Λίγοι προπονητές έχουν βιώσει τόσα πολλά υψηλά και χαμηλά σε μια σεζόν όσα ο Γκράχαμ Πότερ την τελευταία. Ξεκίνησε με την απόλυσή του από την ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, τον Σεπτέμβριο και θα τελειώσει με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τη Σουηδία, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουνίου.
Η απόλυση μετά από μόλις μία νίκη στα πρώτα πέντε παιχνίδια του στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Γουέστ Χαμ ακολουθήθηκε γρήγορα από τον διορισμό του Πότερ ως προπονητή της Σουηδίας τον Οκτώβριο.
Υποστηρίξτε το ΧΡΟΝΟΣΔιατήρησε την αλήθεια.
Η επαγγελματική δημοσιογραφία είναι προς το δημόσιο συμφέρον. Η υποστήριξή σας τη βοηθά να παραμείνει ανεξάρτητη και αξιόπιστη. Συνεισφέρετε κι εσείς. 1 ευρώ κάνει τη διαφορά.
Επιστολή προς τον αναγνώστη — Γιατί ζητάμε την υποστήριξή σας ΣυνεισφέρωΚάθε απογοήτευση εξαφανίστηκε στα τέλη Μαρτίου, όταν το γκολ του Βίκτορ Γκιόκερες εξασφάλισε στη Σουηδία τη νίκη με 3-2 επί της Πολωνίας στον τελικό των πλέι οφ.
«Είναι καταπληκτικό. Είμαι τόσο ευγνώμων. Είμαι πολύ, πολύ περήφανος, πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Ο αγώνας εναντίον της Πολωνίας ήταν η καλύτερη εμπειρία που είχα ποτέ στο ποδόσφαιρο», δήλωσε ο Πότερ σε συνέντευξή του στο Reuters.
Ο 50χρονος Άγγλος φαίνεται χαλαρός και άνετος. Αλλά αυτό δεν ίσχυε όταν του έδειξαν την πόρτα στη Γουέστ Χαμ.
«Προφανώς ήμουν απογοητευμένος επειδή ένιωθα ότι πέντε παιχνίδια δεν ήταν αρκετά. Αλλά αυτά τα πράγματα συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Έτσι είναι τα πράγματα, πρέπει να τα αντιμετωπίσουμε», είπε ο Πότερ.
Ο Πότερ βρήκε την απροσδόκητη προσφορά από τη Σουηδία πολύ ενδιαφέρουσα.
Δύο εβδομάδες μετά την απόλυση του Πότερ από τη Γουέστ Χαμ, η Σουηδία απέλυσε τον προπονητή της, Δανό Γιον Νταλ Τόμασον, μετά από ένα απογοητευτικό σερί αποτελεσμάτων στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Σουηδία ξεκίνησε με ισοπαλία 2-2 με τη Σλοβενία. Στη συνέχεια έχασε από το Κόσοβο στην Πρίστινα, στην Ελβετία εντός έδρας και ξανά από το Κόσοβο στο Γκέτεμποργκ.
Και ο Τόμασον απολύθηκε, ενώ ο Πότερ οδήγησε τη Σουηδία στους δύο τελευταίους προκριματικούς αγώνες της. Οι Σουηδοί έχασαν από την Ελβετία και ήρθαν ισόπαλοι με τη Σλοβενία.
Αλλά οι Σουηδοί είχαν την ευκαιρία μέσω του Nations League να εμφανιστούν στα πλέι οφ, αν και στα κανονικά προκριματικά παρέμειναν τελευταίοι με μόνο δύο βαθμούς.
Ο Πότερ δεν είχε διεθνή εμπειρία, αλλά έπιασε δουλειά.
«Πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός στο πώς χρησιμοποιείς τον χρόνο που έχεις. Στην εθνική ομάδα δεν έχεις τον χρόνο που έχεις στην ομάδα. Το θέμα είναι πώς κάνεις τα απλά πράγματα για να το κάνεις σαφές στους παίκτες», λέει ο Πότερ.
Αυτή η προσέγγιση απέδωσε καρπούς. Η Σουηδία νίκησε την Ουκρανία με 3-1 στη Βαλένθια στα ημιτελικά των πλέι οφ και στη συνέχεια νίκησε την Πολωνία εντός έδρας.
Και επέτρεψε στην ταραχώδη σεζόν του Πότερ και στην απογοητευτική προκριματική περίοδο της Σουηδίας να τελειώσουν με ένα απροσδόκητο ταξίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Πότερ είχε εργαστεί ως προπονητής στη Σουηδία στην Έστερσουντ, από το 2011 έως το 2018. Στη συνέχεια, προπονούσε ομάδες στο νησί όπως η Σουόνσι Σίτι, η Μπράιτον, η Τσέλσι και η Γουέστ Χαμ.
Είχε γνώση των ανθρώπων και της ποδοσφαιρικής κουλτούρας στη Σουηδία. Αλλά γελάει όταν τον ρωτούν αν σκεφτόταν τον εαυτό του ως τον μελλοντικό προπονητή της Σουηδίας όταν ανέλαβε την Έστερσουντ το 2011, όταν η ομάδα βρισκόταν μόλις στην τέταρτη κατηγορία.
«Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο δυνατό για τη Σουηδία», λέει ο Άγγλος προπονητής.