Στον Ατλαντικό Ωκεανό, νότια της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας, μια μεγάλη υδάτινη μάζα κάνει κάτι πολύ ασυνήθιστο. Ενώ το υπόλοιπο του ωκεανού θερμαίνεται, αυτή η περιοχή ψύχεται. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι βρήκε την απάντηση σε αυτό το μυστήριο - και αποτελεί ανησυχητικό σημάδι ότι ο κόσμος οδεύει προς ένα από τα πιο ανησυχητικά σημεία κλιματικής ανατροπής.
Αυτή η περιοχή του ωκεανού - που ονομάζεται «κρύο σημείο» - έχει ψυχθεί κατά σχεδόν 1 βαθμό Κελσίου από το 1900, έγραψε το CNN.
Οι επιστήμονες συζητούν εδώ και καιρό αν αυτή η ανωμαλία προκαλείται από την απώλεια θερμότητας από την επιφάνεια του ωκεανού λόγω των αλλαγών στους ανέμους και τα σύννεφα ή αν αποτελεί ένδειξη αποδυνάμωσης ενός κρίσιμου συστήματος ωκεάνιων ρευμάτων που μεταφέρει θερμότητα από τις τροπικές περιοχές προς τα βόρεια, γνωστό ως AMOC. Η νέα έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αιτία είναι το δεύτερο, και η ανακάλυψη υποδηλώνει ένα ανησυχητικό μέλλον.
Αυτό το σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων που μεταφέρουν θερμότητα - ή AMOC - λειτουργεί σαν ένας γιγάντιος ιμάντας μεταφοράς στον ωκεανό, τραβώντας ζεστό νερό από τις τροπικές περιοχές προς το Βόρειο Ημισφαίριο, όπου ψύχεται, βυθίζεται και ρέει ξανά νότια.
Πολλές μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτό το σύστημα αποδυναμώνεται, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα λιώνει τους πάγους και φέρνει μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού στον ωκεανό, διαταράσσοντας την ευαίσθητη ισορροπία θερμότητας και αλατότητας που διατηρεί τη λειτουργία του AMOC.
Ορισμένοι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η AMOC πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής, πράγμα που θα σήμαινε ότι μια μελλοντική κατάρρευση θα καταστεί αναπόφευκτη.
Ένα πλήρες κλείσιμο του AMOC θα αποτελούσε παγκόσμια καταστροφή, προκαλώντας επιταχυνόμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, πολύ σκληρούς και κρύους χειμώνες στην Ευρώπη και αλλαγές στα συστήματα βροχόπτωσης της Αφρικής, προκαλώντας παρατεταμένες και σοβαρές ξηρασίες.
Για να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει σε αυτό το τμήμα του Ατλαντικού, οι συγγραφείς της μελέτης συνδύασαν δεδομένα από τον πραγματικό κόσμο σχετικά με τη θερμότητα των ωκεανών, τα οποία συλλέχθηκαν από όργανα και δορυφόρους, με κλιματικά μοντέλα υπολογιστών.
Διαπίστωσαν ότι η ψύξη στο «ψυχρό σημείο» δεν συνέβαινε μόνο στην επιφάνεια, αλλά και βαθιά στον ωκεανό, όπου οι ατμοσφαιρικές συνθήκες όπως οι άνεμοι και τα σύννεφα έχουν πολύ μικρότερο αντίκτυπο.
Όλοι οι δείκτες υποδεικνύουν την επίδραση του AMOC, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Αλλάζει τη μεταφορά θερμότητας στον ωκεανό», δήλωσε ο Στέφαν Ράμστορφ, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
«Αυτό προκαλεί την ψύξη του ψυχρού σημείου.»
Πρόσθεσε ότι υπάρχουν επίσης πολλά άλλα στοιχεία, ανεξάρτητα από το φαινόμενο του «ψυχρού σημείου», που δείχνουν ότι το AMOC εξασθενεί και ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι βρίσκεται τώρα στο πιο αδύναμο σημείο του εδώ και περίπου 1,000 χρόνια.