Οι απειλές αφαιρούν το έργο με τον Ιησού Χριστό από τη γκαλερί

Το έργο τέχνης του Ιησού Χριστού, το οποίο περιλαμβάνει χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων Looney Tunes, αφαιρέθηκε από το δημοτικό συμβούλιο του Σίδνεϊ μετά από απειλές βίας. Οι διαδικτυακοί διαδηλωτές ισχυρίστηκαν ότι το έργο χλεύαζε τη χριστιανική θρησκεία, ενώ ο δήμαρχος του Λίβερπουλ, Νεντ Μανούν, ζήτησε να αφαιρεθεί από την έκθεση Black Art.

Το έργο του Αυστραλού καλλιτέχνη, Philjames, με τίτλο "Jesus Speaks to the Daughters of Jerusalem", αφαιρέθηκε από την έκθεση που άνοιξε πρόσφατα στο κέντρο τέχνης "Casula Powerhouse" στην Αυστραλία, μετά από σκληρή κριτική του καλλιτέχνη και της γκαλερί, μόλις δύο μέρες πριν το τέλος της έκθεσης οκτώ εβδομάδων.
Η έκθεση στοχεύει να αναδείξει τοπικούς και διεθνείς σύγχρονους καλλιτέχνες που εξερευνούν τις ιδέες της θρησκείας μέσω της τέχνης και προσελκύει καλλιτέχνες από κάθε θρησκεία και πολιτισμικό υπόβαθρο. Παράλληλα, στο τέλος του απονέμεται το σημαντικό βραβείο τέχνης «Blake Art Prize». Αλλά πριν από το κλείσιμο της έκθεσης, οι διαδικτυακοί διαδηλωτές ισχυρίστηκαν τη λιθογραφία, που έγινε το 2023, χλεύασαν τη χριστιανική θρησκεία και κάποιοι απείλησαν με βία κατά του μουσείου και του προσωπικού του - πολλοί από τους οποίους είναι εθελοντές.

Ο Philjames είπε ότι έλαβε περισσότερα από 200 πονηρά και απειλητικά μηνύματα στα social media, ενώ η γκαλερί έλαβε περισσότερα από 60 τηλεφωνήματα από οργισμένους διαδηλωτές.

«Μου αρέσει να προκαλώ λίγο αντιδράσεις με τη δουλειά μου, αλλά όχι σε αυτόν τον βαθμό. Το επίπεδο κακίας και ο τεράστιος όγκος ήταν πραγματικά τρομακτικό», είπε ο 48χρονος. «Κάνω αυτού του είδους τα έργα τέχνης για περίπου 15 χρόνια και είχα στεναχωρήσει έναν ή δύο ανθρώπους γι' αυτό, αλλά τίποτα σαν αυτές τις πρόσφατες αντιδράσεις. Στην πραγματικότητα, οι απειλές και οι προσβολές τους εναντίον μου ήταν άθλιες και οι πράξεις τους δεν ήταν καθόλου χριστιανικές».

Ένας διαδηλωτής μάλιστα προειδοποίησε τον καλλιτέχνη ότι η γκαλερί καλά θα έκανε να του παρέχει «έξτρα προστασία». 
«Το ψηλό προσωπικό που εργάζεται εκεί δεν χρειάζεται τέτοια πράγματα. Δεν αξίζει τον κόπο», δήλωσε ο Philjames. 
Ο δήμαρχος του Λίβερπουλ, Νεντ Μανούν, ζήτησε να αφαιρεθεί ο εν λόγω πίνακας, επικαλούμενος «πολλές καταγγελίες από κατοίκους που αηδίασαν και προσβλήθηκαν που το Συμβούλιο του Λίβερπουλ παρουσίαζε αυτό το έργο τέχνης».

«Ο προφήτης της χριστιανικής πίστης, ο Ιησούς Χριστός δεν έχει καμία σχέση με τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Γκούφι», ανέφερε σε δήλωσή του. 

Ο Τσάρλι Μπάκχος, ιδρυτής της καθολικής συντηρητικής ομάδας Christian Lives Matter, είπε στους υποστηρικτές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η «σοκαριστική και ασεβή τέχνη» έχει πλέον αφαιρεθεί από την έκθεση.

«Πρόκειται για άλλη μια επίθεση στη χριστιανική θρησκεία που καταφέραμε να σταματήσουμε, χάρη στην υποστήριξη ολόκληρης της κοινότητας. Ας συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε την πίστη μας με σεβασμό και θα έχουμε θετικά αποτελέσματα στην αποστολή μας, δεδομένου ότι ο Ιησούς είναι στο πλευρό μας».

Ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος του συμβουλίου του Λίβερπουλ, Τζέισον Μπρετόν, είπε ότι το έργο τέχνης αφαιρέθηκε ως αποτέλεσμα της στάσης του δημάρχου, των ανησυχιών για την ασφάλεια και των σχολίων της κοινότητας.
Ενώ ο Philjames είπε ότι «είναι απόλυτα χαρούμενος που έθεσε την ασφάλεια πρώτα» και ότι ανησυχεί ότι το εν λόγω περιστατικό θα μπορούσε να επηρεάσει τον περιορισμό της ελευθερίας της έκφρασης.

«Αυτό για μένα είναι το πιο προβληματικό: ο δήμαρχος ζήτησε να αφαιρεθεί, βάζοντας την πολιτική πάνω από την ελευθερία της έκφρασης. Πού καταλήγουν τέτοιες ενέργειες»;

Από την άλλη πλευρά, ο Ned Mannoun είπε ότι το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου έπρεπε να εξισορροπηθεί με το δικαίωμα στην άσκηση της θρησκείας χωρίς φόβο, δίωξη ή χλευασμό.

«Το Λίβερπουλ είναι ένας από τους πιο θρησκευτικούς Συνδέσμους Τοπικών Αρχών στο Σίδνεϊ. Η θρησκευτική τέχνη πρέπει να είναι σεβαστή και ενωτική, όχι διχαστική και ασέβεια». Επιπλέον, είπε ότι θα έκανε τις ίδιες εκκλήσεις για έργα τέχνης που θα θεωρούσε αντισημιτικά ή υποτιμητικά για οποιαδήποτε θρησκεία.
Ο Philjames, του οποίου το έργο έχει περιγραφεί ως σουρεαλιστικό, είπε ότι μεγάλωσε σε θρησκευτικό σχολείο αλλά δεν ασκεί τη θρησκεία. 

«Το βρίσκω λίγο παράλογο όλο αυτό. Ήταν ένα παιχνιδιάρικο κομμάτι. Μου αρέσει να συμπεριλαμβάνω χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων στα έργα μου. Για να είμαι ειλικρινής, δεν υπήρχε κανένα ιδιαίτερο νόημα πίσω από τον πίνακα."

Ανακοίνωσε επίσης ότι το Σαββατοκύριακο έλαβε μεγάλη υποστήριξη από την καλλιτεχνική κοινότητα.
Στα έργα του, ο καλλιτέχνης έχει χειριστεί διάφορα θέματα με την ίδια μορφή, όπως η βασίλισσα Ελισάβετ Β', ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Κρίστοφερ Ρίβεν. Εκπροσωπείται από τη γκαλερί «Chalk Horse» στο Ντάρλινγκχερστ και έχει υπάρξει αρκετές φορές διεκδικητής του «Blake Art Prize».

Διαφωνίες έχουν προκαλέσει και στο παρελθόν οι διοργανωτές της έκθεσης που απένειμε το «Βραβείο Μπλέικ». Το 2011, το έργο του καλλιτέχνη Luke Roberts προκάλεσε αντιδράσεις στην κοινότητα. Το 2007, δύο διαφορετικά έργα, μέρος της έκθεσης «Blake Art Prize», δέχτηκαν σφοδρή κριτική από γνωστούς Αυστραλούς πολιτικούς, τον John Howard και τον Kevin Rudd. Το ένα απεικόνιζε την Αγία Μαρία να φοράει μουσουλμανική μπούρκα και το άλλο έδειχνε την εικόνα του Ιησού Χριστού να αντικαθίσταται με το πρόσωπο του Οσάμα Μπιν Λάντεν.

«Η επιλογή ενός τέτοιου έργου τέχνης είναι προσβλητική για τις θρησκευτικές πεποιθήσεις πολλών Αυστραλών», δήλωσε τότε ο πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας Χάουαρντ.

Λήψη από το "The Guardian".