Über Alexanders Anfänge und sein Leben in Mazedonien ist wenig bekannt. Antike Quellen vermitteln uns nur das Geringste über die Geschichte, doch eine Reihe archäologischer Entdeckungen in Nordgriechenland, das heute das Gebiet des antiken Mazedonien umfasst, verändern das Verständnis der Gelehrten für dieses Königreich und damit auch für die Geschichte des jungen Alexander. Sie enthüllen die Welt, die den zukünftigen König geformt hat
An einem Oktobermorgen im Jahr 336 v. Chr. begann sich das kleine Theater in Aigai, dem zeremoniellen Zentrum des alten Mazedoniens, mit Ehrengästen zu füllen. Sie waren aus ganz Griechenland und dem Balkan angereist, um an den Hochzeitsfeierlichkeiten der Tochter König Philipps II. teilzunehmen. Eines Tages führte die Party zur Hochzeit und jeder Platz war lange vor Tagesanbruch besetzt. Als die Sonne aufging, begann die königliche Prozession. Als die Atmosphäre ihren Höhepunkt erreichte, trat Philip endlich auf.
Dies sollte ein triumphaler Moment werden, der Höhepunkt seiner Karriere. Philipp war bereits der erfolgreichste mazedonische König aller Zeiten. Während seiner 24-jährigen Herrschaft hatte er die Armee gestärkt, die Infrastruktur des Königreichs aufgebaut und die mazedonische Kontrolle auf die gesamte nördliche Ägäis ausgeweitet. Nun war er bereit, Persien zu erobern. Doch dann wurde er ermordet. Ein Leibwächter stürmte schnell zum König und rammte ihm ein Messer in die Brust. Philip fiel tot zu Boden. Nach den Unruhen wurde ein neuer König ausgerufen: Philipps Sohn Alexander. Dieser junge König war mittlerweile ebenfalls jung, erst 20 Jahre alt, hatte aber bereits Armeen angeführt und seine erste gleichnamige Stadt gegründet. Während der außergewöhnlichen Herrschaft seines Vaters hatte Alexander alle Fähigkeiten und Erfahrungen erworben, die nötig waren, um der Geschichte seinen Stempel aufzudrücken. Er würde als Alexander der Große bekannt sein.
Alexander, der von 336 bis 323 v. Chr. regierte, ist vor allem für seinen elfjährigen Feldzug in Asien bekannt, bei dem er das Persische Reich eroberte, bevor er im Alter von nur 11 Jahren auf mysteriöse Weise in der Hauptstadt Babylon starb.
Über Alexanders Anfänge und sein Leben in Mazedonien ist wenig bekannt. Antike Quellen vermitteln uns nur das Geringste über die Geschichte, doch eine Reihe archäologischer Entdeckungen in Nordgriechenland, das heute das Gebiet des antiken Mazedonien umfasst, verändern das Verständnis der Gelehrten für dieses Königreich und damit auch für die Geschichte des jungen Alexander.
Die Hauptstadt des alten Mazedoniens und der Geburtsort Alexanders war Pella, das heute viele Kilometer landeinwärts liegt, aber ursprünglich ein Hafen war, der durch eine Lagune mit der Ägäis verbunden war. Archäologen führen seit dem frühen 323. Jahrhundert Ausgrabungen in Pella durch und haben große Stadthäuser, breite Straßen, luxuriöse Bäder, Tempel und eine riesige Agora oder einen Platz entdeckt, einen der größten in der Antike. Einige der reichsten Häuser, darunter das Haus des Dionysos, waren mit aufwendigen Flusskieselmosaiken geschmückt, die Jagd- und mythologische Szenen darstellten. Diese Funde zeigen, dass Pella auf seinem Höhepunkt mit der Größe anderer großer Städte der hellenistischen Ära (31–XNUMX v. Chr.) konkurrierte – Alexandria in Ägypten und Pergamon und Antiochia in Anatolien oder der modernen Türkei. Aber es bleibt noch viel zu entdecken.
Im Jahr 2021 starteten Archäologen des Ephorus of Antiquities of Pella und der University of Michigan das Projekt „Pella Urban Dynamics“. Durch die Analyse der Funde und neue Ausgrabungen hoffen sie, die Geschichte der Stadt weiter zu erforschen und zu verstehen, wie ihre Bewohner lebten. Sie untersuchen auch Pellas umfassendere Verbindungen.
„Wie funktionierte die Stadt im Verhältnis zur größeren Region?“ fragt die Archäologin und Projekt-Co-Leiterin Lisa Nevett von der University of Michigan. „In welcher Beziehung stand es zu den Partnerstädten, mit denen es interagierte? Wir versuchen, diese Orte nicht mehr nur als Orte zu sehen, sondern sie als Städte zu betrachten.“
Die meisten der sichtbaren Ruinen von Pella stammen aus der hellenistischen Zeit. Ziel des Projekts ist es, Beweise für die Stadt Pella aus der klassischen Zeit (480–323 v. Chr.) zu finden, die Alexander gekannt haben dürfte. Auf der Suche nach Antworten nutzte das Team in den letzten Jahren die Geophysik. „Wir begannen mit der Untersuchung des Gebiets südlich der hellenistischen Stadt, wo es antiken Quellen zufolge in der Spätklassik eine Lagune oder ein Feuchtgebiet gab“, sagt die Archäologin und Projekt-Co-Direktorin Elisavet Tsigarida vom Ephorate of Pella Antiquities. „Die Ergebnisse waren sehr gut. Wir konnten die Südküste und eine kleine Insel, Phakos, rekonstruieren, die durch eine Holzbrücke mit der Stadt verbunden war. Laut dem römischen Historiker Livius befanden sich in Phakos eine Burg und eine Schatzkammer. Die Insel war eines der bekanntesten Merkmale von Pella und das Team geht davon aus, dass sich der Kern der klassischen Stadt in dem Gebiet davor befand. Alexanders Pella scheint im Vergleich zu seiner späteren hellenistischen Inkarnation klein gewesen zu sein und konzentrierte sich hauptsächlich auf die Küste. Vor mehr als zwei Jahrtausenden wäre es in einem Hafen lebendig gewesen mit den Anblicken und Geräuschen des Lebens – Fischer, die ihrem täglichen Fischfang nachgingen, Schiffe, die ihre Waren entluden, Händler, die alles von Metallarbeiten bis Wein verkauften.
Das Team hat auch mit der Erforschung des Königspalastes von Pella begonnen – Alexanders mögliches Elternhaus. Dieser große Komplex mit einer Fläche von fast 20 Hektar lag auf einem niedrigen Hügel und umfasste zahlreiche Gebäude, die auf Terrassen am Hang angeordnet waren. Im Jahr 2017 begannen sie mit der Ausgrabung und Konservierung der Gebäude. Aber ihre Arbeit war überhaupt nicht einfach.
„Der schlechte Erhalt von Gebäuden ist die größte Herausforderung“, sagt Tsigarida. Dies sei vor allem auf die Plünderung durch die Römer im zweiten Jahrhundert v. Chr., die Nutzung des Geländes während der gesamten byzantinischen Zeit und die Plünderung der Gebäude in der Neuzeit zurückzuführen, erklärt sie. Trotz des Zustands der Ruinen haben Archäologen festgestellt, dass zwei Gebäude neben dem Innenhof in der Mitte des Komplexes, beide aus der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr., zu den wichtigsten Bauwerken des Palastes gehörten.
„Bisher hat das Projekt die Ausgrabung eines Gebäudes abgeschlossen, in dem der König Vertreter anderer Städte oder Staaten empfing und Rituale für den Fortbestand und das Wohlergehen des Staates durchführte“, sagt Tsigarida. Dies war auch das Gebäude, in dem der große Andron untergebracht war, ein Saal für Symposien oder Trinkgelage, in dem alle königlichen Entscheidungen getroffen wurden. Derzeit laufen Ausgrabungen im anderen Hofgebäude und im Turn- oder Übungshof des Palastes, wo kürzlich ein großes Schwimmbad entdeckt wurde. Es könnte bald möglich sein, Pellas Machtkorridore zu beschreiten, wie es einst der junge Alexander tat.
Alexander wurde 356 v. Chr. geboren und wuchs in einer sich schnell verändernden Welt auf. Die Herrschaft seines Vaters, die 360 v. Chr. begann, brachte Pella Reichtum und Ansehen. Mazedonische Könige konnten polygam leben, und Philipp trieb den Brauch auf die Spitze und nahm insgesamt sieben Frauen. Olympias, Alexanders Mutter und Philipps vierte oder fünfte Frau, war eine molossische Prinzessin aus Epirus im heutigen Nordwesten Griechenlands. Ihre Position in der hart umkämpften königlichen Familie beruhte darauf, dass Alexander, ihr einziger Sohn, der bevorzugte Erbe blieb. Die Nachfolge in Mazedonien war oft hart umkämpft und hing davon ab, wer die Kraft, Erfahrung und Unterstützung hatte, die Chance zu ergreifen. Es gab weitere königliche männliche Kinder und die Aussicht, dass weitere geboren werden könnten, war allgegenwärtig. Philipps umfangreicher Feldzug brachte ihn zudem in ständige Todesgefahr.
Die Ausbildung des jungen Prinzen begann, als er etwa sieben Jahre alt war. Er war von einer Armee von Lehrern umgeben, die ihm die Grundlagen des griechischen Lesens, Schreibens, der Musik und der Leichtathletik beibrachten. Homers Epen waren bereits bekannte Klassiker, und Alexander hatte eine besondere Beziehung zur Ilias – die Familie seiner Mutter behauptete, sie könne ihre Abstammung auf den griechischen Helden Achilles zurückführen. Ein gut ausgebildeter mazedonischer Prinz musste auch mit Pferden vertraut sein, und Alexander wurde ein talentierter Reiter. Der Biograph Plutarch aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. berichtet, dass Alexander einmal, als er 11 oder 12 Jahre alt war, einen Hengst namens Bucephalus zähmte, was noch niemand zuvor getan hatte. Philipp war Zeuge dieses Ereignisses und antwortete laut Plutarch mit den prophetischen Worten: „Mein Sohn, du musst ein Königreich finden, das dir ebenbürtig ist.“ Mazedonien ist zu klein für dich.“
Einige Jahre später begann Alexander eine weiterführende Ausbildung. Zu dieser Zeit trat er wahrscheinlich in die königliche Kinderschule ein, eine mazedonische Einrichtung, die aristokratische Jungen aus dem ganzen Königreich an den königlichen Hof brachte, wo sie auf Kosten des Staates unterrichtet wurden. Die Schule wurde entweder von Philipp gegründet oder reformiert und verband liberale Studien mit einer intensiven militärischen Ausbildung mit dem Ziel, Männer hervorzubringen, die dem König und dem Königreich nützlich waren. Zu jedem Zeitpunkt waren etwa 150 Jungen im Alter zwischen 14 und 18 Jahren anwesend. Während dieser Zeit seines Lebens wurde Alexander eine Zeit lang vom griechischen Philosophen Aristoteles betreut. In seiner Biographie über Alexander schreibt Plutarch, dass ihr Unterricht im Nymphäum oder Heiligtum der Nymphen in Mieza, einer mazedonischen Stadt etwa 55 Kilometer westlich von Pella, stattfand.
Das Heiligtum wurde in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts versteckt inmitten üppiger Vegetation entdeckt und von einem schnell fließenden Bach begrenzt. Damals vermutete man, dass sich hier die königliche Kinderschule befand. Das Nymphäum besteht aus einem großen Felsvorsprung aus Vulkangestein, der absichtlich geformt wurde. Es gibt Reste eines überdachten Durchgangs, Teile von Säulen und drei natürliche Höhlen. Doch die Archäologin Angeliki Kottaridi, Direktorin des Ephor of Antiquities of Imathia, ist nicht davon überzeugt, dass der Schrein als königliche Schule fungierte.
„Ich bin mir sicher, dass man dort nicht 150 Schüler unterrichten, ernähren und unterbringen kann“, sagt sie. Kottarid glaubt auch, dass Alexanders Schulzeit ganz anders war als die in antiken Quellen idealisierte Zeit. „Es ist ein sehr romantischer Ansatz, sich Aristoteles und seinen Schüler vorzustellen, die zusammensitzen und über Metaphysik diskutieren“, sagt sie. „So war es nicht. Es war eine sehr harte Ausbildung, Krieger und vor allem Offiziere hervorzubringen, die in der Lage waren, die Armee zu befehligen.
Kottarid vermutet, dass sich die Schule möglicherweise in einem massiven Gebäude im Innenhof im Nordosten befand. Diese Struktur wurde in den 1980er Jahren ausgegraben und zunächst, so Kottaridi, glaubten Archäologen, sie würden ein Heiligtum von Asklepios, dem Gott der Heilung und Medizin, aufspüren. Dann, in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren, glaubten Forscher, sie würden einen Markt erkunden, bis sich herausstellte, dass sie sich außerhalb der Stadtgrenzen befanden.
„Wir haben keine Gegenstände gefunden, das Theater ist da und wir haben Gräber“, sagt Kottaridi, und das alles deutet auf einen Ort außerhalb der Stadtmauern hin. Sie glaubt, dass es sich bei diesem Gebäude um eine Art Schulgebäude handelt, das als Turnhalle bezeichnet wird. Die Größe des Komplexes von rund 45 Quadratmetern lässt vermuten, dass es sich dabei um mehr als nur eine Übungsanlage handelte. Normalerweise außerhalb der Stadtmauern gelegen, spielten Gymnasien eine Schlüsselrolle in der Bildung von Teenagern in der griechischen Welt – die Akademie in Athen, wo Platon lehrte, und das Lyzeum von Athen, wo Aristoteles lehrte, waren ebenfalls öffentliche Gymnasien. Der Mieza-Komplex umfasst einen großen Eingang, Banketträume und eine Reihe langgestreckter Säle, die möglicherweise als Kasernen genutzt wurden. Aufgrund der an der Stätte gefundenen Töpferwaren und des architektonischen Stils des Komplexes haben Archäologen ihn auf die Mitte des XNUMX. Jahrhunderts v. Chr. datiert und glauben, dass er Schauplatz der Zeit Alexanders unter der Anleitung von Aristoteles war.
Fortsetzung folgt in der nächsten Ausgabe des Culture Supplement
Entnommen aus der Zeitschrift Archaeology (Alex Rowson). Übersetzt von: Enis Bytyqi
