Το FBI ερευνά την πώληση εκατοντάδων εκθεμάτων στο eBay που φέρεται να έχουν κλαπεί και λείπουν από το Βρετανικό Μουσείο.
Η υπηρεσία επιβολής του νόμου βοήθησε τη Μητροπολιτική Αστυνομία στην επιστροφή 268 εκθεμάτων από έναν συλλέκτη στην Ουάσιγκτον. Το FBI επικοινώνησε επίσης με έναν αγοραστή στη Νέα Ορλεάνη σχετικά με δύο εκθέματα που αγοράστηκαν στο eBay.
Το email από τον πράκτορα του FBI ανέφερε ότι βοηθούσαν τη Μητροπολιτική Αστυνομία στην έρευνά της για χαμένα, κλεμμένα και κατεστραμμένα εκθέματα του Βρετανικού Μουσείου. Ο αγοραστής, Tonio Birbiglia, είπε στο BBC ότι αγόρασε τα δύο πετράδια από τον ίδιο λογαριασμό eBay, που αργότερα αναγνωρίστηκε από τον πληροφοριοδότη Ittai Gradel ως ο πωλητής εκθεμάτων από τη συλλογή του Βρετανικού Μουσείου, για μόλις 51 δολάρια.
Ο Birbiglia είπε στο BBC ότι πλήρωσε 42 £ για ένα διαμάντι τον Μάιο του 2016 και αργότερα αγόρασε το στολίδι για 170 £.
Το BBC ανέφερε ότι το FBI, το Βρετανικό Μουσείο και η βρετανική αστυνομία δεν ζήτησαν περαιτέρω πληροφορίες από τον Birbiglia και ότι δεν κατέχει πλέον τα αντικείμενα.
Το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε τον περασμένο Αύγουστο ότι αρχαία πετράδια, κοσμήματα και άλλα αντικείμενα από τη συλλογή του έλειπαν ή είχαν καταστραφεί. Πολλά από τα εκθέματα δεν καταλογίστηκαν ούτε φωτογραφήθηκαν από το Μουσείο.
Το δελτίο μέσων ενημέρωσης του ιδρύματος δεν ανέφερε το όνομα του υπαλλήλου που απολύθηκε, αλλά το άτομο αναγνωρίστηκε γρήγορα από τα μέσα ενημέρωσης ως ο ανώτερος επιμελητής Peter Higgs. Το μουσείο αυτή τη στιγμή μηνύει τον Χιγκς σε αστική υπόθεση. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, το Βρετανικό Μουσείο ισχυρίζεται ότι οι κλοπές από τις αποθήκες του έγιναν σε μια δεκαετία και οι πωλήσεις των αρχαίων πολύτιμων λίθων σε «τουλάχιστον» 45 αγοραστές απέφεραν περίπου 100 λίρες.
Ο Χιγκς δεν έχει κατηγορηθεί ή συλληφθεί και η οικογένειά του αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.
Ο αντίκτυπος των κλοπών στο Βρετανικό Μουσείο ήταν εξαιρετικός, με παραιτήσεις, μαρτυρίες σε κοινοβουλευτικές επιτροπές, ανεξάρτητη αναθεώρηση και εκκλήσεις για επαναπατρισμό εκθεμάτων υψηλού προφίλ: περιλαμβάνουν την άμεση παραίτηση του διευθυντή Χάρτβιχ Φίσερ. Αντί να κυκλοφορήσει στις αρχές του 2024 όπως είχε ανακοινωθεί προηγουμένως. την επακόλουθη αποχώρηση του αναπληρωτή διευθυντή Jonathan Williams· 36 ανεξάρτητες συστάσεις αναθεώρησης για την ασφάλεια, τη διακυβέρνηση και τις λειτουργίες τήρησης αρχείων μουσείων. καθώς και σχέδια για πλήρη τεκμηρίωση της συλλογής του Μουσείου σε πέντε χρόνια με κόστος 12.1 εκατομμύρια δολάρια.
Η έλλειψη καταλογογράφησης της συλλογής του Μουσείου ώθησε επίσης τη δημιουργία μιας ιστοσελίδας που ζητούσε τη βοήθεια του κοινού για τον εντοπισμό ορισμένων από τα χαμένα και κλεμμένα αντικείμενα. Το BBC ανέφερε επίσης ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, συλλέκτες συμφώνησαν να δωρίσουν αντικείμενα στο Βρετανικό Μουσείο, ώστε το προσωπικό να μπορεί να αξιολογήσει εάν προέρχονται από τη συλλογή του.
Από τα 1 χαμένα, κλεμμένα και κατεστραμμένα εκθέματα, το Μουσείο ανακοίνωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι βρήκε 50 και άλλα 626 που δεν είχαν επιστραφεί ακόμη στο ίδρυμα. (Ειδήσεις τέχνης)
