Während US-Gesetzgeber darauf drängen, dass Twitter und Facebook ihre Plattformen besser überwachen, um russische Manipulationen zu verhindern, bleiben amerikanische Wähler im Vorfeld der Zwischenwahlen im November weiterhin spaltenden und Desinformationsbotschaften aus Russland ausgesetzt.
„Wir alle, ob links oder rechts, können durch Fehlinformationen leicht in die Irre geführt werden“, sagt Claire Wardle, Direktorin von First Draft News, einem Projekt an der Harvard University zur Bekämpfung von Fake News im Internet und in sozialen Medien.
„Es gibt viele Leute, die versuchen, falsche Informationen zu verbreiten. Wir alle müssen viel skeptischer gegenüber den Informationen sein, die wir konsumieren. Wir müssen aufmerksam sein, insbesondere wenn der Inhalt dieser Informationen eine emotionale Reaktion bei uns auslöst“, sagt er Wardle.
Letzten Monat hat Facebook 32 gefälschte Konten geschlossen, die polarisierende Botschaften über Rasse, Geschlecht und Faschismus veröffentlichten. Im Jahr 2016 überschwemmten gefälschte russische Konten Plattformen wie Facebook, Twitter und andere mit ähnlichen Inhalten und erreichten die Konten von Millionen Amerikanern.
Ein inzwischen deaktivierter mit Russland verknüpfter Twitter-Account 4MYSQUAD10 twitterte: „Das weiße Amerika begeht das Verbrechen, das schwarze Amerika geht ins Gefängnis. WTF? #BlackLivesMatter #Rassismus.“
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Ein anderer, TEN_GOP 2545, schrieb: „Muslimischer Fahrer wirft alle Fahrgäste aus dem Bus, damit Platz und Zeit zum Beten bleibt.“
„Als Menschen reagieren wir auf Angst“, sagt Wardle. „Viele Fehlinformationen entstehen aus Angst, als Reaktion auf andere Menschen, vor denen man Angst haben muss, und davor versucht man, sich selbst, seine Familie und seine Gemeinschaft zu schützen.“
Letzte Woche sagten Social-Media-Forscher dem Geheimdienstausschuss des Senats, dass die russischen Bemühungen, die Amerikaner zu polarisieren, nach wie vor schädlich sind wie eh und je.
„Die russische Manipulation hörte auch 2016 nicht auf. Nach dem Wahltag verstärkte die russische Regierung ihre Bemühungen“, sagt John Kelly, ein leitender Angestellter der in New York ansässigen Firma Graphika.
„Ausländische Akteure werden Desinformationskampagnen fortsetzen, die auf afroamerikanische Wähler, muslimisch-amerikanische Wähler und weiße Rassisten-Wähler abzielen“, sagt Philip Howard, Forscher an der Universität Oxford. „Ich erwarte, dass die Strategie dieselbe bleibt: Desinformation über öffentliche Themen, Bemühungen, bestimmte Wählergruppen von der Teilnahme am Wahltag abzuhalten.“
Social-Media-Unternehmen sprechen viel über ihre Bemühungen, Fake-Accounts und schlechte Akteure auszusortieren. Das ist zwar lobenswert, reicht aber nicht aus, sagt die Politikforscherin Keneshia Grant.
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„Die Amerikaner haben die Verantwortung zu wissen, dass die Russen versuchen, sich in die Wahl einzumischen. Sie sollten versuchen zu verstehen, woher die Informationen kommen, die sie konsumieren. Sie sollten nicht nur konsumieren, sondern auch darüber nachdenken, was Sie konsumieren“, sagte sie sagt.
Wardle stimmt dem zu, stellt jedoch fest, dass Social-Media-Manipulatoren eine grundlegende menschliche Tendenz ausnutzen: die Tendenz, Informationen oder Nachrichten zu vertrauen, die ihre eigene Meinung oder Ideologie stützen.
„Die Menschen wollen Informationen glauben, die ihre Sicht auf die Welt stützen, sei es über Waffenkontrolle oder Einwanderung“, sagte sie. Wenn Sie diese Tendenz in sich selbst bekämpfen, werden Sie beginnen, diejenigen Menschen zur Verantwortung zu ziehen, die absichtlich oder unabsichtlich falsche Informationen verbreiten.
Der Harvard-Forscher sagt, dass andere Regionen der Welt, etwa Osteuropa, viel länger mit Desinformationskampagnen konfrontiert waren als Amerika:
„Nach der Wahl 2016, als die Amerikaner plötzlich aufwachten und sich im Visier von Desinformation sahen, lachte der Rest der Welt und sagte: ‚Willkommen beim Tanz, Amerika!‘“
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Einige amerikanische Schulen haben Programme eingeführt, die den Schülern beibringen, mehr über die erhaltenen Informationen nachzudenken und Propaganda oder böswillige Nachrichten zu erkennen. Laut einem Mitglied des Geheimdienstausschusses des Senats sollten solche Programme zum Standard werden.
Der unabhängige Senator des Bundesstaates Maine, Angus King, sagt: „Unsere Kinder wachsen mit High-Tech-Geräten auf, aber ihnen wird nicht unbedingt beigebracht, dass sie durch die Geräte, die sie verwenden, manipuliert werden können. Ich denke, es sollte standardisierte Kurse für High-Tech-Geräte geben.“ Schulmedium zur Sensibilisierung der Menschen, damit sie wissen, dass sie durch die Informationen, die sie erhalten, auch getäuscht werden können.
