Während sich Erling Haaland bei seinen Teamkollegen von Manchester City eingelebt hat, hat das Lächeln des norwegischen Stars Pep Guardiola neue Zuversicht gegeben, dass der von anderen Teams begehrte Stürmer immer noch glücklich im Verein ist. Guardiola hat vor dem entscheidenden Champions-League-Duell gegen Leipzig am Dienstag über Haaland gesprochen.
Als Haaland letzten Samstag beim 1:0-Sieg von City gegen Crystal Palace in der Premier League einen späten Elfmeter schoss, jubelte er mit einem freudigen Gleiten über das regennasse Spielfeld im Selhurst Park. Inmitten von Berichten, dass Paris Saint-Germain und Real Madrid am Ende dieser Saison atemberaubende Angebote für Haaland planen, war die Reaktion des 22-Jährigen, nachdem er den Siegtreffer gegen Palace erzielt hatte, für Guardiola ein willkommener Anblick.
Haaland hat 28 Tore in der Premier League und 34 Tore in allen Wettbewerben erzielt, seit er im Mai letzten Jahres von Borussia Dortmund zu City wechselte. Er ist weiterhin auf dem Weg, den Premier-League-Torrekord in einer einzigen Saison zu brechen, der von Alan Shearer und Andy Cole gehalten wird, die jeweils 34 Tore für Blackburn und Newcastle erzielten. Obwohl die Zahlen darauf hindeuten, dass dem Stürmer und seiner Mannschaft alles in Ordnung ist, zeichnen Kritiker teilweise ein anderes Bild. Es gab gezielte Fragen zu Guardiolas Fähigkeit, City dazu zu bringen, sich an Haalands einzigartiges Talent anzupassen, und zu den eigenen Problemen des Stürmers, sich an den Spielstil des Meisters anzupassen.
Während der langen Ballbesitzphasen seiner Mannschaft war Haaland zeitweise isoliert und von Verteidigern umgeben. Da City im englischen Titelrennen fünf Punkte hinter Arsenal liegt, könnte die Champions League der Mannschaft von Guardiola die besten Chancen auf einen denkwürdigen Abschluss der Saison bieten.
City hat den europäischen Spitzenklubwettbewerb noch nie gewonnen und muss Leipzig eliminieren, gegen das es im Hinspiel des Achtelfinals in Deutschland ein 1:1-Unentschieden gab. Guardiola wird Haaland brauchen und er besteht darauf, dass es keinen Grund gibt, an der Verpflichtung des Stürmers zu zweifeln.
„Die Art und Weise, wie er seine eigenen Ziele und die Tore seiner Teamkollegen feiert, zeigt, wie glücklich er hier ist und wie wir mit ihm und seiner Persönlichkeit verbunden sind.“ Wenn dieser Typ nicht punktet, kritisieren ihn die Leute. Aber er ist immer da und seine Zahlen sprechen für sich“, betonte Guardiola. „Eine der großartigsten Eigenschaften, die ich bei der Bekanntschaft mit ihm und bei der Zusammenarbeit entdeckt habe, ist die Tatsache, dass er vielleicht eine Chance verpasst, aber nicht traurig ist, während er auf die nächste Gelegenheit wartet.“ Er denkt positiv, er weiß, dass er die Chance bekommen wird, er weiß, dass er dort sein wird. Und das ist eine außergewöhnliche Eigenschaft von ihm als Fußballer.“
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Haaland arbeitet trotz großer Anforderungen gerne mit Guardiola zusammen
Guardiola war bereit, die Wachstumsschmerzen zuzugeben, die er seit Haalands Transfer erlebt hat, und fügte hinzu: „Wenn wir unsere gemeinsame Zeit beenden, möchte ich, dass er sein Spiel verbessert.“ Um zu verstehen, wie er sich in unser Spiel einbringen kann und nicht nur den Ball ins Netz bringt.“
Haaland ist sich des Drucks bewusst, dem Hype gerecht zu werden, der dazu geführt hat, dass er nach seiner Ankunft in Manchester zum besten Finisher Europas gewählt wurde. Haaland zeigte zumindest vorerst keine Anzeichen dafür, dass er nach Paris oder Madrid aufbrechen möchte, und sagte: „Natürlich verpasse ich keine Chancen.“ Ich mache meinen Job wie jedes Spiel, ich konzentriere mich auf mein Spiel. Es ist nicht so schlimm, wir müssen weitermachen. Wie gesagt, es ist nicht einfach, aber ich bin wirklich stolz, Teil von City zu sein.“
