Ο ποδοσφαιριστής της Νιούκαστλ, Νταν Μπερν, γνωρίζει ότι η καριέρα του δεν πήγαινε πάντα στη σωστή κατεύθυνση. Όμως, στα 32 του, ξαφνικά, όλα πάνε καλά για τον αμυντικό που θα μπορούσε να κάνει το ντεμπούτο του με την εθνική Αγγλίας την Παρασκευή.
Πριν από πέντε ημέρες, ο Μπερν δέχθηκε κλήση από τον νέο προπονητή της Αγγλίας Τόμας Τούχελ, ο οποίος τον ενημέρωσε ότι ήταν μέλος της ομάδας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με Αλβανία και Λετονία, που διεξάγονται στο Γουέμπλεϊ.
Την Κυριακή, η όμορφη κεφαλιά της Μπέρνλι άνοιξε τον δρόμο για τη Νιούκαστλ να κατακτήσει το πρώτο της τρόπαιο εντός έδρας μετά από 70 χρόνια. Η Νιούκαστλ νίκησε τη Λίβερπουλ με 2-1 στον τελικό του Λιγκ Καπ. Για τον Άγγλο πλέον διεθνή ήταν το πρώτο γκολ τη φετινή σεζόν.
Την Τρίτη, όλοι στο προπόνηση της Αγγλίας ήθελαν να μιλήσουν στον αμυντικό με μια άτυπη καριέρα.
«Είχα χειρότερες εβδομάδες», είπε ο Μπερν στους δημοσιογράφους.
"Όταν ήταν έξι το απόγευμα της Πέμπτης και δεν είχα ακούσει τίποτα, είπα στη γυναίκα μου ότι πίστευα ότι δεν θα συμβεί τίποτα. Μετά έλαβα ένα μήνυμα που έλεγε "είμαι ακόμα ξύπνιος;". Ο Tuchel μου είπε ότι είχε καλέσει όλους όσοι δεν τα κατάφεραν στην ομάδα, οπότε σκέφτηκα ξανά ότι δεν τα κατάφερα. Αλλά μετά είπε ότι ήθελε να τελειώσει την ομάδα σε καλή διάθεση."
Η κλήση του Μπερν στην Αγγλία είναι η συνέχεια ενός ευχάριστου ονείρου για ένα αγόρι που πέρασε από τη «σχολή» του δύσκολου δρόμου.
Γεννημένος στο Blyth, κοντά στο Newcastle, η καριέρα του αμυντικού ξεκίνησε από τους Blyth Spartans. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Ντάρλινγκτον. Πέρασε πέντε χρόνια στη Φούλαμ, συμπεριλαμβανομένων δανεικών σε Γέοβιλ Τάουν και Μπέρμιγχαμ Σίτι, αλλά αφέθηκε ελεύθερος το 2016. Μετά από μια περίοδο στη Γουίγκαν, τράβηξε την προσοχή της Μπράιτον. Αφού καθιερώθηκε ως αμυντικός της Πρέμιερ Λιγκ, η αγαπημένη του ομάδα, η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2022. Πλήρωσαν 13 εκατομμύρια λίρες για να τον φέρουν σπίτι.
Η συμβολή του στον θρίαμβο του Λιγκ Καπ έχει εδραιώσει το όνομα του Μπερν στη φολκλόρ των συλλόγων, αλλά τώρα στοχεύει ακόμα πιο ψηλά - τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του επόμενου έτους.
"Δεν ήρθα ως οπαδός, θέλω να παίξω. Θέλω να εντυπωσιάσω όσο το δυνατόν περισσότερο και να εξασφαλίσω μια πρόσκληση για το επόμενο καμπ. Προφανώς κάθε παιδί ονειρεύεται να παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Άρα το να ξέρω ότι θα μπορούσα να έχω αυτή την ευκαιρία είναι ξεχωριστό. Όταν περνάς τόσους πολλούς διεθνείς, αποδέχεσαι ότι πέρασε ο καιρός. Αλλά ευτυχώς ο νέος προπονητής μου έδωσε μια ευκαιρία", λέει ο Dan Burn.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έπαιξε σε διάφορες αμυντικές θέσεις. Έπαιζε ως αριστερό μπακ και είπε ότι θα έπαιζε και ως δεξί εξτρέμ μόνο και μόνο για να είναι στο γήπεδο.
Ήταν όμως οι εμφανίσεις του ως σέντερ μπακ που του εξασφάλισαν μια θέση στην Αγγλία. Είναι γνωστός για τις δυνατές του εμφανίσεις και τα σκληρά τάκλιν του και οι συμπαίκτες του στην εθνική ομάδα έχουν ήδη μιλήσει γι' αυτό.
«Θυμάμαι ότι χτύπησα άσχημα τον Τζάρεντ Μπόουεν όταν ήταν στη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ και πήγα αμέσως να του ζητήσω συγγνώμη», είπε ο Μπερν, προσθέτοντας ότι οι πολλές κινήσεις στην καριέρα του τον έχουν κάνει πιο ευέλικτο.
"Ξέρω σε τι είμαι καλός και οι μόνες απόψεις που έχουν σημασία για μένα είναι αυτές του προπονητή της Νιούκαστλ, Έντι Χάου και του προπονητή της Αγγλίας. Υπήρχαν πολλές αμφιβολίες για εμένα σε όλη την καριέρα μου. Δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι που με έχουν δει να παίζω για την Ντάρλινγκτον θα έλεγαν ότι θα καθόμουν εδώ σε ένα συνέδριο της Αγγλίας."
Ο αγώνας Αγγλίας – Αλβανίας διεξάγεται την Παρασκευή στο Γουέμπλεϊ.
