«Ήξερα ότι αυτό το άτομο έτρεχε προς το μέρος μου από τα δεξιά μου. «Ήξερα κάποιον με σκούρα ρούχα... Με χτύπησαν τα μάτια του, που έμοιαζαν σκοτεινά και άγρια», είπε ο Ρούσντι αντιμετωπίζοντας τον επιτιθέμενό του, Χάντι Ματάρ.
Ο διάσημος συγγραφέας Salman Rushdie κατέθεσε την Τρίτη κατά του Hadi Matari, ο οποίος κατηγορείται ότι τον μαχαίρωσε τον Αύγουστο του 2022.
Μιλώντας με καθαρή φωνή, ο Ρούσντι περιέγραψε πώς καθόταν σε μια καρέκλα στη σκηνή, αντικρίζοντας τον συνομιλητή Χένρι Ρις και το κοινό, όταν «άρχισε η επίθεση».
«Ήξερα ότι αυτό το άτομο έτρεχε προς το μέρος μου από τα δεξιά μου. «Ήξερα ότι κάποιος με σκούρα ρούχα... Με χτύπησαν τα μάτια του, που έμοιαζαν σκοτεινά και άγρια», είπε ο Ρούσντι, προσθέτοντας: «Με χτύπησε δυνατά στο σαγόνι και στο λαιμό. «Στην αρχή νόμιζα ότι με γρονθοκόπησε, αλλά σύντομα είδα αίμα στα ρούχα μου». Σύμφωνα με τον ίδιο, όλα έγιναν πολύ γρήγορα.
«Με έχουν μαχαιρώσει πολλές φορές, το πιο επώδυνο ήταν το μαχαίρι στο μάτι». Πάλεψα για να ξεφύγω. «Σήκωσα το χέρι μου σε αυτοάμυνα και με μαχαίρισαν», είπε. Ερωτηθείς πόσες φορές είχε μαχαιρωθεί, ο Ρούσντι είπε: «Δεν έχω μετρήσει».
Είπε ότι είχε σηκωθεί από τη θέση του για να γλιτώσει από τον δράστη, αλλά δεν έπεσε.
«Του έμαθα να με χτυπάει όσο πιο δυνατά γινόταν». «Τραυματίστηκε σοβαρά και δεν μπορούσα να σηκωθώ άλλο», κατέθεσε ο Ρούσντι, εκτιμώντας ότι ο δράστης τον μαχαίρωσε 15 φορές.
«Ούρλιαζα από τον πόνο», είπε, περιγράφοντας την πληγή στο δεξί του μάτι που τον άφησε τυφλό σε εκείνη την πλευρά. Ο Ρούσντι έδειξε στα μέλη της κριτικής επιτροπής την άδεια τρύπα πίσω από το κομμάτι που έχει από τότε κρατήσει στο μυαλό του.
«Ήξερα τη μεγάλη ποσότητα αίματος που βρισκόμουν». «Η αίσθηση του χρόνου μου ήταν αρκετά θολή, το μάτι και το χέρι μου πονούσαν και πίστευα ξεκάθαρα ότι πέθαινα», είπε ο Ρούσντι.
Ο Ρούσντι περιέγραψε πώς τον έβαλαν σε φορείο και αργότερα τον μετέφεραν στο ελικόπτερο του ασθενοφόρου. «Ήμουν ελαφρώς ενήμερος για το τι συνέβαινε μέχρι να προσγειωθεί το ελικόπτερο και μετά δεν θυμάμαι τίποτα», είπε.
Ο Ρούσντι ήταν στο νοσοκομείο για περισσότερες από δύο εβδομάδες και περιέγραψε πώς, ενώ ήταν διασωληνωμένος, επικοινωνούσε κουνώντας τα πόδια του.
Ο Matar, Αμερικανός-Λιβανέζος πολίτης, κατηγορήθηκε για απόπειρα ανθρωποκτονίας. Δήλωσε αθώος. Ο Matar μουρμούρισε: «Από το ποτάμι στη θάλασσα, η Παλαιστίνη θα είναι ελεύθερη» καθώς οδηγήθηκε στο δικαστήριο.
Η σύζυγος του Ρούσντι, Ρέιτσελ Γκρίφιθς, και ο ατζέντης του, Άντριου Γουάλι, βρίσκονταν στην αίθουσα του δικαστηρίου περικυκλωμένοι από ασφάλεια. Στις εναρκτήριες δηλώσεις, οι ένορκοι άκουσαν από τους εισαγγελείς ότι ο Matar «σχεδόν άφησε τον κ. Rushdie νεκρό».
Εάν καταδικαστεί για απόπειρα ανθρωποκτονίας, ο Matar αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 25 ετών.
Έχει επίσης κατηγορηθεί για ομοσπονδιακές κατηγορίες που αντιμετωπίζουν την απόπειρα δολοφονίας του Ρούσντι ως τρομοκρατική ενέργεια, καθώς και για την παροχή υλικής υποστήριξης στην ένοπλη ομάδα Χεζμπολάχ στον Λίβανο, την οποία οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Matar θα αντιμετωπίσει αυτές τις κατηγορίες σε μια ξεχωριστή δίκη στο Μπάφαλο. Η δίκη θα διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες.
Ο Ρούσντι πέρασε χρόνια κρυμμένος μετά από μια φετβά που εκδόθηκε το 1989 μετά το βιβλίο του «The Satanic Verses», αλλά άρχισε να επανεμφανίζεται στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Οι ριζοσπάστες ισλαμιστές απειλούσαν να σκοτώσουν τον Ρούσντι για χρόνια για το "The Satanic Verses", που δημοσιεύτηκε το 1988, θεωρώντας το προσβολή των μουσουλμάνων.
