Im Sommer 323 v. Chr. befand sich Alexander in Babylon und plante weitere Eroberungen, als er plötzlich krank wurde und starb. Er hatte keinen Erben eingesetzt, und als seine Gefährten ihn fragten, wem er sein Reich hinterlassen hatte, antwortete er mit seinem letzten Atemzug: „Den Starken.“ Eine Reihe archäologischer Entdeckungen in Nordgriechenland, das heute das Gebiet des antiken Mazedonien umfasst, verändert das Verständnis der Gelehrten über dieses Königreich und damit auch die Geschichte des jungen Alexander
Alexander erwies sich als Philipps fähigster Sohn und gelangte schnell an die Macht. Als er erst 16 Jahre alt war, wurde er 340 v. Chr. zum Regenten ernannt und ermächtigte ihn, in Philipps Abwesenheit zu regieren. Ungefähr zu dieser Zeit führte Alexander seinen ersten Feldzug durch und marschierte in das neu eroberte Gebiet Thrakiens ein, wo er die aufständischen Eingeborenen unterwarf und eine Stadt gründete, die er Alexandropolis nannte. Im Alter von 18 Jahren trat er in die Armee ein und half seinem Vater, eine entscheidende Schlacht um Athen und Theben bei Chaeroneia in der griechischen Region Böotien zu gewinnen. Zwei Jahre später, im Jahr 336 v. Chr., nahm er an den schicksalhaften Hochzeitsfeierlichkeiten seiner Schwester in Aigai teil.
Heute überschneidet sich das Dorf Vergina mit der antiken Stätte Aigai, dem „Land der Ziegen“. Aigai war die erste Hauptstadt des antiken Mazedoniens und blieb ein wichtiges zeremonielles Zentrum, obwohl es durch Pella ersetzt wurde. Bisher wurden weniger als 10 Prozent des Geländes ausgegraben, es wurden jedoch bedeutende archäologische Überreste entdeckt. Dazu gehört eine ausgedehnte prähistorische Nekropole aus der Zeit zwischen 1000 und 700 v. Chr.; Gruppen von Königsgräbern aus dem 2007. bis XNUMX. Jahrhundert v. Chr.; und zwei Heiligtümer, ein Theater und ein großer königlicher Palast, alle aus dem vierten Jahrhundert v. Chr. Der Palast wurde seit XNUMX umfangreichen Restaurierungen unterzogen, und zu den vielen neuen Funden, die aus dieser Arbeit stammen, gehört die Neubewertung des Komplexes zur Zeit Philipps regieren.
Der Palast gehört zu den größten bekannten Gebäuden des antiken Griechenlands und wurde entworfen, um zu beeindrucken. Am östlichen Ende führte ein großer tempelartiger Eingang zu einem großen Innenhof, der von Säulen umgeben und von prächtigen Banketträumen gesäumt war. Zwei dieser Räume am südlichen Ende sind mit Kieselmosaiken verziert, einer mit einem spiralförmigen Blumenmotiv und der andere mit dem Gott Zeus in Gestalt eines Stieres, der die Jungfrau Europa entführt. Die westliche Zimmersuite ist die umfangreichste im Palast. Der quadratische Raum mit einem fünfsäuligen Eingang bot Platz für 500 Personen und war wahrscheinlich der Ort, an dem der König seine Geschäfte abwickelte.
Das Theater grenzte im Norden an den Palast und hier feierte die königliche Familie im Oktober 336 v. Chr., bis das Messer des Attentäters die Hochzeitsfeierlichkeiten unterbrach. Nach Philipps Tod proklamierte eine Versammlung Alexander zum neuen mazedonischen König. Sein Halt auf dem Thron war zunächst schwach. Am königlichen Hof und unter Philipps Verbündeten kam es zu Meinungsverschiedenheiten, und viele unterworfene Völker standen am Rande einer Rebellion. Vor diesem unsicheren Hintergrund wurde die Beerdigung des Königs organisiert. Antike Quellen übergehen dieses Ereignis nur flüchtig und liefern nur wenige Details, doch vor fast einem halben Jahrhundert wurde es durch eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen, die jemals in Griechenland gemacht wurden, wieder zum Leben erweckt.
Der Archäologe Manolis Andronikos von der Aristoteles-Universität in Thessaloniki hatte jahrzehntelang den Großen Hügel von Vergina erforscht, konnte jedoch wenig vorweisen. Es war das größte Grab in der Region und seine Größe hatte sich bei seinen Ausgrabungen als Hindernis erwiesen. Schließlich begann Andronikos im Herbst 1977 mit Hilfe eines mechanischen Baggers, mehrere antike Strukturen innerhalb des Hügels freizulegen. Nach und nach entdeckte er einen Schrein und ein kleines kastenförmiges Grab, dann ein viel größeres Grab mit bemalter Fassade und steinerner Grabkammer. Sowohl der Schrein als auch das kleine Grab waren in der Antike ausgeraubt worden, und Andronikos vermutete, dass das größere Grab das gleiche Schicksal erlitten hatte. Am 8. November errichtete sein Team einen Grundstein an der Rückseite der Grabkammer. Andronikos steckte seinen Kopf durch das kleine Loch und zündete eine elektrische Handlampe auf dem Boden des Grabes an. Er sah das Glitzern von Silberbesteck, die verrosteten Überreste von Waffen und direkt darunter einen kleinen Marmorsarkophag. Andronikos war überrascht, als er feststellte, dass das Grab nie geplündert worden war.
Beim Öffnen des Sarkophags wurde der größte Schatz des Grabes entdeckt – eine Truhe, die auf dem Deckel mit einem Stern oder einem Sonnenschliff verziert war. Im Larnax befanden sich die eingeäscherten Überreste des Verstorbenen und eine große Krone aus Eichenholz und Gold. Doch damit waren die Erkenntnisse noch nicht erschöpft. Der Vorraum des Grabes war bis zu diesem Zeitpunkt geschlossen geblieben. Andronikos entfernte einen Block von der Trennwand und trat durch die Öffnung. Er stand vor einem weiteren Sarkophag. Als er sich im Raum umsah, bemerkte er weitere reiche Grabbeigaben, darunter einen goldenen Kranz aus Myrtenblättern, ein Paar vergoldeter Messer und eine goldene Scheide, wie sie üblicherweise von skythischen Steppenkriegern verwendet wird. In diesem zweiten Sarkophag befand sich ein weiterer kleinerer goldener Larnax. Darin befanden sich auch eingeäscherte menschliche Überreste und das gold- und violett gefärbte Material, mit dem die Knochen dort, wo sie aufbewahrt wurden, umwickelt wurden. Außerdem gab es ein außergewöhnliches goldenes Diadem. Die Datierung der Grabbeigaben auf die Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. und die Größe des Hügels veranlassten Andronikos zu der Annahme, dass das Grab Philipp II. und einer seiner Frauen gehörte, eine Theorie, die heute weithin akzeptiert wird.
Zu den beeindruckendsten Funden der Stätte gehören neben goldenen Beinhäusern, Rüstungen und Kronen auch die Überreste der Einäscherungsstätte des Königs, die über der Grabkammer gefunden wurden. Der Scheiterhaufen war monumental und erinnerte an die Scheiterhaufen der homerischen Helden. Es gab Geschenke wie Essen, Trinken und geopferte Hunde und Pferde. Die Fassade von Philipps Grab war in einem geisterhaften Weiß gestrichen, wobei einige Reliefs in Blau, Rot und Grün hervorgehoben waren. Oben an der Fassade hängt eine große bemalte Leinwand, die eine königliche Jagd darstellt. Am rechten Bildrand erscheint ein Jäger, der bereit ist, seinen Speer in einen brüllenden Löwen zu stoßen. Dies ist der Höhepunkt der Fabel – der Löwe war die königliche Beute – daher mag es zunächst seltsam erscheinen, diesen entscheidenden Moment beiseite zu schieben. Die Identität einer zur Hilfe eilenden Gestalt erklärt jedoch die Bedeutung der Szene. Diese Figur trägt eine lila Tunika und einen Olivenkranz. Wissenschaftler glauben, dass er der neue König Alexander ist und dass die Jagdszene eine Allegorie für seine Machtübernahme ist, eine politische Aussage, die seine Bereitschaft unterstreicht, die Herrschaft zu übernehmen.
Im Frühjahr 334 v. Chr., ein Jahr nach der Beerdigung Philipps, eroberte Alexander nach den Plänen seines Vaters das Persische Reich. Er besiegte König Darius III. (der 336–330 v. Chr. regierte) in einer Reihe von Schlachten und übernahm das ehemalige Territorium von Darius. Um sein neu erworbenes Reich zu sichern, führte Alexander Feldzüge im heutigen Afghanistan, Usbekistan und Pakistan, wo sein treues Pferd Bucephalus starb. Alexander baute rund um das Pferdegrab eine Stadt und nannte sie Alexandria Bucephala. Im Sommer 323 v. Chr. befand sich Alexander in Babylon und plante weitere Eroberungen, als er plötzlich krank wurde und starb. Er hatte keinen Erben eingesetzt, und als seine Gefährten ihn fragten, wem er sein Reich hinterlassen hatte, antwortete er mit seinem letzten Atemzug: „Den Starken.“
Entnommen aus der Zeitschrift „Archaeology“. Übersetzt von: Enis Bytyqi