Δεκάδες ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Μινεσότα παραιτήθηκαν και αρκετοί επόπτες στο ποινικό τμήμα της Διεύθυνσης Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης ανακοίνωσαν τις αποχωρήσεις τους, εν μέσω αναταραχής σχετικά με την ομοσπονδιακή έρευνα για τη δολοφονία μιας γυναίκας από αξιωματικό της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) στη Μινεάπολη, ανέφερε η υπηρεσία. "AP" άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Οι παραιτήσεις έρχονται μετά από αυξανόμενες εντάσεις σχετικά με την απόφαση της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να αποκλείσει την πολιτεία από την έρευνα για τη δολοφονία της Ρενέ Γκουντ, η οποία πυροβολήθηκε θανάσιμα στο κεφάλι από έναν πράκτορα μετανάστευσης την περασμένη εβδομάδα. Οι δικηγόροι του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων, το οποίο συνήθως διερευνά πυροβολισμούς υψηλού προφίλ που εμπλέκονται αστυνομικοί, ενημερώθηκαν επίσης πρόσφατα ότι το τμήμα δεν θα συμμετάσχει σε αυτή τη φάση της έρευνας, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Μεταξύ των αποχωρούντων στη Μινεσότα είναι ο Πρώτος Βοηθός Εισαγγελέα των ΗΠΑ Τζο Τόμπσον, ο οποίος είχε ηγηθεί της εκτεταμένης έρευνας και δίωξης της πολιτείας για απάτες, δήλωσαν δύο άλλα άτομα. Τουλάχιστον τέσσερις άλλοι εισαγγελείς στο γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Μινεσότα συμμετείχαν στην παραίτηση του Τόμπσον εν μέσω μιας περιόδου έντασης στο γραφείο, ανέφεραν οι πηγές. Μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Είναι οι τελευταίοι σε μια μαζική έξοδο δικηγόρων καριέρας του Υπουργείου Δικαιοσύνης που έχουν παραιτηθεί ή αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν λόγω ανησυχιών για πολιτικές πιέσεις ή αλλαγές στις προτεραιότητες υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Εκατοντάδες δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης έχουν απολυθεί ή έχουν αποχωρήσει οικειοθελώς τον τελευταίο χρόνο.
Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες της Μινεσότα επέκριναν τις αποχωρήσεις, με τη γερουσιαστή Έιμι Κλόμπουτσαρ, μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, να αποκαλεί τις παραιτήσεις «απώλεια για την πολιτεία μας και για τη δημόσια ασφάλεια» και να προειδοποιεί ότι οι ποινικές διώξεις δεν πρέπει να καθοδηγούνται από την πολιτική. Ο κυβερνήτης της Μινεσότα, Τιμ Γουόλζ, δήλωσε ότι οι αποχωρήσεις εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την πολιτική πίεση σε αξιωματούχους του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Οι παραιτήσεις των δικηγόρων του ποινικού τμήματος του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του, ανακοινώθηκαν στο προσωπικό τη Δευτέρα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε την Τρίτη ότι οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει να συμμετάσχουν σε πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης «πολύ πριν από τα γεγονότα στη Μινεσότα» και πρόσθεσε ότι «οποιαδήποτε υπόνοια περί του αντιθέτου είναι αναληθής».
Ιδρυμένη πριν από σχεδόν 70 χρόνια, η Υπηρεσία Πολιτικών Δικαιωμάτων έχει μακρά ιστορία στην διερεύνηση περιπτώσεων πυροβολισμών εναντίον πολιτών από αστυνομικούς, αν και οι εισαγγελείς συνήθως πρέπει να ξεπεράσουν ένα υψηλό όριο για να ασκήσουν ποινική δίωξη.
Σε προηγούμενες κυβερνήσεις, η υπηρεσία κινήθηκε γρήγορα για να ξεκινήσει και να ανακοινώσει δημόσια τέτοιες έρευνες, όχι μόνο για να αντικατοπτρίσει την ομοσπονδιακή δικαιοδοσία επί πιθανών παραβιάσεων των πολιτικών δικαιωμάτων, αλλά και με την ελπίδα να μετριάσει το άγχος της κοινότητας.
Στη Μινεάπολη, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ ξεκίνησε έρευνα για τα πολιτικά δικαιώματα σχετικά με τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ το 2020 στα χέρια αστυνομικών της πόλης, η οποία οδήγησε σε ποινικές κατηγορίες. Το Αστυνομικό Τμήμα της Μινεάπολης ελέγχθηκε ξεχωριστά από την κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν για πιθανές συστημικές παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων μέσω αυτού που είναι γνωστό ως έρευνα «μοντέλου ή δείκτη», ενός είδους έρευνας για την αστυνομική μεταρρύθμιση που δεν ευνοείται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης της τρέχουσας κυβέρνησης Τραμπ.