελέτη αποκάλυψε ότι η υπερβολική κατανάλωση κόκκινου κρέατος μπορεί επίσης να βλάψει τον εγκέφαλο.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology, ο Δρ Daniel Wang, καθηγητής ιατρικής στο Χάρβαρντ και η ομάδα του, ανέφεραν ότι τα άτομα που κατανάλωναν το πιο επεξεργασμένο κόκκινο κρέας είχαν 14% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια για μια περίοδο άνω των τεσσάρων δεκαετιών. , σε σύγκριση με αυτούς που κατανάλωναν ελάχιστες ποσότητες αυτού του κρέατος, γράφει το «Time».

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 130,000 επαγγελματίες υγείας που εγγράφηκαν σε δύο μεγάλες μελέτες: τη Μελέτη Υγείας Νοσηλευτών και τη Μελέτη Παρακολούθησης Επαγγελματιών Υγείας. Κάθε δύο έως τέσσερα χρόνια, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν λεπτομερείς έρευνες για τα τρόφιμα, που κάλυπταν πάνω από 150 είδη διατροφής. Επίσης, συλλέχθηκαν δεδομένα υγείας για διαγνώσεις άνοιας και σύντομες ερωτήσεις σχετικά με τη μνήμη των ατόμων.

«Με βάση αυτά τα δεδομένα, βλέπουμε ότι εάν οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερο επεξεργασμένο κόκκινο κρέας, έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια και φτωχότερη γνωστική λειτουργία», είπε ο Wang.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν αύξηση του κινδύνου αυτών των προβλημάτων με κάθε κατανάλωση επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος, και αυτός ο κίνδυνος συνέχισε να αυξάνεται όσο περισσότερο κρέας κατανάλωναν οι άνθρωποι.

Ο αυξημένος κίνδυνος για άνοια κατά 14% ήταν το ανώτατο όριο.

Δεν χρειάστηκε πολύ κρέας για να φτάσει αυτό το όριο. 

Αυτός ο αυξημένος κίνδυνος άνοιας κατά 14% συσχετίστηκε με όσους κατανάλωναν τουλάχιστον το ένα τέταρτο ενός πιάτου επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος την ημέρα, ίσο με δύο φέτες μπέικον, μιάμιση φέτες Μπολόνια ή ένα λουκάνικο, σε σύγκριση με εκείνους που που έτρωγαν λιγότερο από το ένα δέκατο του πιάτου (λιγότερο από μια φέτα μπέικον) κάθε μέρα.

Ο Wang είπε ότι σχεδιάζει να συνεχίσει να μελετά αυτές τις ομάδες για να κατανοήσει καλύτερα πώς το επεξεργασμένο κόκκινο κρέας επηρεάζει τον εγκέφαλο και την άνοια. 

Μια θεωρία είναι ότι το επεξεργασμένο κρέας, λόγω των υψηλών κορεσμένων λιπαρών και του νατρίου του, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη και καρδιακών παθήσεων, εν μέρει αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και έτσι βλάπτοντας τον εγκέφαλο.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι ορισμένες από τις ενώσεις που δημιουργεί το σώμα όταν επεξεργάζεται το επεξεργασμένο κόκκινο κρέας μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας. Στο εργαστήριο, ορισμένες από αυτές τις κοινότητες προκαλούν τη συσσώρευση αμυλοειδούς πρωτεΐνης, η οποία είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ. 
Τελικά, τα νιτρικά άλατα που βρίσκονται στα επεξεργασμένα κρέατα μπορούν να βλάψουν το DNA, καταστρέφοντας τα εγκεφαλικά κύτταρα.

Προηγούμενοι ερευνητές είχαν μικτά αποτελέσματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος και άνοιας. Κάποιοι έχουν βρει τη σύνδεση, ενώ άλλοι όχι. 

Ο Wang είπε ότι αυτές οι μελέτες ήταν μικρότερες και παρακολουθούσαν άτομα για μικρότερες περιόδους, χωρίς να αξιολογούν τη διατροφή των ανθρώπων περισσότερες από μία φορές. 

«Η ομάδα μας καταγράφει τις αλλαγές στην κατανάλωση φαγητού κατά τη διάρκεια δεκαετιών παρακολούθησης, κάτι που είναι η δύναμη της μελέτης μας», πρόσθεσε.

Τα λεπτομερή διατροφικά δεδομένα τους επέτρεψαν επίσης να αξιολογήσουν την επίδραση που μπορεί να έχει η υποκατάσταση κόκκινου κρέατος στον κίνδυνο άνοιας. Η αντικατάσταση ενός πιάτου την ημέρα επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος με ξηρούς καρπούς ή όσπρια οδήγησε σε 19% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας κατά την περίοδο της μελέτης. Επίσης, η αντικατάσταση του κόκκινου κρέατος με ψάρι συνδέθηκε με 28% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Η κατανάλωση κοτόπουλου αντί κόκκινου κρέατος για ένα μόνο πιάτο την ημέρα οδήγησε σε 16% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.

Τα δεδομένα επέτρεψαν επίσης στην ομάδα του Wang να συγκρίνει αυτούς που κατανάλωναν το περισσότερο επεξεργασμένο κόκκινο κρέας με εκείνους που κατανάλωναν το περισσότερο μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας.

Όσοι κατανάλωναν το περισσότερο ωμό κόκκινο κρέας είχαν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν τη λιγότερη ποσότητα, αλλά αυτή η συσχέτιση δεν ήταν στατιστικά σημαντική.
Ωστόσο, στην κλίμακα που μετρά τη γνωστική λειτουργία των ατόμων, όσοι κατανάλωναν το περισσότερο ωμό κόκκινο κρέας είχαν 16% υψηλότερο κίνδυνο προβλημάτων μνήμης από εκείνους που κατανάλωναν το λιγότερο. Αυτή η υποκειμενική αξιολόγηση περιελάμβανε έξι έως επτά ερωτήσεις ναι ή όχι, συμπεριλαμβανομένου του αν είχαν μεγαλύτερη δυσκολία να θυμηθούν τα ονόματα στενών φίλων κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος ή αν είχαν πρόβλημα να βρουν σπίτι κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους.

Ο Wang σημείωσε ότι αυτή η υποκειμενική αξιολόγηση είναι «πολύ ευαίσθητη», ανιχνεύοντας συχνά σημάδια γνωστικής έκπτωσης νωρίτερα από τα περισσότερα τυπικά τεστ. Είπε ότι σχεδιάζει να συνεχίσει να παρακολουθεί αυτές τις ομάδες για να δει εάν αυτές οι υποκειμενικές αξιολογήσεις των προβλημάτων μνήμης οδηγούν σε περισσότερα ευρήματα άνοιας σε τυπικά τεστ με την πάροδο του χρόνου.

«Το κύριο μήνυμα είναι ότι αν μπορείτε να περιορίσετε την κατανάλωση κόκκινου κρέατος, τότε κάντε το. Αν το χαμηλώσεις έστω και λίγο, θα σου δώσει γνωστικά οφέλη για την υγεία. Και αν το κάνετε νωρίτερα, τόσο το καλύτερο», είπε ο Wang.