«Είναι ντροπιαστικό, το ξέρουμε, αλλά πρέπει. Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε;». - λέει ο Ομάρι για την παπαρούνα που φυτρώνει, που στεκόταν λίγα μέτρα μακριά από εκεί που ο Χαμίτ πετούσε τα ξερά ρόδια. «Όλοι κόβουν τα δέντρα»
Οι ροδιές του Abdul Hamid υπέστησαν επίσης ζημιές από την ξηρασία. Το ποτάμι έχει σχεδόν στερέψει και η γη υποφέρει από έντονη ξηρασία. Δεν είχε πλέον καμία χρήση για τα φρούτα που είχαν κάνει την περιοχή του στο νότιο Αφγανιστάν τόσο διάσημη για οτιδήποτε άλλο εκτός από πόλεμο.
Έτσι, αυτόν τον μήνα, με τα ίδια του τα χέρια, ο Hamidi άρχισε να καταστρέφει περίπου 800 ροδιές στη γειτονιά "Arghandab" της Κανταχάρ. Παρακολούθησε τον αιωνόβιο περιβόλι, που καλλιεργήθηκε για γενιές από την οικογένειά του, να μετατρέπεται σε νεκροταφείο με στριφτούς κορμούς, πεταμένα φρούτα και θρυμματισμένο χώμα, ξεκινά η εφημερίδα «New York Times».
Το Αφγανιστάν, το οποίο έπεσε στα χέρια των Ταλιμπάν τον Αύγουστο, αντιμετωπίζει μια μεγάλη ανθρωπιστική κρίση. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν επίσης προειδοποιήσει για τη σοβαρή κατάσταση. Τα δυτικά κράτη έχουν δεσμευτεί να βοηθήσουν το Αφγανιστάν μετά την ταχεία αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, αλλά οι Αφγανοί πολίτες λένε ότι αγωνίζονται να ταΐσουν τα παιδιά τους.
Χωρίς νερό δεν υπάρχει παραγωγή
«Δεν υπάρχει νερό, δεν υπάρχουν καλές καλλιέργειες», λέει ο 80χρονος Hamidi. Η έλλειψη βροχής και η μείωση του νερού των πηγαδιών είχαν καταστήσει σχεδόν αδύνατο το πότισμα των δέντρων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αφήνοντας τμήματα της φετινής σοδειάς καμένα από την αφυδάτωση. Η στρατιωτική εκστρατεία των Ταλιμπάν τον περασμένο χρόνο δεν βοήθησε.
Ο Χαμίντ και πολλοί άλλοι Αφγανοί αγρότες στην περιοχή παίρνουν την απόφαση να καταστρέψουν όλους τους οπωρώνες για να κερδίσουν εισόδημα μετά από μια σειρά καταστροφικών περιόδων συγκομιδής, ανέφερε η εφημερίδα της Νέας Υόρκης σε ένα μακροσκελές άρθρο για τα δεινά των Αφγανών αγροτών.
«Η ξηρασία, οι οικονομικές δυσκολίες και το απρόβλεπτο κλείσιμο των συνόρων στο τέλος του πολέμου τους οδήγησαν να αγωνίζονται για την ασφάλεια της πιο αξιόπιστης οικονομικής μηχανής της περιοχής: την ανάπτυξη της παπαρούνας του οπίου», γράφουν οι New York Times.
Σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα, το Αφγανιστάν έχει τη μεγαλύτερη παραγωγή οπίου στον κόσμο.
«Αλλά αυτό που συμβαίνει στο Arghandab και αλλού στο Αφγανιστάν, εν μέσω μιας τρομερής οικονομικής κατάρρευσης που οδήγησε σε μια εθνική κρίση μετρητών, θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την παραγωγή και τη διακίνηση ναρκωτικών σε όλο το Αφγανιστάν. Πολλοί φοβούνται ότι αυτή η εποχή είναι μια πρώιμη προειδοποίηση για πολύ υψηλότερη καλλιέργεια στο μέλλον», γράφουν οι NYT.
«Τον επόμενο χρόνο θα δείτε την καλλιέργεια της παπαρούνας», είπε ο Μοχάμεντ Ομάρ, 54 ετών, ένας άλλος αγρότης ροδιών, καθώς περπατούσε στον κήπο του με τα χέρια του πιασμένα πίσω από την πλάτη του. Με τα χέρια του μάδησε τον τελευταίο καρπό της εποχής που είχε απομείνει από τα αγκαθωτά κλαδιά από πάνω. «Δεν υπάρχει τίποτα άλλο».
«Όλοι κόβουν τα δέντρα»
Στο Arghandab, μια συνοικία βορειοδυτικά της πόλης Κανταχάρ και που χωρίζεται από έναν ελικοειδή ποταμό με το ίδιο όνομα, το ρόδι είναι αναμφισβήτητα το καμάρι του Νοτίου Αφγανιστάν και είναι από καιρό μια πολύτιμη εξαγωγή. Οι αγρότες των οποίων οι οικογένειες εργάζονταν σε οπωρώνες για όσο διάστημα θυμόμαστε, σημειώνουν τις αποστολές τους, ώστε οι αγοραστές και οι εξαγωγείς να γνωρίζουν από πού προέρχονται.
«Τα κόκκινα φρούτα εξάγονται παραδοσιακά στο Πακιστάν, την Ινδία και μερικές φορές στον Περσικό Κόλπο, αλλά οι πρόσφατοι περιορισμοί των συνόρων και το κλείσιμο των αεροδρομίων από τότε που ανέλαβαν οι Ταλιμπάν έχουν κάνει το εμπόριο εξαιρετικά δύσκολο. Τα σύνορα με το Πακιστάν άλλοτε είναι κλειστά και άλλοτε ανοιχτά, ένα άσχημο μοτίβο που ανταγωνίζεται ατελείωτα τους Αφγανούς αγρότες και αγοραστές ροδιών καθώς προσπαθούν να χρονομετρήσουν τη συγκομιδή, τις πωλήσεις και τις εξαγωγές τους», γράφει η έγκριτη αμερικανική εφημερίδα.
Αν και οι Ταλιμπάν εξέφρασαν την επιθυμία να σταματήσουν την παραγωγή ναρκωτικών μετά την ανάληψη της εξουσίας από την ομάδα τον Αύγουστο, σε συνέντευξή της την Τρίτη, ο εκπρόσωπος των Ταλιμπάν Zabihullah Mujahid είπε ότι δεν υπάρχουν σχέδια για διακοπή ή εξάλειψη της καλλιέργειας παπαρούνας.
«Ο λαός μας διέρχεται οικονομική κρίση και το να στερούμε τους ανθρώπους από τα μοναδικά μέσα εισοδήματός τους δεν είναι καλή ιδέα», λέει ο Μουτζαχίντ, αλλά προσθέτει ότι οι Ταλιμπάν ενθάρρυναν τους αγρότες «να βρουν εναλλακτικές».
«Η καλλιέργεια της παπαρούνας στο Αφγανιστάν έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, παρά τα δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους σε προσπάθειες καταπολέμησης των ναρκωτικών. Η συνολική έκταση καλλιέργειας παπαρούνας στο Αφγανιστάν υπολογίστηκε σε 224.000 εκτάρια το 2020, αύξηση 37% από το 2019, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών.
«Είναι ντροπιαστικό, το ξέρουμε, αλλά πρέπει. Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε;». - λέει ο Ομάρι για την παπαρούνα που φυτρώνει, που στεκόταν λίγα μέτρα μακριά από εκεί που ο Χαμίτ πετούσε τα ξερά ρόδια. «Όλοι κόβουν τα δέντρα».