Θάνατος, εκτοπισμός και στρατιωτική θητεία: παιδιά σε κρίση από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή

Εκατομμύρια παιδιά στη Μέση Ανατολή αντιμετωπίζουν καταστροφικές συνέπειες από τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, του εκτοπισμού και της διακοπής της εκπαίδευσης. Η συνεχιζόμενη βία έχει επηρεάσει σοβαρά τη ζωή και την ευημερία τους, αφήνοντας βαθιές σωματικές και ψυχολογικές συνέπειες. Η κατάσταση επιδεινώνεται καθώς οι συγκρούσεις εξαπλώνονται σε όλη την περιοχή.

Εκατομμύρια παιδιά βρίσκονται σε κρίση λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, με αναφορές για παιδιά που εμπλέκονται σε μάχες στο Ιράν, μαζικούς αναγκαστικούς εκτοπισμούς στον Λίβανο και δολοφονίες εκατοντάδων ανηλίκων.

Σύμφωνα με την UNICEF, την υπηρεσία του ΟΗΕ για τα παιδιά, περισσότερα από 340 παιδιά έχουν σκοτωθεί και χιλιάδες άλλα έχουν τραυματιστεί από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις στο Ιράν, ενώ το τελευταίο έχει απαντήσει με βομβαρδισμούς σε όλη την περιοχή.

Το γεγονός με τον μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων παιδιών συνέβη την πρώτη ημέρα του πολέμου, όταν μια πυραυλική επίθεση των ΗΠΑ σε σχολείο στο Ιράν σκότωσε τουλάχιστον 160 παιδιά και δασκάλους.

Οι ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο - καθώς και οι συνεχιζόμενες επιθέσεις στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα - έχουν προσθέσει στην αιματοχυσία. Σε όλη την περιοχή, πάνω από 1.2 εκατομμύρια παιδιά έχουν εκτοπιστεί.

«Τα παιδιά στην περιοχή αντιμετωπίζουν φρικτή βία, ενώ τα ίδια τα συστήματα και οι υπηρεσίες που υποτίθεται ότι τα προστατεύουν δέχονται επίθεση», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ.

Αναγκαστικός εκτοπισμός στον Λίβανο

Περισσότεροι από 1.1 εκατομμύριο άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων περίπου 400.000 παιδιών, έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω των ισραηλινών βομβαρδισμών και των εντολών εκκένωσης στον Λίβανο, σύμφωνα με εκτίμηση της UNICEF. Σχεδόν το 90% αυτών ζουν εκτός καταφυγίων, πολλοί από τους οποίους κοιμούνται στο σπίτι.

Ο Νιντάλ Αχμέντ, 52 ετών, και δύο από τα παιδιά του ζουν σε μια σκηνή σε έναν αυτοσχέδιο καταυλισμό με εκατοντάδες άλλες οικογένειες στο Μπιέλ, μια γειτονιά γνωστή για τη νυχτερινή ζωή της Βηρυτού. Αυτή είναι η δεύτερη μετακίνηση του Αχμέντ - το σπίτι του στην Τύρο καταστράφηκε από αεροπορική επιδρομή τη δεύτερη ημέρα του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, ενώ το σπίτι του αδελφού του στα νότια προάστια της Βηρυτού διατάχθηκε να εκκενωθεί λίγες μέρες αφότου βρήκε καταφύγιο εκεί.

«Είναι 5 μ.μ. και δεν έχουμε φάει τίποτα σήμερα», είπε ο Άχμεντ, καθώς η οκτάμηνη κόρη του, η Ζαχράα, καθόταν μπροστά του με βρώμικα ρούχα. «Μπορούσαμε να δώσουμε στα παιδιά μόνο τσάι και λίγο ψωμί. Δεν είναι πρέπον για ένα τόσο μικρό παιδί να τρώει ψωμί, αλλά τι μπορούμε να κάνουμε;» είπε, δείχνοντας μερικά κομμάτια ξερού ψωμιού που μασούσε το κορίτσι.

Μετά από ένα μήνα εκτοπισμού, ο Άχμεντ έχει ξεμείνει από χρήματα για να θρέψει τα παιδιά του. Βασίζεται σε τοπικές οργανώσεις που έρχονται περιστασιακά και μοιράζουν ένα γεύμα τις περισσότερες μέρες, αλλά όχι πάντα.

Οι συνθήκες στις οποίες ζουν είναι «εξευτελιστικές», είπε, δείχνοντας τη σκηνή που είναι φτιαγμένη με ένα μπλε πλαστικό φύλλο τοποθετημένο πάνω σε ένα ξύλινο πλαίσιο και ασφαλισμένο με πέτρες. «Προσπάθησα να το καλύψω για να μας προστατεύσω από τη βροχή, αλλά κάθε πρωί ξυπνάμε με βρεγμένα στρώματα».

Καθώς ο τρίχρονος γιος του, ο Αχμάντ, παίζει με ένα άλλο παιδί σε ένα άδειο οικόπεδο, λέει ότι κάνει ντους μόνο μία φορά την εβδομάδα, τις Παρασκευές, όταν ο πατέρας του τους πηγαίνει για 30 λεπτά στο σπίτι ενός φίλου για να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα. Για άλλες ανάγκες, υπάρχει μόνο μία τουαλέτα για εκατοντάδες οικογένειες, όπου οι άνθρωποι περιμένουν στην ουρά έως και μισή ώρα, και δεν υπάρχει τρεχούμενο νερό.

Ο εκπρόσωπος της UNICEF στον Λίβανο, Μαρκολουίτζι Κόρσι, προειδοποίησε ότι ο εκτοπισμός θα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για τα παιδιά. «Αυτός ο αδιάκοπος κύκλος βομβαρδισμών και εκτοπισμού επιδεινώνει τα ψυχολογικά τραύματα, δημιουργεί βαθύ φόβο και διακινδυνεύει να προκαλέσει σημαντική μακροπρόθεσμη συναισθηματική βλάβη», είπε.

Ο Άχμεντ λέει ότι ήδη βλέπει αυτά τα αποτελέσματα στα παιδιά του. Όταν τα ισραηλινά αεροσκάφη σπάνε το φράγμα του ήχου ή βομβαρδίζουν τη Βηρυτό, ο γιος του αρχίζει να τρέχει, προσπαθώντας να κρυφτεί από μια βόμβα που νομίζει ότι πρόκειται να πέσει πάνω του.

Ο ίδιος ο Άχμεντ είναι εξαντλημένος. Αναγκάστηκε να αφήσει τη σύζυγό του και την 17χρονη κόρη του σε νοσοκομείο στην Τύρο, αφού τραυματίστηκαν στον βομβαρδισμό του σπιτιού τους. Δείχνει μια φωτογραφία της συζύγου του να βρίσκεται σε κώμα σε νοσοκομειακό κρεβάτι, περιγράφοντας λεπτομερώς τα τραύματά της: κάταγμα κρανίου σε 33 σημεία, εσωτερική αιμορραγία και τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη.

«Μου λένε ότι δεν θα επιβιώσει», είπε ο Αχμέτ, κοιτάζοντας τα παιδιά του. «Απασχολούνται παίζοντας τώρα. Αλλά όταν επιστρέψουν και δεν βρουν τη μητέρα τους, θα είναι καταστροφή».

Θάνατος, τραυματισμός και πένθος στην Παλαιστίνη

Παρά την εκεχειρία που έχει κηρυχθεί εδώ και πάνω από πέντε μήνες, υγειονομικοί αξιωματούχοι στη Γάζα λένε ότι τουλάχιστον 50 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί από τις ισραηλινές δυνάμεις από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση με το Ιράν πριν από περισσότερο από ένα μήνα. Ο αριθμός των παιδιών που σκοτώθηκαν παραμένει ασαφής, αλλά στις 29 Μαρτίου, ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές σε σημεία ελέγχου σκότωσαν τουλάχιστον έξι Παλαιστίνιους, συμπεριλαμβανομένου ενός κοριτσιού, σύμφωνα με τις τοπικές υπηρεσίες διάσωσης.

Η Λωρίδα της Γάζας δεν έχει ακόμη συνέλθει από τους 23 μήνες ισραηλινών βομβαρδισμών, οι οποίοι έχουν σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους και έχουν καταστρέψει νοσοκομεία και σχολεία σε αυτό που μια έρευνα του ΟΗΕ χαρακτήρισε ως γενοκτονία. Από τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, κατά μέσο όρο τουλάχιστον ένα Παλαιστίνιο παιδί σκοτωνόταν κάθε ώρα. Ο αριθμός των παιδιών που σκοτώθηκαν από τις ισραηλινές δυνάμεις στον πόλεμο στη Γάζα ξεπέρασε τις 20.000 μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, σύμφωνα με την οργάνωση Save the Children.

Αν και ο πόλεμος με το Ιράν δεν άνοιξε ένα νέο μέτωπο στη Γάζα, έχει επιδεινώσει την ανασφάλεια και έχει οδηγήσει σε εντατικοποίηση των ισραηλινών στρατιωτικών επιχειρήσεων που βρίσκονταν ήδη σε εξέλιξη.

Τα κλεισίματα και οι περιορισμοί στην κυκλοφορία στη Γάζα, που προκλήθηκαν από την κλιμάκωση της σύγκρουσης, έχουν διακόψει την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και έχουν αναγκάσει ορισμένα σχολεία να κλείσουν. Τα περάσματα προς τη Γάζα έκλεισαν τις πρώτες ημέρες του πολέμου, εμποδίζοντας την ανθρωπιστική βοήθεια και τα εμπορικά αγαθά.

Στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, οι Ισραηλινοί έποικοι και οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν εντείνει τη βία κατά των Παλαιστινίων από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, σκοτώνοντας τουλάχιστον τρία παιδιά. Στις 15 Μαρτίου, η ισραηλινή αστυνομία πυροβόλησε και σκότωσε δύο νεαρούς Παλαιστίνιους αδελφούς και τους γονείς τους στο Ταμούν, ανοίγοντας πυρ στο αυτοκίνητο της οικογένειας καθώς επέστρεφαν από ένα παζάρι του Ραμαζανιού.

Ο Μοχάμεντ, πέντε ετών, και ο Όθμαν, επτά ετών — ο οποίος ήταν τυφλός και είχε ειδικές ανάγκες — σκοτώθηκαν μαζί με τη μητέρα τους, Γουάαντ Μπάνι Όντεχ, 35 ετών, και τον πατέρα τους, Άλι Μπάνι Όντεχ, 37 ετών. Δύο άλλα αδέρφια επέζησαν. Ο Χάλεντ, 11 ετών, είπε αργότερα ότι άκουσε τη μητέρα του να κλαίει και τον πατέρα του να προσεύχεται πριν πεθάνουν. Μετά τους πυροβολισμούς, είπε ότι η ισραηλινή συνοριακή αστυνομία τον έβγαλε βίαια από το κατεστραμμένο αυτοκίνητο, τον χλεύασε και τον χτύπησε. Ένας αξιωματικός του είπε: «Σκοτώσαμε σκυλιά», σύμφωνα με την κατάθεση του Χάλεντ.

Στο Ισραήλ, τουλάχιστον τέσσερα παιδιά έχουν σκοτωθεί από ιρανικούς πυραύλους αντιποίνων. Μία από τις πιο σοβαρές επιθέσεις σημειώθηκε την 1η Μαρτίου, όταν ένας ιρανικός πύραυλος έπληξε την κεντρική ισραηλινή πόλη Μπέιτ Σεμές.

Παιδιά ηλικίας μόλις 12 ετών φυλάνε σημεία ελέγχου στο Ιράν

Αναφορές ότι παιδιά ηλικίας μόλις 12 ετών χρησιμοποιούνται από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν για τη φύλαξη σημείων ελέγχου έχουν εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη χρήση παιδιών σε συγκρούσεις.

Η οργάνωση Human Rights Watch δημοσίευσε μια έκθεση στα τέλη Μαρτίου, στην οποία αναφέρεται ότι το IRGC διεξάγει μια εκστρατεία για τη στρατολόγηση παιδιών ως «εθελοντών μαχητών για την υπεράσπιση της πατρίδας».

Στις 26 Μαρτίου, ένας αξιωματούχος του IRGC στην Τεχεράνη δήλωσε ότι μια εκστρατεία κινητοποίησης πολιτών, με την ονομασία «Μαχητές για την Υπεράσπιση της Πατρίδας για το Ιράν», είχε ορίσει την ελάχιστη ηλικία στα 12 έτη.

Η αφίσα αυτής της καμπάνιας απεικονίζει ένα αγόρι και ένα κορίτσι δίπλα σε δύο ενήλικες, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα με στρατιωτική στολή.

Η Human Rights Watch, με έδρα τη Νέα Υόρκη, τόνισε ότι η στρατολόγηση και χρήση παιδιών στον στρατό συνιστά σοβαρή παραβίαση των δικαιωμάτων των παιδιών και θεωρείται έγκλημα πολέμου όταν αφορά παιδιά κάτω των 15 ετών.

«Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για μια στρατιωτική εκστρατεία στρατολόγησης που στοχεύει παιδιά, πόσο μάλλον 12χρονα. Αυτό δείχνει ότι οι ιρανικές αρχές είναι πρόθυμες να διακινδυνεύσουν τη ζωή παιδιών για να ενισχύσουν το ανθρώπινο δυναμικό τους», δήλωσε ο Μπιλ Βαν Έσβελντ, αναπληρωτής διευθυντής για τα δικαιώματα των παιδιών στον οργανισμό.

Ένα 11χρονο Ιρανό αγόρι φέρεται να σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή ενώ βρισκόταν σε σημείο ελέγχου ασφαλείας. Η μητέρα του, Sadaf Monfared, δήλωσε στην εφημερίδα Hamshahri ότι βοηθούσε περιπολίες και σημεία ελέγχου που διοικούνταν από την Basij, μια εθελοντική πολιτοφυλακή υπό τη διοίκηση του IRGC.

Ο Βαν Έσβελντ πρόσθεσε: «Οι αξιωματούχοι που εμπλέκονται σε αυτήν την κατακριτέα πολιτική εκθέτουν τα παιδιά στον κίνδυνο σοβαρής και μη αναστρέψιμης βλάβης, καθώς και τους εαυτούς τους σε ποινική ευθύνη. Ανώτεροι ηγέτες που δεν το σταματούν αυτό δεν μπορούν να ισχυρίζονται ότι νοιάζονται για τα παιδιά του Ιράν».

Επιθέσεις σε σχολεία και απώλεια της εκπαίδευσης

Ο βομβαρδισμός ενός δημοτικού σχολείου στο Μινάμπ από τις ΗΠΑ στις 28 Φεβρουαρίου σκότωσε δεκάδες ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν κορίτσια ηλικίας 7 έως 12 ετών. Η επίθεση είναι η χειρότερη μαζική δολοφονία μέχρι στιγμής στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν και έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO ως «σοβαρή παραβίαση» του διεθνούς δικαίου.

Οι αδιάκοπες επιθέσεις σε όλη την περιοχή καταστρέφουν και καταστρέφουν εγκαταστάσεις και υποδομές από τις οποίες εξαρτώνται τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, σχολείων και συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης.

Η Ιρανική Εταιρεία Ερυθράς Ημισελήνου δήλωσε ότι 316 ιατρικά κέντρα και 763 σχολεία έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή καταστραφεί από τις ισραηλινές επιθέσεις που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ.

Αυτές οι επιθέσεις, καθώς και η γενικότερη βία, έχουν παραλύσει την εκπαίδευση. Η οργάνωση Save the Children δήλωσε ότι τουλάχιστον 52 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας σε όλη την περιοχή έχουν βιώσει διαταραγμένη εκπαίδευσή τους, με αποτέλεσμα να μεταβούν σε διαδικτυακή μάθηση ή να χάσουν εντελώς την εκπαίδευση.

Από τα 669 συλλογικά καταφύγια στον Λίβανο, τα 364 είναι δημόσια σχολεία, σύμφωνα με τη UNICEF. Στο Ισραήλ, τα σχολεία έχουν κλείσει συνεχώς σε μεγάλα τμήματα της χώρας.

Ο Ahmad Alhendawi, περιφερειακός διευθυντής για τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και την Ανατολική Ευρώπη στο Save the Children, δήλωσε: «Σε κάθε σύγκρουση, οι τάξεις είναι συχνά οι πρώτες που κλείνουν και οι τελευταίες που ανοίγουν ξανά. Κάθε ώρα μάθησης που χάνεται βαθαίνει τις πληγές του πολέμου. Δεν μπορούν όλα τα παιδιά να ξεφύγουν από τη βία ή να αντεπεξέλθουν στην διαδικτυακή μάθηση. Για τα πιο ευάλωτα παιδιά, μόλις φύγουν από το σχολείο, πολλά δεν επιστρέφουν ποτέ».

Πρόσθεσε: «Τα σχολεία είναι προστατευόμενοι χώροι και οι επιθέσεις εναντίον τους ενδέχεται να συνιστούν σοβαρές παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Οι νόμοι του πολέμου πρέπει να γίνονται σεβαστοί».

Ψυχολογικός αντίκτυπος

Η αιματοχυσία και οι αναταραχές έχουν εκθέσει τα παιδιά σε τραυματικά γεγονότα. Η παρατεταμένη έκθεση στη βία και την ανασφάλεια είναι γνωστό ότι έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη συναισθηματική ρύθμιση και τη συνολική ψυχική υγεία.

Παρόλο που στο Ιράν έχει σημειωθεί σχεδόν πλήρης διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο, τα δορυφορικά τηλεοπτικά κανάλια συνεχίζουν να εκπέμπουν. Το δορυφορικό κανάλι Iran International, με έδρα το Λονδίνο, έχει αρχίσει να μεταδίδει αποσπάσματα μεταξύ των δελτίων ειδήσεων με συμβουλές για το πώς να αντιμετωπίσουν τον φόβο και το άγχος στα παιδιά.

«Κάθε πόλεμος είναι ένας πόλεμος εναντίον των παιδιών», είπε ο Αλχεντάουι. «Τα παιδιά ζουν με φόβο, παγιδευμένα στα διασταυρούμενα πυρά αυτού του πολέμου των ενηλίκων. Οι πόλεμοι έχουν κανόνες και τα παιδιά θα πρέπει να είναι άτρωτα σε οποιαδήποτε σύγκρουση».