Τίποτα δεν είναι παιχνίδι με τη Σερβία.

Για το βλήμα Manaj, για το Leskovci ως παράδειγμα των πολιτικών απέλασης των Αλβανών, για τον Gjimshiti που κουβαλάει την πληγή της αφομοίωσης στους ώμους του, και για τις αντιπαραθέσεις με τη Σερβία που δεν είναι ποτέ απλώς ένα παιχνίδι.

Τίποτα με τη Σερβία δεν είναι παιχνίδι. Ούτε καν τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. 

Επομένως, ο αποψινός ποδοσφαιρικός αγώνας ήταν επίσης ένας πόλεμος. Όπως όλοι οι προηγούμενοι. Ένας πόλεμος που κερδήθηκε σε ένα κράτος που στοχεύει στην εξόντωση των Αλβανών και σε μια πόλη που αποτελεί παράδειγμα πολιτικής εκδίωξης των Αλβανών.

Οι Αλβανοί κέρδισαν τον πόλεμο απόψε στο Λέσκοβατς, όχι μακριά από τα σύνορα με το Κόσοβο. Η βολή του Μανάι στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, που ξεπερνούσε τα δίχτυα του τέρματος, συγκλόνισε την σερβική υπερηφάνεια. Το στάδιο ήταν σιωπηλό και για 45 λεπτά, οι Αλβανοί αποδοκιμάζονταν και φώναζαν εν χορώ συνθήματα όπως «Σκοτώστε τον Αλβανό» και «Το Κόσοβο είναι Σερβία». 

Και οι Αλβανοί που παρακολούθησαν τον αγώνα στην τηλεόραση, ξέσπασαν σε κάθε γωνιά όπου ζουν. Και μετά το τέλος των αγώνων, οι δρόμοι γέμισαν με οπαδούς - που γιόρταζαν μέχρι μετά τα μεσάνυχτα.

Αυτό το γκολ, που σημειώθηκε στη γη εκείνων που εξακολουθούν να αρνούνται την ύπαρξη του Κοσσυφοπεδίου, είναι συμβολικό, συναισθηματικό και ιστορικό.

Όταν ο Μανάι σήκωσε τα χέρια του και έκανε το σύμβολο του αετού, ολόκληρη η κερκίδα ξέσπασε σε οργή. Αυτή η χειρονομία υπερηφάνειας και εορτασμού με το εθνικό σύμβολο αποτελεί προσβολή για τη Σερβία, επειδή «προκαλείται» από οτιδήποτε αλβανικό.

Ήταν μια στιγμή που πλησίαζε σε εκείνη που είδαμε στο Βελιγράδι το 2014, όταν η κοκκινόμαυρη σημαία με τον χάρτη των εθνοτικών εδαφών και τα πορτρέτα δύο από τους μεγαλύτερους εθνικούς πατριώτες εμφανίστηκε με drone πάνω από τα κεφάλια των Σέρβων στο στάδιο, αναγκάζοντάς τους να δουν τι έχουν ως δηλητήριο. Εκείνη την εποχή, ο αγώνας διακόπηκε, μετά τη βία που ασκήθηκε εναντίον των Αλβανών παικτών και η Αλβανία θριάμβευσε στον πίνακα βαθμολογίας με το επίσημο σκορ 0 προς 3. 

Απόψε, ο πόλεμος τελείωσε. Και τελείωσε όπως έπρεπε: με τη μεγάλη νίκη της Αλβανίας με 0-1.
Ο συμβολισμός είναι άφθονος σε αυτόν τον δύσκολο αγώνα.

Μετά από όσα συνέβησαν πριν από μια δεκαετία στο Βελιγράδι, η Σερβία μετέφερε την αντιπαράθεση στο Λέσκοβατς, περίπου 45-50 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο. Κατά την οθωμανική περίοδο, η πόλη και τα περίχωρά της κατοικούνταν από πολλούς Αλβανούς και η περιοχή ανήκε στο Σαντζάκ, μέρος του Βιλαετίου του Κοσσυφοπεδίου για αρκετούς αιώνες. Η δραματική εισροή σημειώθηκε μετά τους Σερβο-οθωμανικούς πολέμους. Η Σερβία προσάρτησε αυτό το μέρος το 1878 και εκκένωσε βίαια πάνω από 30-40 χιλιάδες Αλβανούς, τους οποίους σήμερα γνωρίζουμε ως «μουχαζίρηδες». Όσοι παρέμειναν υποβλήθηκαν στη διαδικασία αφομοίωσης. Αλλά η αλβανική κληρονομιά είναι παρούσα στα τοπωνύμια, στα σερβοποιημένα επώνυμα «Τζιμσίτι/Γκιμσίτι».

Ο Μπεράτ Γκιμσίτι οδήγησε την εθνική μας ομάδα στη νίκη στο Λέσκοβατς. Ο αρχηγός της Αλβανίας φέρει τα σημάδια των πολιτικών αφομοίωσης που εφαρμόζει η Σερβία στους Αλβανούς. Το αγόρι από τη Μεντβέγια, μια πόλη ανάμεσα στα σύνορα του Κοσσυφοπεδίου και του Λέσκοβατς, εξακολουθεί να φέρει το επίσημο επώνυμο Τζιμσίτι σήμερα. Αλλά, απέναντι στη Σερβία και σε οποιονδήποτε άλλον, όταν παίζει για την εθνική ομάδα, φοράει το επώνυμο Γκιμσίτι στη φανέλα του.

Στην πόλη, όχι μακριά από τα σύνορα με το Κόσοβο, για ενενήντα λεπτά, αντηχούσε η περίφημη χορωδία «Το Κόσοβο είναι η καρδιά της Σερβίας». Ένα παλιό τραγούδι του σερβικού εθνικισμού που δεν έχει ακόμη κατανοήσει την ήττα. Είναι η κραυγή του λαού που εξακολουθεί να νιώθει την αδικία της ανεξαρτησίας όσων έκαψαν, σκότωσαν και εκδίωξαν. 
Αλλά στο γήπεδο, αυτή η απόφαση δεν άλλαξε τίποτα. Επομένως, σε κάθε μονομαχία, φαινόταν σαν οι παίκτες της εθνικής ομάδας να αντιμετωπίζουν την ιστορία. 

Η Σερβία μπορεί να κλαίει όσο θέλει για το Κόσοβο, αλλά το έχει ήδη χάσει σε κάθε μέτωπο. Το έχασε στα πεδία των μαχών του 1999, όταν αντιμετώπισε έναν μικρό λαό που της επιτέθηκε με τουφέκια. Το έχασε στη Χάγη, όταν η διεθνής δικαιοσύνη κατέγραψε τα εγκλήματα. Το έχασε στη διπλωματία, όταν περισσότερες από 100 χώρες αναγνώρισαν το Κόσοβο ως ανεξάρτητο κράτος. Το έχασε στο ποδόσφαιρο, όταν η ομοσπονδία έγινε μέλος της UEFA και της FIFA. Το έχασε στον αθλητισμό γενικότερα, όπου δεν μπορεί πλέον να ελέγξει ούτε τα σύμβολα ούτε τα συναισθήματα. 

Σε κάθε αγώνα εναντίον των γειτόνων της, ιδίως της Κροατίας, η Σερβία νιώθει τη σκιά της ήττας. Όλα όσα κάποτε είχε υπό τον ζυγό της είναι πλέον ανεξάρτητα κράτη. Και τώρα, όταν αντιμετωπίζει την Αλβανία, η Σερβία αντιμετωπίζει την πιο πικρή αντανάκλαση του εαυτού της.

Τα μέσα ενημέρωσης στο Βελιγράδι βίωσαν την ήττα ως πληγή. Οι τίτλοι που ξέσπασαν αμέσως μετά τον αγώνα δείχνουν ξεκάθαρα το σοκ που προκάλεσε η νίκη. Ένα μέσο ενημέρωσης χαρακτήρισε τον επίλογο του αγώνα «τραγωδία», ένα άλλο έγραψε για «ντροπή και καταστροφή». 

Ο προπονητής ανακοίνωσε επίσης την παραίτησή του.

Αυτό, αλλά και η αναφορά και η αντίδραση των Σέρβων, αποκάλυψε την πληγή του εθνικού συναισθήματος για μια ακόμη μάχη που έχασαν οι Αλβανοί. Επίσης, διέλυσε την παλιά ψευδαίσθηση ότι οι Αλβανοί βρίσκονται ακόμα «υπό» τη Σερβία. Επομένως, η απώλεια για αυτούς ήταν τόσο συναισθηματική, αλλά και πολιτική και συμβολική. Γιατί, κάθε φορά που αντιμετωπίζουν την Αλβανία, δεν έχουν στην άλλη πλευρά του μετώπου μόνο τους Αλβανούς της Αλβανίας εντός των διοικητικών συνόρων. Έχουν αυτούς της Κοιλάδας, του Κοσσυφοπεδίου, της Μακεδονίας και του Μαυροβουνίου. Είναι παιδιά που, μαζί με τις κοκκινόμαυρες φανέλες, κουβαλούν μαζί τους την ιστορία των ανθρώπων που επέζησαν από τις πολιτικές αφομοίωσης.

Γι' αυτό κάθε αγώνας εναντίον της Σερβίας είναι μια μάχη από μόνος του. 

Επομένως, χθες οι Τζάκα και Σακίρι με την Ελβετία, όταν πανηγύρισαν με αετό μετά το γκολ εναντίον της Σερβίας, και σήμερα ο Μανάι μετά το βλήμα που φίμωσε τους Σέρβους, επιδεικνύουν εκδίκηση για όσους δεν ζουν για να δουν τις σημερινές νίκες. Για τα καμένα σπίτια, τα στρατόπεδα προσφύγων, τις σφαγές. Και δείχνουν ότι, παρά όλη αυτή τη βία, αυτός ο λαός έχει ξεσηκωθεί σήμερα.

Το Λέσκοβτσι σώπασε. Οι κραυγές «Το Κόσοβο είναι Σερβία» κόπασαν. Μετά την ταπείνωση που υπέστησαν, έστρεψαν τα δόρατά τους προς τα μέσα. Βλαστοί και προσβολές ο ένας προς τον άλλον.

Έτσι, η Σερβία έχασε ξανά σήμερα. Έχασε 3 βαθμούς, και μαζί τους το όνειρό της για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Κόσοβο διεκδικεί τη δεύτερη θέση στον όμιλο. Με τη σημερινή νίκη, το ίδιο ισχύει και για την Αλβανία. Έτσι, η ισοπαλία κρατά ζωντανές τις ελπίδες και των δύο χωρών. 

Και, δίπλα στην ελπίδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στο γήπεδο του Λέσκοβατς, κάτω από τα φώτα του σταδίου, τα παιδιά της Εθνικής Ομάδας έδειξαν ότι στον νέο αιώνα, οι Αλβανοί δεν μπορούν να σταματήσουν, ακόμα κι αν αρνηθείς την ύπαρξή τους, ακόμα κι αν στοχεύεις στην αφομοίωσή τους, ακόμα κι αν συνεχίσεις να τροφοδοτείς το μίσος εναντίον τους.

Απόψε οι Eagles έδειξαν ότι μάχονται. Και κερδίζουν.