Jesper Östlund arbeitet zum ersten Mal außerhalb Schwedens. Und der 35-Jährige genießt seine Zeit als Handballtrainer des Kosovo.
Östlund beginnt am Montag die dritte Trainingseinheit mit Kosovo.
Die Handballnationalmannschaft des Kosovo bestreitet nächste Woche zwei Spiele in der zweiten Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaft 2027. Sie trifft auf Bosnien und Herzegowina. Das Hinspiel findet am Donnerstag in Tuzla statt, das Rückspiel am Sonntag in Pristina.
Das Team, das nach zwei Spielen am erfolgreichsten ist, hat auf dem Weg zur Weltmeisterschaft nur noch ein Hindernis vor sich.
In der dritten Qualifikationsrunde trifft Kosovo oder Bosnien und Herzegowina auf die Färöer-Inseln.
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Ostlund hält die Gruppe des Kosovo für schwierig
„Ich bin zufrieden. Beim ersten Aufeinandertreffen mit der Mannschaft haben wir Großbritannien zweimal geschlagen. Es war das erste Mal, dass ich ein Team vom Balkan trainiert habe, und es hat mir sehr viel Spaß gemacht. Im zweiten Trainingslager hatten wir zehn verletzte Spieler, daher hatte ich die Gelegenheit, viele neue Spieler kennenzulernen“, sagte Jesper Östlund am Freitag auf der Website des kosovarischen Handballverbandes.
Er arbeitet als Trainer im schwedischen Spitzenbereich. Zuvor trainierte er die schwedischen U19- und U20-Handballnationalmannschaften.
Östlund übernahm Anfang September letzten Jahres die Verantwortung für Kosovo.
Ende Oktober und Anfang November errangen die kosovarischen Handballspieler zwei Siege gegen Großbritannien in der ersten Runde der WM-Qualifikation. Im Januar absolvierte das Team ein Trainingslager in Slowenien.
Bosnien und Herzegowina ist ein deutlich stärkerer Gegner als Großbritannien.
Ostlund ist ein vorsichtiger Optimist.
„Wir haben zwar einige Schwächen, aber ich denke, wir haben trotzdem eine Mannschaft, die Bosnien an einem guten Tag Paroli bieten kann. Ich glaube, wir haben eine Chance auf das Weiterkommen. Bosnien ist natürlich der Favorit, aber ich habe großes Vertrauen in mein Team und wir werden alles geben“, fügte Östlund hinzu, der erste ausländische Trainer des Kosovo.
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Kosovo erzielt ersten Sieg gegen Bosnien-Herzegowina, verpasst aber den Einzug in die nächste Runde.
Bosnien und Herzegowina hat die letzten vier Spiele gegen Kosovo gewonnen. Die bosnischen Spieler spielen auf einem deutlich höheren Niveau als die kosovarischen.
„Es ist eine körperlich starke Mannschaft. Da sind Spieler dabei, die in großen Vereinen spielen, und der Kader ist insgesamt groß. Es wird also eine Herausforderung, Bosnien und Herzegowina zu schlagen“, sagte Jesper Ostlund.
