Οι θάνατοι λόγω καύσωνα στην Ευρώπη θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν μέχρι το τέλος του αιώνα, με τους αριθμούς να αυξάνονται δυσανάλογα σε χώρες της Νότιας Ευρώπης όπως η Ιταλία, η Ελλάδα και η Ισπανία, σύμφωνα με μια μελέτη.
Το κρύο σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους στην Ευρώπη από τη ζέστη, και ορισμένοι λένε ότι η κλιματική αλλαγή θα μειώσει αυτούς τους θανάτους. Ωστόσο, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Lancet Public Health" διαπίστωσε ότι ο αριθμός των θανάτων μπορεί να αυξηθεί ιδιαίτερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και πιο ευάλωτα σε επικίνδυνες θερμοκρασίες.
Εάν ο κόσμος φτάσει σε μια καταστροφική θερμοκρασία 3 ή 4 Κελσίου, οι ερευνητές είπαν ότι η αύξηση των θανάτων από τη ζέστη θα ξεπεράσει αυτή από το κρύο.
Οι ερευνητές έχουν επισημάνει ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να δημιουργήσει «πρωτοφανείς προκλήσεις» στα δημόσια συστήματα υγείας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, ανέφερε ο Guardian.
«Πολλοί περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη αναμένεται να συμβούν κατά τη διάρκεια της θέρμανσης και της γήρανσης του πληθυσμού, ενώ οι θάνατοι που σχετίζονται με το κρύο αναμένεται να μειωθούν ελαφρά», δήλωσε ο David Garcia-Leon του Κοινού Κέντρου Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η ζέστη θα μπορούσε να σκοτώσει 129,000 ανθρώπους ετησίως εάν οι θερμοκρασίες αυξηθούν έως και 3 βαθμούς πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Σήμερα, υπάρχουν 44,000 θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στην Ευρώπη. Ωστόσο, ο αριθμός των ετήσιων θανάτων από το κρύο και τη ζέστη στην Ευρώπη θα μπορούσε να αυξηθεί από 407,000 ανθρώπους σήμερα σε 450,000 το 2100, ακόμη κι αν οι παγκόσμιοι ηγέτες επιτύχουν τον στόχο τους να διατηρήσουν τη μέση θερμοκρασία στο 1.5.
Η Madeleine Thomson, διευθύντρια της ένωσης για την έρευνα στην υγεία «Wellcome», είπε ότι ο τριπλασιασμός των άμεσων θανάτων από τη ζέστη στην Ευρώπη δεν είναι το μόνο που θα συμβεί. Σύμφωνα με αυτήν, η υπερβολική ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε αποβολές και επιδείνωση της ψυχικής υγείας.
Οι ερευνητές έλαβαν δεδομένα από 854 πόλεις για να υπολογίσουν τους θανάτους από υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες στην Ευρώπη. Διαπίστωσαν ότι η ζέστη θα σκοτώσει περισσότερους ανθρώπους σε όλα τα μέρη της Ευρώπης, αλλά ότι οι νότιες χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα, καθώς και μέρη της Γαλλίας, θα φέρουν το μεγαλύτερο βάρος.
Προέβλεψαν ότι ο αριθμός των θανάτων από υψηλές θερμοκρασίες θα αυξανόταν κατά 13.5% εάν ο πλανήτης θερμανθεί κατά 3 βαθμούς Κελσίου – οδηγώντας σε 55,000 περισσότερους θανάτους. Οι περισσότεροι από αυτούς που θα πεθάνουν θα είναι άνω των 85 ετών.
