Ποιοι είναι οι μαχητές από τα Δυτικά Βαλκάνια στη Συρία;

Αλβανοί από πολλά κράτη των Δυτικών Βαλκανίων έχουν εμφανιστεί ενεργοί στις πρόσφατες μάχες στη Συρία, που οδήγησαν στην ανατροπή της κυβέρνησης εκεί.

Οι μαχητές πιστεύεται ότι συγκεντρώνονται σε μια αλβανόφωνη μονάδα στο πλαίσιο του συνασπισμού Hayat Tahrir al-Sham (HTS), που κηρύχθηκε τρομοκρατικός από τις ΗΠΑ και την ΕΕ, ο οποίος οδήγησε στην ανατροπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ στις αρχές Δεκεμβρίου.

«Jemati Alban» είναι το όνομα με το οποίο η ομάδα των Αλβανών μαχητών έχει αυτοπροσδιοριστεί δημόσια, ειδικά στα κοινωνικά δίκτυα.

Οι Αλβανοί, ωστόσο, αποτελούν μόνο ένα μικρό κλάσμα των εκατοντάδων ξένων μαχητών στις τάξεις της ομάδας ανταρτών που κατέλαβε την εξουσία. Το ίδιο το HTS και οι συμμαχικές ομάδες πιστεύεται ότι έχουν περίπου 10 μαχητές συνολικά.

Το HTS είχε συνδεθεί στο παρελθόν με την Αλ Κάιντα. Έχοντας αναλάβει πρόσφατα την εξουσία, αυτή η συμμαχία έχει δεσμευτεί για ανοχή και συμμετοχή, αν και υπάρχουν ανησυχίες για τους δεσμούς τους με τρομοκρατικές ομάδες.

Ποιο είναι το Alban Congregation και ποια είναι η σημασία του στη Συρία;

Ο Adrian Shtuni, ειδικός σε θέματα εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας που δραστηριοποιείται στην Ουάσιγκτον και συνεργάτης του Διεθνούς Κέντρου για την Αντιτρομοκρατική, στη Χάγη, λέει ότι αυτή η ομάδα δραστηριοποιείται στη Συρία από το 2012, αν και δεν έχει επίσημα αυτό το όνομα ως Alban Congregation .

«Αλλά τα συστατικά της, οι άνθρωποι που σχημάτισαν αυτήν την ομάδα αργότερα το χρησιμοποίησαν ως όνομα», είπε.

Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η ομάδα αποτελείται από δεκάδες άτομα, έχει δομή διοίκησης αλβανικής καταγωγής και αφορά «μια τζιχαντιστική και καλά δομημένη ισλαμιστική ομάδα».

«Τα άτομα που είναι μέλη αυτής της ομάδας προέρχονται κυρίως από το Κοσσυφοπέδιο, από τη Βόρεια Μακεδονία, αλλά και από άλλα αλβανικά εδάφη στα Βαλκάνια και από τη διασπορά», λέει.

«Ο αρχηγός της αλβανικής ομάδας εκεί είναι ένας 48χρονος από τα Σκόπια, γνωστός ως Abu Qatade al-Albani. Το πραγματικό του όνομα είναι Abdul Jashari και είχε υψηλές συμβουλευτικές λειτουργίες με τον διοικητή του HTS», λέει ο Shtuni.

Ο Abdul Jashari υπόκειται σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ από το 2016. Σύμφωνα με την απόφαση του Υπουργείου Οικονομικών, αυτός ο στρατιωτικός σύμβουλος έχει τιμωρηθεί ως ένας από τους ηγέτες της Al-Nusra, του κλάδου της Αλ Κάιντα στη Συρία, και έχει βοηθήσει στη συγκέντρωση κεφαλαίων για τις οικογένειες των μαχητών της Nusra.

Η εκκλησία του Alban ήταν πρόσφατα αρκετά ενεργή στα κοινωνικά δίκτυα, ειδικά στο Telegram, δημοσιεύοντας την εξέλιξη των μαχών, ακόμη και βίντεο και φωτογραφίες στρατιωτών, κυρίως μασκοφόρους.

Ένα βίντεο που επαληθεύτηκε από το REL, με ημερομηνία 30 Νοεμβρίου, δείχνει έναν αλβανόφωνο στρατιώτη να στέκεται σε έναν προμαχώνα στην παλιά πόλη του Χαλεπίου, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας.

Το βίντεο γυρίστηκε την ημέρα που το HTS ανέλαβε τον έλεγχο της βορειοδυτικής πόλης.

Ο άγνωστος, στην αλβανική γλώσσα, μιλά για την απελευθέρωση του Χαλεπίου, προσευχόμενος για άλλες απελευθερώσεις από τη «μεγάλη καταπίεση», όπως αναφέρεται στο καθεστώς Άσαντ.

Ο ίδιος στρατιώτης φέρει ένα διακριτικό "Albanian Tactical", το οποίο πιστεύεται ότι είναι μια υποομάδα που εστιάζει στην εκπαίδευση της Αλβανικής Εκκλησίας.

«Η κοινότητα των Αλβανών χωρίζεται σε διάφορες ομάδες που είναι εξειδικευμένες: η μία για τη ρίψη ναρκών, η άλλη είναι μια ομάδα ελεύθερων σκοπευτών και στη συνέχεια έχουμε επίσης αυτή την ομάδα εκπαίδευσης που ονομάζεται Albanian Tactical», λέει ο Shtuni.

Προσθέτει ότι η ομάδα των Αλβανών και η ηγεσία της έχουν ιδιαίτερη σημασία εντός του HTS.

Η REL έχει εντοπίσει αρκετές ομάδες Telegram που κυμαίνονται από εκατοντάδες έως χιλιάδες οπαδούς που δημοσιοποιούν τις δραστηριότητες μαχητών στρατιωτών στη Συρία.

Το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου των αναρτήσεων είναι στην αλβανική γλώσσα, ενώ υπάρχουν και μερικά βίντεο όπου οι στρατιώτες μιλούν αλβανικά και δείχνουν σκηνές από διάφορες πόλεις της Συρίας, ειδικά μετά τις πρόσφατες ενέργειες για την ανατροπή της κυβέρνησης εκεί.

Οι αρχές του Κοσσυφοπεδίου δεν έχουν απαντήσει Radio Free Europe για τον αριθμό των σημερινών μαχητών από το Κοσσυφοπέδιο στη Συρία ούτε για τη συμμετοχή τους στον συνασπισμό HTS.

Ωστόσο, προηγούμενα αρχεία δείχνουν ότι περισσότεροι από 350 άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν πάει στη Συρία από το 2011, κυρίως για να ενταχθούν στην εξτρεμιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.

Το Κοσσυφοπέδιο ενέκρινε το Νόμο για την απαγόρευση συμμετοχής σε ένοπλες συγκρούσεις εκτός της επικράτειας του Κοσσυφοπεδίου το 2015, ενώ από το 2019 οργανώθηκαν αρκετές επιχειρήσεις επαναπατρισμού, με τις οποίες επέστρεψαν εκατοντάδες άτομα.

Στη Σωφρονιστική Υπηρεσία του Κοσσυφοπεδίου, λένε στο Radio Free Europe ότι μετά από δικαστικές διαδικασίες, περίπου 42 κρατούμενοι για συμμετοχή σε ξένους πολέμους πέρασαν από τα σωφρονιστικά ιδρύματά της. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται 7 από αυτούς σε σωφρονιστικά ιδρύματα.

Νωρίτερα ειπώθηκε ότι περίπου 100 Κοσοβάροι εξακολουθούν να παραμένουν στο έδαφος της Συρίας και του Ιράκ.

Μέχρι την ήττα του Ισλαμικού Κράτους στα τέλη του 2017, οι περισσότεροι Κοσοβάροι στη Συρία ζούσαν στα εδάφη που ελέγχει αυτή η ομάδα.

Ο Λαβντρίμ Μουχατζέρι, μαχητής του Ισλαμικού Κράτους, ο οποίος κηρύχθηκε σκοτωμένος, ήταν γνωστός ως αρχηγός Αλβανών στους τρομοκρατικούς σχηματισμούς του Ισλαμικού Κράτους.

«Ήταν αυτοκτονία», διηγούνται τις εμπειρίες τους στη Συρία πρώην μαχητές από τα Βαλκάνια

Επίσης από άλλες χώρες της περιοχής, Αλβανοί συνέρρευσαν στη Συρία για να ενταχθούν στην εξτρεμιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) και στο Μέτωπο Νούσρα, το συριακό παρακλάδι της Αλ Κάιντα.

Μεταξύ αυτών ήταν και ένας Αλβανός από τη Βόρεια Μακεδονία που πολέμησε στη Συρία για τέσσερα χρόνια μέχρι το 2020 και στη συνέχεια επέστρεψε στην Ευρώπη.

«Ήμουν νέος, μας εξαπατούσαν βίντεο στο Διαδίκτυο», είπε στο Radio Free Europe, υπό όρους ανωνυμίας για λόγους ασφαλείας.

«Στη συνέχεια ήρθαμε σε επαφή με κάποιους από την Τουρκία και φύγαμε (για τη Συρία). Ήταν αυτοκτονία. Μετά βίας καταφέραμε να βγούμε από εκεί», πρόσθεσε ο άνδρας, ο οποίος δεν αποκάλυψε την ομάδα στην οποία εντάχθηκε.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών της Βόρειας Μακεδονίας, συνολικά 4 πολίτες της πΓΔΜ συμμετέχουν αυτή τη στιγμή στα πεδία των μαχών στη Συρία και το Ιράκ.

Αυτό το υπουργείο επιβεβαίωσε επίσης ότι υπάρχουν εθνοτικά διχασμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένης σε αυτήν την περίπτωση της Εκκλησίας των Αλβανών, με Αλβανικά μέλη από πολλές βαλκανικές χώρες.

Ο Samet Shabani, από την οργάνωση Horizon Civitas, που ασχολείται με την πλήρη εφαρμογή των ελευθεριών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, λέει ότι το φαινόμενο της στρατολόγησης Αλβανών σε πολέμους στη Μέση Ανατολή «βρίσκεται σε σημαντική πτώση τα τελευταία 8 χρόνια».

Η Βόρεια Μακεδονία έχει επίσης κατηγοριοποιήσει τη συμμετοχή σε ξένες ένοπλες συγκρούσεις ως ποινικό αδίκημα.

«Επομένως, εκτιμώ ότι εάν υπάρξουν περαιτέρω προσαρτήσεις στη Μέση Ανατολή, θα είναι για λόγους αιώνιας μετανάστευσης στις λεγόμενες «χώρες της επαγγελίας» και όχι για λόγους πολέμου», λέει ο Shabani.

Παιδιά μαχητών, που παραμένουν στη Συρία

Εκτός από ενεργούς Αλβανούς μαχητές, υπάρχουν και μέλη των οικογενειών τους στη Συρία.

Ανάμεσά τους και η Eva Dumani από την Αλβανία, η οποία ήταν 8 ετών όταν ο πατέρας της, Shkëlzeni, την πήγε στη Συρία το 2013 και εντάχθηκε στο Ισλαμικό Κράτος.

Ο πατέρας της, αν και διώκεται νομικά στην Αλβανία, πιστεύεται ότι σκοτώθηκε στη Συρία.

Το πού βρίσκεται η Εύα, τώρα 19 ετών, είναι άγνωστο, αν και ορφανά και χήρες μαχητών του ΙΚ συχνά κρατούνται σε στρατόπεδα από αντίπαλες ομάδες.

Ο Xhetan Ndregjoni από τα Τίρανα, θείος της Εύας, είπε στο Radio Evropa e Lire ότι μιλά στην ανιψιά του σποραδικά «παρόλο που είναι απρόθυμη να αποκαλύψει την ακριβή τοποθεσία ή την κατάστασή της».

«Γράψε μια λέξη τώρα, μια σε λίγες ώρες ή μέρες».

«Πολλές φορές ήθελα να φύγω για τη Συρία, αλλά δεν ξέρω αν η ανιψιά μου δέχεται πίεση και δεν τολμά να πει ότι θέλει να φύγει ή αν έχει ριζοσπαστικοποιηθεί και δεν θέλει να φύγει», είπε. Ndregjoni.

Το υπουργείο Εσωτερικών της Αλβανίας δήλωσε στο REL ότι πιστεύει ότι «υπάρχουν αυτή τη στιγμή 30 Αλβανοί πολίτες» στη Συρία, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.

Βόσνιοι πολίτες συμμετείχαν επίσης στις μάχες στη Συρία.

Ένας από αυτούς, ο οποίος ζει στη Συρία από το 2013, είναι μεταξύ πολλών δεκάδων Βόσνιων που πιστεύεται ότι βρίσκονται εκεί.

Μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για λόγους ασφαλείας, περιέγραψε τον εαυτό του ως πρώην «χίπη» που στράφηκε στον Σαλαφισμό, μια υπερριζοσπαστική αίρεση υπό το σουνιτικό Ισλάμ.

Είπε ότι μετακόμισε στη Συρία για να πολεμήσει εναντίον της κυβέρνησης Άσαντ και να βοηθήσει στην «απελευθέρωση του λαού της Συρίας».

«Ήμουν σε πολλές ομάδες», είπε χωρίς να διευκρινίσει. «Νομίζω ότι ήταν πιο εύκολο για μένα, γιατί δεν είχα ιδέα για πόλεμο».

Ο άνδρας είπε ότι εγκατέλειψε τις μάχες το 2018, παντρεύτηκε μια ντόπια γυναίκα και μετακόμισε στην πολιτική ζωή στη βορειοδυτική επαρχία Ιντλίμπ, ένα προπύργιο των HTS.

Πολλοί Ευρωπαίοι που εντάχθηκαν σε ένοπλες ομάδες στη Συρία ριζοσπαστικοποιήθηκαν στο διαδίκτυο ή παρασύρθηκαν από τοπικούς στρατολόγους. Άλλοι υποκινήθηκαν από τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και την ιδέα του τζιχάντ ή του ιερού πολέμου. Κάποιοι προσελκύθηκαν από χρήματα που πρόσφεραν μαχητικές ομάδες.

Ο Adrian Shtuni από το Διεθνές Κέντρο κατά της Τρομοκρατίας, δεν πιστεύει ότι τα συμφέροντα των Αλβανών μαχητών να επιστρέψουν στις χώρες τους μπορούν να αυξηθούν τώρα, ακόμη και μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ.

«Δεν είμαι σίγουρος ότι θα ήθελαν να επιστρέψουν, καθώς αυτοί οι άνθρωποι είναι συγκεντρωμένοι, έχουν τζιχαντιστικό υπόβαθρο, έχουν διακινδυνεύσει τη ζωή τους για τους ιδεολογικούς τους στόχους, τους οποίους δεν έχουν κρύψει», λέει, προσθέτοντας ότι κάποιοι από αυτούς μπορεί να έχουν φιλοδοξίες για θέσεις στη νέα κυβέρνηση στη Συρία.