Οι πυρήνες πάγου της Ανταρκτικής περιέχουν φυσαλίδες αέρα εκατοντάδων ετών

Μια ομάδα επιστημόνων που έχουν τρυπήσει στον πάγο στην Ανταρκτική για να εξαγάγουν μέρος του πυρήνα της, έχουν καταλάβει ότι περιέχει φυσαλίδες αέρα εκατοντάδων ετών. Οι επιστήμονες λένε ότι τα δεδομένα του πυρήνα πάγου τους δείχνουν ότι τα επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου ήταν χαμηλότερα στο παρελθόν από ό,τι σήμερα.

Μια ομάδα επιστημόνων έχει τρυπήσει βαθιά σε ένα στρώμα πάγου, 650 μέτρων, για να εξάγει μέρος του πυρήνα πάγου της Ανταρκτικής.

Η σκηνή τους βρίσκεται στην απομονωμένη, εχθρική και ακατοίκητη παγωμένη γη του Skytrain Ice Rise στην Ανταρκτική.

Ερευνώντας τα παγωμένα βάθη της ηπείρου, αυτοί οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και τη Βρετανική Ανταρκτική εργάζονται για να κατανοήσουν τι κάνει τα στρώματα πάγου της Ανταρκτικής τόσο ευάλωτα.

Εξήγαγαν μεγάλα κομμάτια περίπου 80 εκατοστών του πυρήνα του πάγου, τα οποία κόπηκαν περαιτέρω για ανάλυση.
Οι επιστήμονες πέρασαν τρεις μήνες γεωτρήσεων εδώ μεταξύ 2018 και 2019.
Οι εξαγόμενοι πυρήνες πάγου περιέχουν φυσαλίδες αέρα, οι οποίες θεωρούνται άμεσο δείγμα της ατμόσφαιρας 200 ετών στην Ανταρκτική.

Ο Thomas Bauska, ερευνητής στο British Antarctic Survey, στη φετινή Royal Summer Science Exhibition στο Λονδίνο, δείχνει πώς ένα δείγμα πυρήνα πάγου λιώνει και απελευθερώνει φυσαλίδες αέρα.

«Αυτό που έχω εδώ είναι ένα αρχαίο δείγμα πυρήνα πάγου σε αυτό το μικρό φλιτζάνι και αν μπορείτε να το ακούσετε, τώρα με το μικρόφωνο, μπορείτε να ακούσετε τις φυσαλίδες που βγαίνουν και αυτός είναι στην πραγματικότητα ο αέρας που απελευθερώνεται, οπότε αυτό που συμβαίνει τώρα, μάλλον είναι τον πιο καθαρό αέρα που θα αναπνεύσεις ποτέ», λέει.

Οι φυσαλίδες αέρα απελευθερώνονται καθώς ο πάγος βυθίζεται στο νερό και καθώς ο πάγος λιώνει σε θερμότερες θερμοκρασίες περιβάλλοντος.

Ο Bauska λέει ότι τα δεδομένα του πυρήνα πάγου τους δείχνουν ότι τα επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου ήταν χαμηλότερα στο παρελθόν από ό,τι σήμερα. 

«Η συγκέντρωση αερίων όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο, όλα τα αέρια του θερμοκηπίου που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη σήμερα, ήταν πολύ χαμηλότερη στο παρελθόν και αυτό που δείχνουν τα δεδομένα του πυρήνα πάγου είναι ότι στον κόσμο που ζούμε τώρα υπάρχουν πρωτόγνωρα επίπεδα θερμοκηπίου αέρια», λέει.

Με μέση ετήσια επιφανειακή θερμοκρασία μείον 26 βαθμούς Κελσίου, η εξόρυξη πυρήνων πάγου της Ανταρκτικής ήταν μια φυσική πρόκληση και αργή διαδικασία για τους ερευνητές που συμμετείχαν.

«Έτσι, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι φυσικά να τρυπήσετε τον πυρήνα πάγου, κάτι που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσει μήνες και μερικές φορές οι βαθύτεροι πυρήνες, που είναι στην πραγματικότητα σχεδόν πάνω από 3 χιλιόμετρα σε βάθος, μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να τρυπηθούν», λέει Μπάουσκα.

Αεροσκάφη από τη βρετανική Ανταρκτική και τη Βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιήθηκαν στην εξόρυξη και μεταφορά πυρήνων πάγου σε συγκεκριμένες συνθήκες. 

Ορισμένα δείγματα πυρήνα πάγου διατηρήθηκαν σε σκηνές στο Skytrain Ice Rise με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν που ήταν βέλτιστες για μακροχρόνια αποθήκευση.

Τα δείγματα του πυρήνα πάγου έδωσαν στους επιστήμονες ιστορική εικόνα για τα μοτίβα τεράστιας απώλειας πάγου που εκτείνονται σε χιλιάδες χρόνια.

Μέσω της έκθεσης, η ερευνητική ομάδα ελπίζει να ευαισθητοποιήσει για τις αλλαγές που συμβαίνουν στην Ανταρκτική, τονίζοντας ότι η σημαντική απώλεια πάγου εκεί θα μπορούσε να έχει επιβλαβείς συνέπειες για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.