Πώς διαμόρφωσε ο Ρούμπιο την επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο;

Ο Ρούμπιο έχει εδώ και καιρό στοχοποιήσει τον Νικολάς Μαδούρο και ήταν μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από τη στρατηγική που έθεσε το σκηνικό για τις δραματικές σκηνές που εκτυλίχθηκαν το Σάββατο σε αυτό που λειτουργούσε ως de facto Situation Room στη Φλόριντα.

 Καθώς οι ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ πραγματοποιούσαν μια τολμηρή νυχτερινή επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρακολουθούσε την εξέλιξη της επιχείρησης από το κτήμα του στο Μαρ-α-Λάγκο. Ο Μάρκο Ρούμπιο, υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, ήταν στο πλευρό του.

Ήταν μια στιγμή που διαμορφωνόταν εδώ και χρόνια για τον Ρούμπιο, γιο Κουβανών μεταναστών, του οποίου η πολιτική καριέρα ξεκίνησε στη Νότια Φλόριντα - πατρίδα χιλιάδων Βενεζουελάνων μεταναστών που διέφυγαν από το καθεστώς Μαδούρο.

Πηγές αναφέρουν ότι ο Ρούμπιο είχε στοχοποιήσει εδώ και καιρό τον Μαδούρο και ήταν μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από τη στρατηγική που έθεσε το σκηνικό για τις δραματικές σκηνές που εκτυλίχθηκαν εκείνο το βράδυ σε αυτό που λειτουργούσε ως de facto Situation Room στη Φλόριντα.

Λίγες ώρες αργότερα, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι ανέθεσε στον Ρούμπιο να βοηθήσει στη «διαχείριση» της Βενεζουέλας μαζί με άλλους βασικούς αξιωματούχους που ήταν παρόντες — μια αόριστη δήλωση που έθεσε περισσότερα ερωτήματα από όσα απάντησε, αλλά η οποία επίσης τόνισε τον αναντικατάστατο ρόλο του Ρούμπιο.

Η τελευταία του ανάθεση στο τιμόνι των προσπαθειών της κυβέρνησης για την οικοδόμηση του έθνους εδραιώνει την εξαιρετική επιρροή του στην πολιτική και σηματοδοτεί μια ασυνήθιστη άνοδο για τον κορυφαίο διπλωμάτη της Αμερικής. Για έναν άνδρα που κατέχει ήδη περισσότερες από μία θέσεις στην Ουάσινγκτον, αυτή μπορεί να είναι η πιο επικίνδυνη ανάθεσή του μέχρι σήμερα.

επίσης Ο ΚΟΣΜΟΣ Πριν από 5 μήνες Οι ΗΠΑ απειλούν τη Βενεζουέλα με χρήση βίας

«Υπάρχουν πολλά πράγματα στη Βενεζουέλα που δεν είναι εύκολο να κυβερνηθούν», δήλωσε στο CNN ένας πρώην ανώτερος Αμερικανός διπλωμάτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Η προσπάθεια να φέρεις τάξη σε μια χώρα μεγαλύτερη από το Ιράκ δεν είναι εύκολη».

«Το επιχείρημά μου είναι: μπες μέσα και φύγε», πρόσθεσε.

Μεταξύ πρώην διπλωματών και εμπειρογνωμόνων στην περιοχή, υπάρχουν βαθιά ερωτήματα σχετικά με τα σχέδια των ΗΠΑ για τη Βενεζουέλα μετά τον Μαδούρο, πώς θα εφαρμοστούν και για πόσο καιρό αξιωματούχοι που προηγουμένως συνδέονταν με τον Μαδούρο θα παραμείνουν στην εξουσία.

Η εύρεση απαντήσεων σε αυτά τα ερωτήματα θα βαρύνει σε μεγάλο βαθμό τον Ρούμπιο και την ομάδα του.
«Η ελπίδα μου είναι ότι (η κυβέρνηση) το έχει πραγματικά σχεδιάσει αυτό και ότι θα υπάρξει ένα σαφές σχέδιο για το πώς θα εξελιχθεί», δήλωσε ο Τοντ Ρόμπινσον, πρώην υπηρεσιακός πρέσβης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. «Αλλά αυτό, κατά τη γνώμη μου, δεν ήταν ποτέ ένα δυνατό σημείο αυτής της κυβέρνησης», πρόσθεσε.

Ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, έγινε «πολύς σχεδιασμός» σχετικά με μια δημοκρατική μετάβαση στη Βενεζουέλα. Δεν είναι σαφές εάν η κυβέρνηση θα επιστρέψει σε αυτά τα σχέδια.

Μήνες σχεδιασμού στον Λευκό Οίκο

Ο Ρούμπιο πέρασε τους μήνες που προηγήθηκαν της επιχείρησης του Σαββάτου σε συναντήσεις στον Λευκό Οίκο με τον αναπληρωτή προσωπάρχη του Τραμπ, Στίβεν Μίλερ, για να καταστρώσει στρατηγική, ανέφεραν πηγές στο CNN.

Καθ' όλη αυτή την περίοδο, ο Ρούμπιο σπάνια έλειπε από τον Τραμπ. Περνάει τον περισσότερο χρόνο του στην Ουάσινγκτον, στον Λευκό Οίκο, τον οποίο χρησιμοποιεί ως βάση των επιχειρήσεών του. Ο χρόνος του στο Υπουργείο Εξωτερικών συνήθως περιορίζεται σε διμερείς συναντήσεις. Έχει περάσει πολλά Σαββατοκύριακα στη Φλόριντα, κοντά στον Τραμπ. Ο Ρούμπιο απέφυγε να ταξιδέψει στο εξωτερικό και έστειλε τον αναπληρωτή του σε συναντήσεις στο εξωτερικό.
Όπως συμβαίνει με πολλές από τις προτεραιότητες εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης, οι συζητήσεις σχετικά με τον τρόπο «χειρισμού» της Βενεζουέλας διεξάγονται από έναν μικρό κύκλο έμπιστων συμβούλων πολιτικής όπως ο Ρούμπιο και ο Μίλερ. Ο Ρίτσαρντ Γκρένελ, ο οποίος αρχικά συμμετείχε ως ειδικός απεσταλμένος, δεν συμμετέχει στην ανάπτυξη πολιτικής εδώ και μήνες, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ. Πολλοί ανώτεροι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών δεν έχουν συμμετάσχει.

Καθώς η κυβέρνηση προετοιμαζόταν για μια Βενεζουέλα μετά τον Μαδούρο, ο σχεδιασμός για την «επόμενη μέρα» πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό στο γραφείο του Μίλερ στον Λευκό Οίκο. Είναι ένα ασυνήθιστο κέντρο για αυτό το είδος σχεδιασμού, δεδομένης της εστίασης του Μίλερ στις εσωτερικές υποθέσεις, αλλά επιλέχθηκε λόγω της στενής σχέσης μεταξύ Μίλερ και Ρούμπιο και της επιθυμίας να διατηρηθεί ένας μικρός κύκλος υπευθύνων λήψης αποφάσεων σε μια κυβέρνηση επιφυλακτικός για διαρροές.

Η συνεργασία Ρούμπιο-Μίλερ

Μήνες συζητήσεων για τη Βενεζουέλα έχουν φέρει κοντά τον Ρούμπιο και τον Μίλερ, οι οποίοι συμμερίζονται σκληροπυρηνικές θέσεις στην εξωτερική πολιτική. Και οι δύο, σύμφωνα με πηγές, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιθετική στρατηγική για την απομόνωση του Μαδούρο και, τελικά, τη σύλληψή του.

Παρόλο που είχαν διαφωνίες σε θέματα εξωτερικής πολιτικής στο παρελθόν, ιδίως στη μετανάστευση, έχουν βρει κοινό έδαφος στην προσέγγισή τους στη Βενεζουέλα, όπου η καταπολέμηση του λαθρεμπορίου ναρκωτικών έγινε η κύρια δικαιολογία για την πολιτική τους μήνες πριν από τη σύλληψη του Μαδούρο.
Ενώ η προσέγγιση του Ρούμπιο επικεντρώθηκε στην αύξηση της οικονομικής, πολιτικής και τελικά στρατιωτικής πίεσης στην κυβέρνηση Μαδούρο, ο Μίλερ αρχικά θεωρούσε τη Βενεζουέλα ως προορισμό για απελάσεις. Τελικά πείστηκε από το επιχείρημα ότι η στοχοποίηση του Μαδούρο ως εμπόρου ναρκωτικών που υποστηρίζει έναν μηχανισμό εγκληματικών καρτέλ εξυπηρετούσε καλύτερα τα συμφέροντα των ΗΠΑ.

Οι δύο άνδρες συνεργάστηκαν στενά κατά τη διάρκεια κεκλεισμένων των θυρών διαπραγματεύσεων σχετικά με τον καλύτερο τρόπο προσέγγισης της Βενεζουέλας και έχουν προχωρήσει συγχρονισμένα σε ορισμένες από τις πιο σημαντικές αποφάσεις του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων για την καταπολέμηση ύποπτων πλοίων λαθρεμπορίου ναρκωτικών και τη δημιουργία μιας μαζικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή.

Η σκληρή στάση των Μίλερ και Ρούμπιο έχει επανειλημμένα θριαμβεύσει έναντι άλλων ανώτερων αξιωματούχων σε συζητήσεις με τον πρόεδρο σχετικά με τον καλύτερο τρόπο για να πληγεί η χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Βοηθά το γεγονός ότι και οι δύο απολαμβάνουν την πλήρη εμπιστοσύνη του Τραμπ και ήταν αξιοσημείωτα πειστικοί στις εκκλήσεις τους για κλιμάκωση κατά του Μαδούρο.

Ωστόσο, προς το παρόν ούτε ο Μίλερ ούτε ο Ρούμπιο δηλώνουν σαφώς ποιον οραματίζονται οι ΗΠΑ ως μακροπρόθεσμο ηγέτη της χώρας.

«Μπορεί να υπάρχουν άτομα που καταζητούνται από την αμερικανική δικαιοσύνη και τα οποία θα μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μελλοντικές συζητήσεις», δήλωσε ο Μίλερ στο CNN τη Δευτέρα. «Για όσους ενδέχεται να κατηγορούνται, η καλύτερη επιλογή είναι να συμμετάσχουν σε μια εποικοδομητική διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με το μέλλον της Βενεζουέλας. Η καλύτερη επιλογή που μπορούν να κάνουν είναι να συνεργαστούν πλήρως με τις Ηνωμένες Πολιτείες». 

Όταν ρωτήθηκε για τις καθημερινές του ευθύνες στη «διακυβέρνηση» της Βενεζουέλας, ο Μίλερ είπε ότι ο Ρούμπιο είναι ο ηγέτης της διαδικασίας.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, πρόσθεσε ότι «ο υπουργός Ρούμπιο έκανε εξαιρετική δουλειά προωθώντας την ατζέντα εξωτερικής πολιτικής του Προέδρου Τραμπ ως Υπουργός Εξωτερικών και Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, όπως αποδεικνύεται από την τελευταία ενέργεια σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο. Είναι ομαδικός παίκτης και όλοι απολαμβάνουν να συνεργάζονται μαζί του στη Δυτική Πτέρυγα».

Ο Ρούμπιο στην πρώτη γραμμή

Ο Ρούμπιο αντιμετωπίζει τώρα έντονη κριτική από νομοθέτες, οι οποίοι λένε ότι έχει δηλώσει ότι η κυβέρνηση δεν επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα ή επιθέσεις στο εσωτερικό της χώρας. Ήταν ο υπεύθυνος επικοινωνίας της κυβέρνησης με το Κογκρέσο, ηγούμενος της ενημέρωσης σχετικά με τις θανατηφόρες επιθέσεις σε πλοία στην Καραϊβική. Τη Δευτέρα, ενημέρωσε βασικούς νομοθέτες για την επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο, η οποία έχει αντιμετωπίσει έντονο έλεγχο και κατηγορίες για παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Ενώ ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ διαβάζει συχνά από χαρτί κατά τη διάρκεια ενημερώσεων, ο Ρούμπιο μιλάει άπταιστα χωρίς κείμενο, σύμφωνα με αρκετές πηγές.

«Ο Ρούμπιο είναι πολύ καλός, ικανός, εκλεπτυσμένος και καταλαβαίνει τους γερουσιαστές, επομένως συνήθως είναι αυτός που ηγείται της ενημέρωσης», δήλωσε ένας βοηθός του Κογκρέσου.

επίσης Ο ΚΟΣΜΟΣ Πριν από 6 μήνες Το αυτοσχέδιο σπίτι, η πηγή της CIA και οι Ειδικές Δυνάμεις: Πώς έλαβε χώρα η επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο

Ο Τραμπ και ο Ρούμπιο έχουν αρχίσει να σκιαγραφούν δημόσια το σχεδιαζόμενο πλαίσιο για την αμερικανική επιρροή στη Βενεζουέλα, μια πολιτική οικονομικής λιτότητας που στοχεύει στον περιορισμό των εσόδων από το πετρέλαιο για να ασκηθεί πίεση στην Ντέλσι Ροντρίγκεζ, σύμμαχο του Μαδούρο, η οποία τώρα υπηρετεί ως υπηρεσιακή πρόεδρος.
«Πρόκειται για έναν εξαιρετικά ισχυρό μοχλό που θα παραμείνει σε ισχύ μέχρι να δούμε αλλαγές που όχι μόνο θα προωθούν το εθνικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά θα οδηγήσουν και σε ένα καλύτερο μέλλον για τον λαό της Βενεζουέλας», δήλωσε ο Ρούμπιο την Κυριακή.

Έχουν δηλώσει ότι η εστίασή τους παραμένει σε ζητήματα που σχετίζονται με το αμερικανικό εθνικό συμφέρον: τη μετανάστευση, τα ναρκωτικά, το πετρέλαιο και την απομάκρυνση της επιρροής των αντιπάλων από τη Βενεζουέλα. Ζητήματα όπως η δημοκρατική μετάβαση θα πρέπει να περιμένουν.

Ωστόσο, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα σχετικά με τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες του σχεδίου της κυβέρνησης. Μέχρι στιγμής, οι αξιωματούχοι καριέρας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν σε μεγάλο βαθμό αποκλειστεί από τη διαδικασία.

«Υπάρχει ένας πολύ περιορισμένος αριθμός ατόμων στο Υπουργείο Εξωτερικών και στον Λευκό Οίκο που λαμβάνουν αποφάσεις για αυτά τα ζητήματα. Η παραδοσιακή διαδικασία χάραξης πολιτικής, όπως ήταν υπό τους προηγούμενους προέδρους, δεν υπάρχει», δήλωσε ένας άλλος πρώην ανώτερος διπλωμάτης. «Οι άνθρωποι μαθαίνουν την πολιτική όταν πρόκειται να εφαρμοστεί και έχουν πολύ λίγο χρόνο για να βεβαιωθούν ότι θα προχωρήσει», πρόσθεσε.
Αυτή τη στιγμή, ο Ρούμπιο βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Μίλησε με τον Ροντρίγκεζ τηλεφωνικά το Σάββατο μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, δήλωσε ο Τραμπ. Ο Ρούμπιο είχε επίσης αρκετές άλλες συνομιλίες με τον νυν ηγέτη από εκείνη την ημέρα. Ο Τραμπ δήλωσε στο NBC ότι επικοινωνούν στα ισπανικά, μια γλώσσα που ο Ρούμπιο μιλάει άπταιστα.

Αλλά η ιδέα ο Ρούμπιο να ασχολείται με τα καθημερινά ζητήματα στη Βενεζουέλα δεν είναι ρεαλιστική, δεδομένων όλων των άλλων καθηκόντων που έχει, δήλωσε ο πρώην διπλωμάτης. 

«Θα πρέπει να αναθέσει αρμοδιότητες», πρόσθεσε.

Ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα ήταν χρήσιμο να διοριστεί ένας ειδικός απεσταλμένος «λόγω του μαζικού σχεδιασμού και συντονισμού που θα χρειαστεί μεταξύ των υπηρεσιών, εάν και όταν επιτευχθεί μια πλήρης μετάβαση».

«Αυτό που χρειάζεται είναι ένας πολύ εξελιγμένος χειριστής που να έχει την εμπιστοσύνη του γραμματέα και του προέδρου», δήλωσε.

Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει διπλωματική παρουσία των ΗΠΑ επί τόπου στη Βενεζουέλα, αν και ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι «γίνονται προετοιμασίες για να επιτραπεί το επαναλειτουργία» της αμερικανικής πρεσβείας «εάν ο πρόεδρος λάβει αυτή την απόφαση».

Ωστόσο, χωρίς αμερικανική παρουσία επί τόπου, πρώην αξιωματούχοι αναρωτιούνται πώς μπορεί να υπάρξει μια διαδικασία ανοικοδόμησης, ακόμη και αν επικεντρώνεται μόνο στις υποδομές για τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες, και ποιος θα διασφαλίσει την λογοδοσία.

«Νιώθει αυτό το πρόβλημα»

Πηγές που μίλησαν στο CNN ανέφεραν ότι η βαθιά αντιπάθεια του Ρούμπιο προς τον Μαδούρο έχει σαφείς ρίζες στην προσωπική και πολιτική του ανατροφή στη Νότια Φλόριντα.

«Περίπου το 100% των ανθρώπων στο Μαϊάμι που προέρχονται από την Κούβα, τη Βενεζουέλα ή τη Νικαράγουα αναζητούν την ελευθερία. Είμαι βέβαιος ότι αυτό το έχει επηρεάσει», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Κάρλος Χιμένες.
«Είναι γιος Κουβανών γονέων. Το καταλαβαίνει αυτό, νιώθει αυτό το ζήτημα και αυτό το ζήτημα το νιώθουν εξίσου οι Βενεζουελανοί και οι Νικαραγουανοί εκεί», πρόσθεσε ο Χιμένες.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γερουσία, ο Ρούμπιο έχει συχνά καταδικάσει τον Μαδούρο ως «ναρκοδικτάτορα» και έχει ζητήσει αυστηρότερες κυρώσεις. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, βρισκόταν σε τακτική επαφή με την ομάδα του προέδρου για να πιέσει για ισχυρότερη πίεση στο καθεστώς Μαδούρο.

Ωστόσο, υπήρξε επίσης μια αισθητή αλλαγή στην προσέγγισή του: μια αυξανόμενη αποστασιοποίηση από την αντιπολίτευση της Βενεζουέλας. Ως γερουσιαστής, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι ο Εντμούντο Γκονζάλες, με την υποστήριξη της Μαρία Κορίνα Ματσάδο, είχε κερδίσει τις εκλογές του 2024 «με σαρωτική νίκη». Εκείνη την εποχή, αποκάλεσε τον Γκονζάλες «νόμιμο πρόεδρο» της Βενεζουέλας.

Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ρούμπιο δεν έχει δεσμευτεί να αναλάβει κάποιον ρόλο για αυτούς στη νέα κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ έχει καταδικάσει την Ματσάδο και έχει ισχυριστεί, παρά τα στοιχεία, ότι της λείπει «υποστήριξη ή σεβασμός εντός της χώρας».

Το Σάββατο, ο Τραμπ επαίνεσε τη σχέση του Ρούμπιο με τον Ροντρίγκεζ, ο οποίος ορκίστηκε διάδοχος του Μαδούρο τη Δευτέρα.

«Ο Μάρκο ασχολείται άμεσα με αυτό. Μόλις είχα μια συζήτηση μαζί της και είναι ουσιαστικά πρόθυμη να κάνει ό,τι πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο για να κάνουμε τη Βενεζουέλα ξανά σπουδαία», είπε ο Τραμπ.

 «Μια ευκαιρία να γυρίσουμε σελίδα»

Ο ίδιος ο Ρούμπιο έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα κρίνουν την Ροντρίγκεζ με βάση τις πράξεις της, όχι τα λόγια της. Το Σάββατο, η Ροντρίγκεζ επέμεινε ότι η χώρα της είχε δεχθεί «βάρβαρη επίθεση» από την επιχείρηση, αλλά το επόμενο βράδυ κάλεσε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να συνεργαστούν σε μια «συνεργατική ατζέντα».

επίσης Ο ΚΟΣΜΟΣ Πριν από 1 μήνες Ο Ρούμπιο αποκαλεί την Κούβα απειλή για τις ΗΠΑ

Μετά την επέμβαση του Σαββάτου, ο Ρούμπιο επικοινωνεί εντατικά με νομοθέτες και ξένους ομολόγους του. 
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν ενημέρωσε εκ των προτέρων τους νομοθέτες ή τους συμμάχους των ΗΠΑ και έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της επιχείρησης. Οι Δημοκρατικοί αντέδρασαν έντονα, λέγοντας ότι η ενέργεια αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις ενημερώσεις που είχαν λάβει από τον Ρούμπιο και άλλα μέλη της ομάδας εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, οι οποίες αρνήθηκαν οποιαδήποτε πρόθεση για αλλαγή καθεστώτος.

Ωστόσο, μεταξύ πολλών πρώην Ρεπουμπλικανών συναδέλφων του Ρούμπιο στη Γερουσία, η εξήγησή του για τη συλλογιστική της κυβέρνησης φαίνεται να ήταν πειστική. Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τομ Κότον από το Αρκάνσας, ο οποίος μίλησε με τον Ρούμπιο μετά την επιχείρηση κατά του Μαδούρο, δήλωσε ότι η κυβέρνηση ήθελε να δώσει στην ηγεσία του Ροντρίγκεζ μια «ευκαιρία να γυρίσει σελίδα στη Βενεζουέλα».