Die Athletic Bilbao-Brüder, die sich gegenseitig inspirieren

Eines der heißesten jungen Talente der La Liga muss nicht lange suchen, um das perfekte Beispiel zu finden – seinen älteren Bruder, der zufällig auch sein Teamkollege ist. Nico Williams debütierte Ende der letzten Saison für Athletic Bilbao und der 19-Jährige ist seitdem Stammspieler der Mannschaft und nährt mit seinem schnellen und geschickten Spiel auf dem rechten Flügel Hoffnungen auf eine große Zukunft. Und als Beispiel dafür, was er erreichen konnte, braucht Williams nur auf seinen älteren Bruder Inaki zu schauen, der im Oktober Geschichte schrieb, indem er in seinem 203. Ligaspiel in Folge spielte – ein Rekord aller Zeiten in der La Liga, den er seitdem auf 225 Spiele ausgebaut hat und steigend. Die Hartnäckigkeit, Entschlossenheit und engagierte Professionalität, die Mittelstürmer Inaki seit April 2016 in jedem Ligaspiel gezeigt hat – eine Leistung, die angesichts der COVID-19-Pandemie und des späteren engen Zeitplans umso bemerkenswerter ist – wird zumindest mit Sicherheit erklärt teilweise durch die Inspiration ihrer Eltern. Während ihre Mutter mit Inaki schwanger war, verließen sie ihre Heimat Ghana und durchquerten zu Fuß die Sahara, um schließlich in Bilbao zu landen. Ihr Leben in Spanien begann mit der unschätzbaren Unterstützung einer Sozialarbeiterin namens Inaki Mardones, deren Freundlichkeit bald vom Ehepaar Williams belohnt wurde, indem sie ihren ältesten neugeborenen Sohn ihm zu Ehren benannten. Inaki und Nico, die im Abstand von acht Jahren geboren wurden, verbrachten den größten Teil ihrer Kindheit in Pamplona, ​​​​einige Stunden östlich von Bilbao in Nordspanien, bevor sie 2012 von der berühmten Jugendakademie des Athletic Club entdeckt wurden. Es dauerte nicht lange, bis Inaki in die erste Mannschaft aufstieg und der erste schwarze Spieler wurde, der jemals für den Verein punktete, bevor er 2015 mit einer starken Leistung und einem Ehrentreffer im Copa-Finale del Rey die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog Niederlage gegen Barcelona. Seitdem ist er ein Schlüsselspieler für Bilbao und fast ein typischer Mittelstürmer. Er ist gesegnet mit genug Tempo und Kraft, um jede Verteidigung zu durchbrechen, außerdem ist er gut am Ball, gut in der Luft, verfügt über intelligente Bewegungen und hilft seiner Mannschaft stets mit einer unermüdlichen Arbeitsmoral. Der Vorbehalt ist jedoch wichtig. Inakis größter Fehler ist sein inkonsistenter Abschluss, der ihn auf 72 Tore in 326 Spielen beschränkte und ihn daran hinderte, bei seinem Debüt für Spanien gegen Bosnien-Herzegowina im Jahr 2016 ein Tor zu erzielen. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass Nico eine noch bessere Zukunft vor sich hat. Er hat in dieser Saison 33 Spiele in allen Wettbewerben für Bilbao bestritten und sein spanisches U21-Debüt gegeben. Dabei zeigte er, dass er mit einer verheerenden Kombination aus Schnelligkeit und Können die Verteidiger mit Leichtigkeit schlagen kann. Inaki wollte Nico kürzlich in einem gemeinsamen Interview mit dem ehemaligen spanischen Trainer Vicente del Bosque in der Zeitung El País loben und gab zu: „Technisch gesehen denke ich, dass Nico fähiger ist als ich.“ Er hat viel Selbstvertrauen mit beiden Füßen. „Ich arbeite noch an der Verbesserung meiner linken Seite.“

Nico wiederum lobte seinen Bruder für diese Eigenschaft und erklärte: „Das habe ich Inaki zu verdanken, denn als ich jung war, hat er mir immer gesagt, ich solle meinen linken Fuß oft benutzen und damit üben.“

Acht Jahre älter als Nico, unterstützte Inaki die Entwicklung seines Bruders von ganzem Herzen, indem er sogar regelmäßig als Schiedsrichter bei seinen Spielen auftauchte und dabei 10 € pro Spiel verdiente. Nico sagt, dass Inaki wie ein Vater für ihn war und seit sie angefangen haben, zusammen für die erste Mannschaft von Bilbao zu spielen, haben mehrere Vorfälle gezeigt, dass sie mehr als gewöhnliche Teamkollegen sind. Gegen Ende des 3:1-Siegs gegen Osasuna im Januar machte Heimstürmer Chimy Avila seinem Frust über das Ergebnis Luft, indem er Nico attackierte, während er auf den Flügel flog. Der normalerweise nicht konfrontative Inaki konfrontierte Avila sofort aggressiv und zeigte, dass sein Instinkt „Leg dich nicht mit meinem Bruder an“ sehr auf den Punkt kommt. Ein paar Wochen später, nachdem Bilbao im Finale des spanischen Superpokals gegen Real Madrid geschlagen worden war, drückte Nico bei den Präsentationen nach dem Spiel seine Enttäuschung aus, indem er ihm prompt die Zweitplatzierte-Medaille vom Hals nahm. Inaki erregte schnell die Aufmerksamkeit seines Bruders und bedeutete ihm, mehr Respekt zu zeigen und die Medaille zurückzugeben – ein Rat, den Nico gehorsam befolgte. Und als Nico sich im Februar im Halbfinal-Hinspiel der Copa del Rey gegen Valencia, das die Mannschaft dann verlor, verletzte und unter Tränen das Spielfeld verließ, wurde er von seinem großen Bruder Inaki getröstet. Wie wichtig ihre gegenseitige Unterstützung ist, bringt ein auf Inakis Brust tätowiertes afrikanisches Sprichwort auf den Punkt: „Wenn du schnell gehen willst, geh alleine.“ Wenn du weit kommen willst, geh gemeinsam. Inaki hat in seiner Karriere bereits einen langen Weg zurückgelegt. Und mit der Anleitung seines großen Bruders kann Nico noch weiter gehen.