Το Κόσοβο καλωσορίζει, αλλά δεν προσκαλεί

Το Κοσσυφοπέδιο είχε λιγότερους από μισό εκατομμύριο τουρίστες πέρυσι και η τάση δεν έχει αλλάξει ούτε φέτος. Αρκετοί τουρίστες ανέφεραν ότι έλαβαν σύσταση για επίσκεψη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και όχι από κάποια καμπάνια που διοργάνωσε το κράτος. Οι ειδικοί βλέπουν τον τουρισμό ως ευκαιρία, όχι μόνο για οικονομική ανάπτυξη, αλλά και για την εξάλειψη των αρνητικών προκαταλήψεων που έχουν οι ξένοι για το Κοσσυφοπέδιο. Ζητούν από τα θεσμικά όργανα να υποστηρίξουν αυτόν τον κλάδο, όπως έχουν κάνει ορισμένες χώρες της περιοχής.

Στις σκάλες που οδηγούν στο κτίριο της Εθνικής Βιβλιοθήκης, ο Κινέζος τουρίστας Σούντα Χουάνγκ σταματά με την κάμερά του στο χέρι. Ο 29χρονος από τη Σαγκάη, παθιασμένος με τα ταξίδια και τη φωτογραφία, αναζητά τις πιο παράξενες γωνιές του μπρουταλιστικού κτιρίου και εντυπωσιάζεται ιδιαίτερα από τους θόλους του.

Ο Χουάνγκ λέει ότι επισκέφθηκε το Κοσσυφοπέδιο αφού έμαθε γι' αυτό μέσω του κινεζικού κοινωνικού δικτύου «Redbook», το οποίο χρησιμεύει κυρίως για τη δημοσίευση φωτογραφιών.

«Ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο και με ενδιαφέρει να επισκεφτώ όλες τις χώρες του κόσμου. Στην Κίνα έχουμε ένα κοινωνικό δίκτυο που ονομάζεται «Redbook» παρόμοιο με το «Instagram» και κάποιοι άνθρωποι εκεί μου συνέστησαν αυτό το μέρος», λέει ο Χουάνγκ.

Αλλά εκτός από τις συστάσεις που έχει λάβει και τις προτάσεις σε ταξιδιωτικά φόρουμ, λέει ότι το Κοσσυφοπέδιο δεν καταλαμβάνει πολύ χώρο στα τουριστικά φυλλάδια.

«Όταν έψαξα για τον όρο Κόσοβο στο διαδίκτυο, στο κινεζικό κοινωνικό δίκτυο «Redbook», οι λέξεις-κλειδιά που εμφανίστηκαν ήταν: Καθαρό και φιλικό».

Για να εισέλθει στο Κοσσυφοπέδιο, ο Huang χρησιμοποίησε βίζα Σένγκεν που εκδόθηκε από τη Γαλλία, καθώς είχε προηγουμένως παραμείνει για επίσκεψη στη Βόρεια Μακεδονία.

«Έχω ήδη πάει στην Αλβανία και την ΠΓΔΜ την περασμένη εβδομάδα και είδα ότι είναι πολύ πιο καθαρά από ό,τι νόμιζα όταν ήρθα εδώ», λέει ο τουρίστας από την Κίνα.

Εκτός από την καθαριότητα, ο Χουάνγκ λέει ότι αυτό που του άρεσε περισσότερο ήταν τα μνημεία και η ζωντάνια στις πλατείες της Πρίστινα, ειδικά οι άνθρωποι που τον βοήθησαν να προσανατολιστεί στην πόλη. 

«Νομίζω ότι κάτι άλλο που έχω παρατηρήσει είναι ότι οι άνθρωποι εδώ είναι πολύ φιλικοί, επειδή δεν έχω Wi-Fi (έχω internet στο τηλέφωνό μου) ή κάρτα SIM, και οι άνθρωποι με βοηθούν να βρω ελκυστικά μέρη».

Έλλειψη κινήτρων για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες

Από έναν λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέχρι τις σκάλες που οδηγούν στην Εθνική Βιβλιοθήκη, η πορεία του τουρισμού στο Κοσσυφοπέδιο εξαρτάται συχνά από την τύχη.

Ο Μπάκι Χότι, πρόεδρος της Ένωσης Τουρισμού στο Κοσσυφοπέδιο, ασκεί κριτική στην έλλειψη κρατικού σχεδιασμού στον τομέα του τουρισμού.

«Το Κοσσυφοπέδιο πρέπει να δώσει προτεραιότητα στον τουρισμό και να επενδύσει στον τουρισμό, πρέπει να επενδύσει σε υποδομές, πρέπει να επενδύσει σε πολιτικές κινήτρων, σε πολιτικές που διευκολύνουν την επιχειρηματική δραστηριότητα στον τουριστικό κλάδο», λέει ο Χότι.

Λέει ότι οι επισκέψεις που πραγματοποιούν τουρίστες από μακρινές χώρες αποτελούν συνήθως μέρος ευρύτερων βαλκανικών περιηγήσεων και σπάνια έχουν προορισμό διαφορετικό από το Κοσσυφοπέδιο.

Χαρακτηρίζει αυτό ως ένα θετικό βήμα για την εκπροσώπηση της χώρας, αλλά λέει ότι το Κοσσυφοπέδιο απέχει ακόμη πολύ από το να είναι ένας αυτοτελής προορισμός.

«Έτσι, μια ομάδα από ασιατικές χώρες δεν έρχεται μόνο για να επισκεφθεί το Κόσοβο. Αλλά έρχεται για να επισκεφθεί τα Βαλκάνια, όπου αυτές οι επισκέψεις διαρκούν κάπου μεταξύ δέκα και δώδεκα ημερών. Και έχουμε καταφέρει να συμπεριλάβουμε το Κόσοβο σε αυτά τα βαλκανικά και ευρωπαϊκά πακέτα, όπου πλέον περιλαμβάνεται και το Κόσοβο και οι επισκέπτες μένουν για δύο έως τρεις ημέρες και αυτό είναι πολύ θετικό αποτέλεσμα».

Ωστόσο, η ένταξη σε περιφερειακά τουριστικά πακέτα παραμένει περισσότερο μια μερικώς αξιοποιημένη ευκαιρία παρά μια προγραμματισμένη επιτυχία.

Σύμφωνα με τον Χότι, τα διαρθρωτικά προβλήματα κρατούν το Κοσσυφοπέδιο μακριά από τον πραγματικό ανταγωνισμό με τις γειτονικές χώρες, ειδικά όσον αφορά τις δημοσιονομικές πολιτικές και τη θεσμική υποστήριξη της τουριστικής βιομηχανίας.

«Εδώ και χρόνια ζητάμε τη μείωση του ΦΠΑ για το κομμάτι της διαμονής, που είναι δεκαοκτώ τοις εκατό, με αυτό το πρότυπο 18 τοις εκατό για τη διαμονή, όλες οι άλλες χώρες έχουν τον χαμηλότερο ΦΠΑ για τη διαμονή σε σχέση με τον κανονικό ΦΠΑ. Όλες. Και το Κόσοβο έχει το ίδιο, και αυτό επηρεάζει το τουριστικό πακέτο, εξαιτίας αυτού έχουμε μια εξαιρετικά υψηλή τιμή για τη διαμονή», τονίζει ο Μπάκι Χότι - πρόεδρος της Ένωσης Τουρισμού.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η έλλειψη κινήτρων για τους τουριστικούς πράκτορες που φέρνουν επισκέπτες από το εξωτερικό, καθώς και σαφών πολιτικών για να καταστεί το Κοσσυφοπέδιο πιο προσβάσιμο μέσω των αεροπορικών μεταφορών, είναι επίσης προβληματική.

«Το άλλο ζήτημα είναι η επιδότηση των ταξιδιωτικών πρακτόρων που φέρνουν τουρίστες στο Κοσσυφοπέδιο, όπως για παράδειγμα το μοντέλο της Βόρειας Μακεδονίας, όπου για κάθε τουρίστα που φέρνει ένα τουριστικό γραφείο στη Μακεδονία, από τη δεύτερη διανυκτέρευση, το κράτος λαμβάνει δεκατέσσερα ευρώ. Το Κοσσυφοπέδιο δεν το έχει αυτό. Στη συνέχεια, ζητήσαμε από τους θεσμούς να εξετάσουν την πιθανότητα έναρξης συζητήσεων με αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες λειτουργούν σε φθηνές τιμές, για να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο «Adem Jashari». Δείτε τι κάνουν η Αλβανία και η Βόρεια Μακεδονία, ένας σημαντικός αριθμός πολιτών του Κοσσυφοπεδίου δεν χρησιμοποιεί το αεροδρόμιο «Adem Jashari», αλλά το αεροδρόμιο των Σκοπίων ή των Τιράνων, λόγω των φθηνότερων τιμών».

Τουριστική ταυτότητα

Αν και σήμερα το Κοσσυφοπέδιο προσπαθεί να δημιουργήσει μια τουριστική ταυτότητα ανταγωνιζόμενο τις χώρες της περιοχής, οι προσπάθειες για την οικοδόμηση μιας βιομηχανίας φιλοξενίας δεν είναι καινούργιες.

Ο καθηγητής Ζέκε Τσέκου, ο οποίος ήταν διευθυντής του ξενοδοχείου «Γκραντ» πριν και μετά τον πόλεμο, θυμάται ότι κατά τη δεκαετία του 70, όταν το Κόσοβο ήταν μέρος της πρώην Γιουγκοσλαβίας, έγιναν οι πρώτες σοβαρές προσπάθειες για τη δημιουργία τουριστικών υποδομών.

Εκείνη την εποχή, χτίστηκαν αρκετά ξενοδοχεία με υψηλά πρότυπα για την εποχή, όπως το «Grandi» στην Πρίστινα και το «Narcisi» στην Μπρέζοβιτσα, και αναπτύχθηκαν αρχικές δυνατότητες για χειμερινό τουρισμό.

Αλλά λέει ότι, εκείνη την εποχή, οι επισκέπτες προέρχονταν κυρίως από άλλα γιουγκοσλαβικά κράτη και η κίνηση ήταν περισσότερο περιφερειακή παρά διεθνής.

«Ήταν κυρίως κυκλοφορία εντός της πρώην Γιουγκοσλαβίας, αλλά για ορισμένα ζητήματα, για παράδειγμα ο χειμερινός τουρισμός, το Κόσοβο ήταν αρκετά ανεπτυγμένο με την ανάπτυξη δυναμικότητας στην Μπρέζοβιτσα, υπήρχε ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία σε αυτό το νότιο τμήμα της Γιουγκοσλαβίας, στην Μπρέζοβιτσα, το ξενοδοχείο «Narcis», για παράδειγμα, τότε αναπτύχθηκε και ο χειμερινός τουρισμός, αναπτύχθηκε επίσης πολύ ο πολιτιστικός τουρισμός, κυρίως επισκέψεις σε αυτά τα μοναστήρια, ο αστικός τουρισμός που ονομάζεται αστικός τουρισμός εξασθενεί, όπως και οι επισκέψεις σε πόλεις: η Πρίστινα, το Πρίζρεν, η Πέγια ήταν επίσης αρκετά επισκέψιμες εκείνη την εποχή και αυτό σημαίνει ότι αυτοί ήταν κυρίως εμφανής τουρισμός στο πλαίσιο της πρώην Γιουγκοσλαβίας», λέει ο Τσέκου. 

Με βάση επίσημα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας, κατά τη διάρκεια του Μαρτίου του τρέχοντος έτους, 25 ξένοι τουρίστες επισκέφθηκαν το Κοσσυφοπέδιο, πραγματοποιώντας συνολικά 173 διανυκτερεύσεις. Τον Φεβρουάριο, τα στοιχεία ήταν υψηλότερα: 50 επισκέπτες και 867 διανυκτερεύσεις. Για το 27, το ASK κατέγραψε συνολικά 769 χιλιάδες επισκέπτες και 55 χιλιάδες διανυκτερεύσεις.

Αλλά αυτά τα δεδομένα δεν συμφωνούν πάντα με την εμπειρία επί τόπου.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Çeku, υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ της πραγματικότητας που βλέπουν οι ενδιαφερόμενοι φορείς του τουρισμού και αυτών που αναφέρουν οι φορείς.

Την ίδια θέση εκφράζει και ο πρόεδρος της Ένωσης Τουρισμού, Χότι, ο οποίος αμφισβητεί την ακρίβεια της μεθοδολογίας μέτρησης και των πηγών αναφοράς.

Ωστόσο, ο Çeku τονίζει ότι ο ρόλος του τουρισμού στην οικονομία είναι αδιαμφισβήτητος και έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις σε πολλούς τομείς.

«Ο τουρισμός έχει αυτή την πολυλειτουργική, πολυαξιακή λειτουργία, επειδή με τον τουρισμό ωφελούνται πολλοί άλλοι οικονομικοί τομείς, οι κατασκευές, η βιομηχανία τροφίμων, οι οδικές υποδομές, οι δημοτικές υποδομές, όλα αυτά τα εμπορικά οφέλη από τον τουρισμό, όλα αυτά είναι κλάδοι της οικονομίας, οι οποίοι ωφελούνται άμεσα από τον τουρισμό».

Προκαταλήψεις για το Κοσσυφοπέδιο

Πέρα από τα στατιστικά δεδομένα, μια άλλη πρόκληση για τον τουρισμό είναι η αντίληψη των επισκεπτών για το Κοσσυφοπέδιο, η οποία συχνά διαμορφώνεται από ανακριβείς, πολιτικά επηρεασμένες ή προκατειλημμένες πηγές.

Σύμφωνα με τον Çeku, μεγάλες διεθνείς πλατφόρμες όπως η Google συχνά παρέχουν πληροφορίες που κυριαρχούνται από την αφήγηση γειτονικών χωρών, ιδίως της Σερβίας.

Ελλείψει επίσημου περιεχομένου που δημιουργείται από τους θεσμούς του Κοσσυφοπεδίου, λέει ότι η πρώτη εμπειρία πολλών επισκεπτών βασίζεται στον φόβο.

«Οι άνθρωποι που έρχονται πιθανότατα διστάζουν πολύ να έρθουν στο Κόσοβο, επειδή σε περισσότερες πληροφορίες, στην Google ή δεν ξέρω, σε άλλες πλατφόρμες που είναι πιο δημοφιλείς στον κόσμο, υπάρχει περισσότερη παραπληροφόρηση από τη Σερβία παρά πολύτιμες πληροφορίες που παρέχει η Ακαδημία Επιστημών μας, οποιοδήποτε πανεπιστήμιο ή υπουργείο. Εκεί βρίσκεται το κενό, εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο ελάττωμα. Μπορείτε να το πιστέψετε, το ενενήντα πέντε τοις εκατό των επισκεπτών που έρχονται στο Κόσοβο για πρώτη φορά έρχονται στο Κόσοβο με σκεπτικισμό, επειδή έχουν διαβάσει εκεί ότι  «Σε καθυστερούν, σε κλέβουν, σε κακομεταχειρίζονται, σε κακομεταχειρίζονται, μπορεί να σε δηλητηριάσουν, τα πιστεύεις όλα αυτά; Τίποτα από αυτά δεν είναι ακριβές.»

Και παρά τον αρχικό σκεπτικισμό, η εμπειρία στο Κοσσυφοπέδιο για τους περισσότερους επισκέπτες αποδεικνύεται εντελώς διαφορετική.

Σύμφωνα με εκπροσώπους του τουριστικού τομέα, αυτό που αλλάζει την πεποίθηση δεν είναι μια διαφημιστική καμπάνια, αλλά η άμεση επαφή με τους ανθρώπους.

«Είναι πολύ ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι περισσότεροι επισκέπτες που έρχονται στο Κόσοβο, ειδικά για πρώτη φορά, έρχονται με την εντύπωση ότι φοβούνται, ότι πιστεύουν ότι η ασφάλεια δεν είναι καλή, ότι νομίζουν ότι είμαστε αλαζόνες, ότι πιστεύουν ότι εντάξει, ας πάμε να το δούμε - αλλά δεν περιμένουν πολλά. Ενώ επιστρέφουν με μια εντελώς αντίθετη εντύπωση. Για τη φιλοξενία που έχουμε εμείς ως Κόσοβο, ως Αλβανοί - την οποία δεν πιστεύω ότι έχει κανένας άλλος λαός - μια ζεστή και φιλική φιλοξενία, για το παραδοσιακό φαγητό που έχουμε, για τις φθηνές τιμές που έχουμε σε σύγκριση με τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και για τα όμορφα μέρη φύσης και πολιτιστικής κληρονομιάς που έχουμε», λέει ο Μπάκι Χότι, πρόεδρος της Ένωσης Τουρισμού.

Και για τον Ζέκου Τσέκου, ο ανθρώπινος παράγοντας είναι το πιο σημαντικό στοιχείο που διατηρεί ζωντανό τον τουρισμό στο Κοσσυφοπέδιο.

«Ευτυχώς, οι άνθρωποί μας αποτελούν τη μεγαλύτερη αξία που έχει ο τουρισμός του Κοσσυφοπεδίου. Λέω ότι ίσως δεν είναι πολύ επαγγελματικά μορφωμένοι, αλλά έχουμε αυτή την παράδοση, μια παραδοσιακή φιλοξενία. Ανοιχτόμυαλοι, οι άνθρωποί μας είναι πολύ ανοιχτόμυαλοι και εξυπηρετικοί, για παράδειγμα, οι καφετέριες, τα άλλα εστιατόρια τους καλωσορίζουν καλά, τους εξυπηρετούν καλά, σου μιλάνε για παράδειγμα, κάποιες πληροφορίες στον δρόμο που δεν μπορείς να βρεις πουθενά αλλού στον κόσμο, ο άνθρωπος στους δρόμους μας στην Πρίστινα σήμερα, στο Κοσσυφοπέδιο, είναι σε θέση να διανύσει ένα χιλιόμετρο, να δείξει κάτι», ανακοίνωσε ο ειδικός στον τουρισμό, Ζέκε Τσέκου.

Αναμνήσεις από την παιδική ηλικία της Μητέρας Τερέζα

Το καλοκαίρι του 2024, το Κοσσυφοπέδιο υιοθέτησε τη Στρατηγική Τουρισμού 2024-2030, ένα έγγραφο που προβλέπει την κατασκευή υποδομών για βιώσιμο τουρισμό, ποδηλατόδρομους, τυποποίηση των υπηρεσιών και διεθνή προώθηση της χώρας ως προορισμού. Ωστόσο, περισσότερο από ένα χρόνο μετά την έγκριση, δεν είναι σαφές τι έχει επιτευχθεί.

Από τη Δευτέρα, η KOHA έχει απευθυνθεί στο Υπουργείο Βιομηχανίας, Επιχειρηματικότητας και Εμπορίου με συγκεκριμένα ερωτήματα σχετικά με το εάν έχουν επιτευχθεί οι στόχοι για το 2024 και τους πρώτους μήνες του 2025, πόσα ευρώ έχουν επενδυθεί από το ποσό που προβλέπεται στη στρατηγική και εάν οι εργασίες προχωρούν σύμφωνα με το σχέδιο δράσης. Αλλά μέχρι στιγμής, κανένα από αυτά τα ερωτήματα δεν έχει απαντηθεί.

Παρά τη θεσμική σιωπή, οι τουρίστες συνεχίζουν να συχνάζουν στο Κοσσυφοπέδιο, ωθούμενοι περισσότερο από περιέργεια και τύχη παρά από οποιαδήποτε επίσημη προώθηση.

Στο κέντρο της Πρίστινα, κοντά στον καθεδρικό ναό «Μητέρα Τερέζα», η Εύα Λάνγκιρ από την Πολωνία κάνει την επόμενη στάση στο πλαίσιο του ταξιδιού της στο Κόσοβο.

«Όμορφη φύση, ήμασταν στα βουνά στην Πέγια, τώρα είμαστε εδώ στην Πρίστινα, μετά θα σταματήσουμε στο Πρίζρεν και μέχρι στιγμής μας αρέσει», λέει ο Λάνγκιρ.

Λίγα μέτρα μακριά της, ο Μπεν Σεν από την Ταϊβάν είχε έναν πιο προσωπικό λόγο για τον οποίο βίωσε διαφορετικά την επίσκεψή του στον Καθεδρικό Ναό της Πρίστινα.

«Μου αρέσει η ιστορία της Μητέρας Τερέζας, επειδή είμαι κι εγώ Χριστιανός, Καθολικός. Όταν μπήκα στην εκκλησία «Μητέρα Τερέζα», μου ήρθαν στο μυαλό αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία, όταν διάβασα για τη Μητέρα Τερέζα», λέει ο Ταϊβανέζος γερουσιαστής.

Αυτοί, όπως και η Shunda Huang από την Κίνα, δεν επισκέφθηκαν το Κοσσυφοπέδιο λόγω κάποιας κρατικής εκστρατείας.

Παρασύρθηκαν σε αυτό το ταξίδι από εφαρμογές, φόρουμ, φωτογραφίες ή ιστορίες περιστατικών.

Και όταν επιστρέψουν στις χώρες καταγωγής τους, λένε ότι θα πάρουν μαζί τους εντελώς διαφορετικές εντυπώσεις από εκείνες που τους έφεραν αρχικά στο Κόσοβο.

Από την Εθνική Βιβλιοθήκη μέχρι τους ξενώνες στην Μπρέζοβιτσα, το Κοσσυφοπέδιο παραμένει ένας τόπος όπου η φιλοξενία συχνά καλύπτει θεσμικά κενά.

Κάπου στη Σαγκάη, ίσως εμφανιστεί μια φωτογραφία της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Πρίστινα, την οποία ανέβασε ο Shunda Huang στο Redbook και συνοδεύει μια περιγραφή που δεν γράφτηκε με γνώμονα τον κρατικό σχεδιασμό, αλλά η οποία αποδεικνύεται ότι αξίζει περισσότερο από οποιοδήποτε ανεκπλήρωτο σχέδιο.