Καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες ετοιμάζονται να συγκεντρωθούν στη Νέα Υόρκη αυτή την εβδομάδα για τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών (ΓΣΗΕ), ένας αυξανόμενος αριθμός σημείων ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή εγείρει ανησυχίες για μια ευρύτερη περιφερειακή κλιμάκωση, από την επανέναρξη των μαχών μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ανταρτών Χούθι που υποστηρίζονται από το Ιράν στην Υεμένη έως τις νέες προειδοποιήσεις που ανταλλάσσονται μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.
Μια δραματική επίθεση των Χούθι στην Υεμένη αναδείχθηκε ως μια από τις πιο σημαντικές εξελίξεις την παραμονή της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ.
Η υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα έχει κατακτήσει σημαντική περιοχή τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένου ενός στρατηγικά σημαντικού νησιού στην Ερυθρά Θάλασσα και παράκτιων περιοχών με θέα στο Στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, ένα βασικό θαλάσσιο σημείο που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του Κόλπου έχουν εκφράσει αυξανόμενη ανησυχία ότι οι Χούθι προσπαθούν να εδραιώσουν μεγαλύτερο έλεγχο σε αυτήν την πλωτή οδό, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο και τις μεταφορές ενέργειας.
Παρά την αυξανόμενη υποστήριξη που λαμβάνει από τις ΗΠΑ όσον αφορά τις πληροφορίες και τη στόχευση, η Σαουδική Αραβία αντιμετώπισε δυσκολίες στην αναχαίτιση της προέλασης των Χούθι.
Το CNN ανέφερε την Παρασκευή ότι αξιωματούχοι του Κόλπου και Αμερικανοί είναι ολοένα και πιο επιφυλακτικοί ως προς το αν το Ριάντ μπορεί να αποκρούσει μόνο του την προέλαση των Χούθι.
Οι μάχες έχουν ενταθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες. Η Σαουδική Αραβία κατηγόρησε τους Χούθι ότι στοχοποίησαν τη Μέκκα, την ιερότερη πόλη του Ισλάμ, ενώ οι Χούθι ισχυρίστηκαν ότι κατέρριψαν ένα σαουδαραβικό μαχητικό αεροσκάφος F-15 πάνω από την Υεμένη.
Το Σάββατο, η ομάδα ισχυρίστηκε επίσης ότι πραγματοποίησε επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε «ευαίσθητες» εγκαταστάσεις στο Ριάντ και σε εγκαταστάσεις της πετρελαϊκής εταιρείας Aramco στο Γιανμπού.
Οι τελευταίες ανταλλαγές υπογραμμίζουν τους φόβους ότι η Υεμένη γίνεται ένα ολοένα και πιο σημαντικό μέτωπο στην ευρύτερη περιφερειακή αντιπαράθεση που αφορά το Ιράν.
Γιατί οι αμερικανικές πρεσβείες προειδοποιούν τους Αμερικανούς;
Εν μέσω της επιδεινούμενης κατάστασης ασφαλείας, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και αρκετές διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ προέτρεψαν τους Αμερικανούς πολίτες στην περιοχή να επιδεικνύουν αυξημένη προσοχή.
Το Σάββατο, το Υπουργείο Εξωτερικών προειδοποίησε ότι η σύγκρουση «έχει τη δυνατότητα να κλιμακωθεί γρήγορα» και συνέστησε αυξημένη επαγρύπνηση.
Εν τω μεταξύ, η Πρεσβεία των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία εξέδωσε προειδοποίηση ασφαλείας, περιορίζοντας τα ταξίδια προσωπικού της κυβέρνησης των ΗΠΑ στις πόλεις Ταΐφ και Γιανμπού χωρίς ειδική άδεια.
Οι προειδοποιήσεις έρχονται καθώς οι αξιωματούχοι παρακολουθούν την πιθανότητα περαιτέρω επιθέσεων στις οποίες θα μπορούσαν να εμπλακούν το Ιράν, ομάδες που συνδέονται με το Ιράν και εταίροι των ΗΠΑ στην περιοχή.
Τι λένε το Ιράν και ο Τραμπ;
Η κεντρική στρατιωτική διοίκηση του Ιράν δήλωσε την Κυριακή ότι έλαβε πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την υποστήριξη περιφερειακών εταίρων, ενδέχεται να προετοιμάζουν μια νέα στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε από το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, το Ιράν προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε νέα επίθεση των ΗΠΑ θα οδηγήσει σε συνεχείς επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις και συμφέροντα σε όλη την περιοχή.
Η επίσημη Τεχεράνη έχει επίσης προειδοποιήσει ότι οι χώρες που θα βοηθήσουν σε τέτοιες επιχειρήσεις θα θεωρηθούν εμπλεκόμενα μέρη στη σύγκρουση.
Δεν έχουν υπάρξει δημόσιες αναφορές για αμερικανικές επιδρομές στο Ιράν για περισσότερες από δύο εβδομάδες.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει αυξήσει περαιτέρω τις εντάσεις με δηλώσεις ότι ενδέχεται να επίκεινται σημαντικές αποφάσεις για το Ιράν.
Μιλώντας στο Fox News, ο Τραμπ δήλωσε ότι βρίσκεται στη «φάση λήψης αποφάσεων» και ότι «πολύ μεγάλα πράγματα» θα μπορούσαν να συμβούν σύντομα.
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του Fox, Τρέι Γινγκστ, ο Τραμπ έχει αναφέρει τρία πιθανά αποτελέσματα για το Ιράν: μια συμφωνία με την Ουάσινγκτον, αυξημένη οικονομική πίεση ή στρατιωτική δράση.
Ταυτόχρονα, ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του συνεχίζει να έχει επαφές με τους Χούθι και εξακολουθεί να αποφεύγει την άμεση στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στη σύγκρουση μεταξύ της ομάδας και της Σαουδικής Αραβίας.