Οι αστροναύτες της NASA επιστρέφουν στη Γη μετά από 9 μήνες στο διάστημα

Οι αστροναύτες της NASA Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς επέστρεψαν στη Γη την Τρίτη, χρησιμοποιώντας μια άλλη κάψουλα για να επιστρέψουν στο σπίτι και να ολοκληρώσουν μια αποστολή που ξεκίνησε με μια ανεπιτυχή δοκιμαστική πτήση πριν από περισσότερους από εννέα μήνες. Μεταδίδει το πρακτορείο «AP». 

Η κάψουλα SpaceX τους πέταξε με αλεξίπτωτο στον Κόλπο του Μεξικού το βράδυ, ώρες μετά την αναχώρησή τους από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η προσγείωση σημειώθηκε στα ανοικτά των ακτών του Tallahassee στη χερσόνησο της Φλόριντα.
Ο Wilmore και ο Williams πέρασαν τελικά 286 ημέρες στο διάστημα — 278 ημέρες περισσότερες από ό,τι αναμενόταν όταν εκτοξεύτηκαν. Περιφέρθηκαν γύρω από τη Γη 4,576 φορές και διένυσαν 195 εκατομμύρια χιλιόμετρα μέχρι την προσγείωση.

«Εκ μέρους της SpaceX, καλώς ήρθατε στο σπίτι», ανέφερε το ραδιόφωνο SpaceX Mission Control στην Καλιφόρνια.

Ενώ άλλοι αστροναύτες είχαν καταγράψει μεγαλύτερες διαστημικές πτήσεις κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, κανένας δεν είχε αντιμετωπίσει τόση αβεβαιότητα ή δεν είχε δει τον χρόνο της αποστολής του να εκτείνεται τόσο πολύ.

Η αποστολή τους πήρε μια απροσδόκητη τροπή στα τέλη Ιανουαρίου, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τον ιδρυτή της SpaceX, Έλον Μασκ, να επισπεύσει την επιστροφή των αστροναυτών και κατηγόρησε την καθυστέρησή τους στην κυβέρνηση Μπάιντεν. Η νέα κάψουλα του πληρώματος του SpaceX δεν ήταν ακόμη έτοιμη για πτήση, οπότε η SpaceX την αντικατέστησε με μια μεταχειρισμένη, επιταχύνοντας τη διαδικασία τουλάχιστον για μερικές εβδομάδες.