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Von:
The Guardian
- 15. Oktober 2026 21:57
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Der autoritäre Herrscher Serbiens intervenierte persönlich, um ein angeblich illegales Vorhaben voranzutreiben, das darauf abzielte, ein geschütztes Gelände in Belgrad an ein Trump-Tower-Projekt zu übergeben, wie der Guardian enthüllt.
Aleksandar Vučić berief Beamte zu einem Treffen in die Präsidentschaftsräume ein, um das Projekt zu besprechen, das mit der Erhebung einer Anklage gegen hochrangige Persönlichkeiten seines Regimes wegen Amtsmissbrauchs endete.
Dieser Strafprozess gilt als der erste, der aus der globalen Geldbeschaffungskampagne der Familie Trump hervorgegangen ist. Kritiker bezeichnen diese als ein „Pay-to-Win“-System, bei dem alles von der Aufhebung von Sanktionen bis hin zu den modernsten Chips für diejenigen verfügbar ist, die die amerikanische First Family und ihre Verbündeten bereichern.
Der mutmaßliche Plan, den Schutzstatus eines historischen Gebäudes in der serbischen Hauptstadt zu umgehen, lastet schwer auf den für den 25. Oktober angesetzten Wahlen, bei denen Vučić angesichts einer massiven, durch Korruption in der Regierung angeheizten Protestbewegung versuchen wird, seine 12-jährige Herrschaft zu verlängern.
Der Nationalist Vucic, ein ehemaliger Propagandachef unter Slobodan Milosevic, empfing den Sohn des US-Präsidenten, Donald Trump Jr., und seinen Schwiegersohn, Jared Kushner, in Belgrad, während diese Pläne für einen 500 Millionen Dollar teuren Hotel- und Wohnkomplex entwickelten, der ihre globalen Immobilienportfolios erweitern würde.
Nachdem im Dezember letzten Jahres Vorwürfe des Machtmissbrauchs laut geworden waren, kündigte Kushners Unternehmen an, dass das Projekt „vorerst“ nicht weitergeführt werde. Vučić drohte mit Vergeltungsmaßnahmen und bezeichnete die Staatsanwälte als „korrupte Banden“, die „Fälle erfunden“ hätten.
„Wir haben eine außerordentliche Investition verloren“, sagte Vučić, der damalige Präsident Serbiens. „Ich werde persönlich dafür sorgen, dass alle, die an der Verursachung dieses Schadens beteiligt waren, zur Rechenschaft gezogen werden.“
Vučićs Kulturminister gehört zu denjenigen, die wegen Amtsmissbrauchs angeklagt sind. Recherchen des Guardian, basierend auf Interviews und durchgesickerten Dokumenten, zeigen jedoch, dass Vučić selbst den Vorsitz bei dem ersten Treffen führte, bei dem der mutmaßliche Plan besprochen wurde. Dieses entscheidende Treffen wird in der Anklageschrift nicht erwähnt, was Fragen aufwirft, welche Informationen die Staatsanwaltschaft geheim hält und warum.
Vertreter der Familien Trump und Kushner erklärten, sie hätten keinerlei Rolle bei der Aufhebung des Denkmalschutzstatus des Gebäudes gespielt und es sei „unwahr“ zu behaupten, das Projekt in Belgrade sei Teil eines „Pay-to-Benefit“-Systems.
Vučić reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Seine Entscheidung, vorgezogene Neuwahlen anzusetzen, bedeutet, dass die Gerichtsverhandlung, in der Zeugen Details über seine Beteiligung preisgeben könnten, erst nach der Wahl stattfinden wird.
99 Jahre mietfrei
Am 6. Februar 2024 traf Dubravka Djukanovic, eine Professorin in ihren Sechzigern, zu einem Treffen im Präsidentenpalast ein, einem ehemaligen königlichen Palast mit Kuppel. Drei Jahre lang war sie Direktorin des Staatlichen Instituts für den Schutz von Kulturdenkmälern gewesen.
Thema des Treffens war das Generalstabsgebäude, das ehemalige jugoslawische Verteidigungsministerium im Zentrum Belgrads. Das Gebäude, ein architektonisches Meisterwerk und Symbol des Widerstands gegen die Nazis, wurde von der Bevölkerung bereits vor den NATO-Bombenangriffen 1999 im Zuge der Kampagne zum Rückzug Miloševićs aus dem Kosovo hoch geschätzt. Diese Bombardierungen verliehen dem Gebäude zusätzliche symbolische Bedeutung.
Vučić selbst hatte 2016 den geschützten Rechtsstatus des Generalstabsgebäudes bekräftigt. Nun soll der Präsident laut zwei mit dem Treffen vertrauten Personen Djukanović mitgeteilt haben, dass er den Schutzstatus aufheben lassen wolle. Ein namentlich nicht genannter „ausländischer Investor“ hat Interesse an dem Standort bekundet.
Nach serbischem Recht war es nicht Djukanovics Zuständigkeit, den Denkmalschutzstatus des Generalstabsgebäudes aufzuheben. Ihr Institut sollte ein Gutachten in Auftrag geben, das zu dem Schluss kommen musste, dass ausreichende Gründe vorlagen, warum das Gebäude den Denkmalschutzstatus nicht mehr verdiente. Quellen zufolge war Vučićs Ton gegenüber Djukanovic und einem weiteren anwesenden Denkmalschutzbeamten bei dem Treffen unangenehm. Er bezeichnete sie als faul und inkompetent. Die Botschaft war eindeutig: Entweder sie tun, was ich will, oder sie treten zurück.
Eine plausible Erklärung für Vučićs energisches Eingreifen kam im darauffolgenden Monat, als eine Vereinbarung zwischen der serbischen Regierung und Kushners Immobilienfirma veröffentlicht wurde.
Kushner, der mit Trumps Tochter Ivanka verheiratet ist, war während der ersten Amtszeit seines Schwiegervaters ein einflussreicher Berater im Weißen Haus. Nach Joe Bidens Wahlsieg 2020 konzentrierte sich Kushner auf seinen Investmentfonds.
Anfang 2024 schien Trump auf Kurs, die republikanische Präsidentschaftskandidatur zu sichern und galt als Favorit für den Sieg bei den anstehenden Wahlen. Sollte Trump ins Weiße Haus zurückkehren, würde Kushner erneut zu den mächtigsten Menschen der Welt gehören.
Aus dem veröffentlichten Vertrag ging hervor, dass die serbischen Behörden das Gelände des Generalstabs für 99 Jahre und unentgeltlich an Kushners Firma verpachtet hatten.
Kushner, dessen Sprecher erklärte, er erwäge das Projekt bereits seit 2021, veröffentlichte ein Bild des Projekts im X-Netzwerk und brachte seine Begeisterung zum Ausdruck.
Die Nachricht wurde nicht von allen in Belgrad gut aufgenommen.
„Serbien ist kein Buffet und Vučić ist kein Kellner“, sagte Aleksandar Jovanović Quta, der Umweltaktivist, der den Deal aufgedeckt hat. „Das ist nicht sein Privatbesitz.“
Das Regime von Vučić unterzeichnete jedoch am 13. Mai 2024 einen Vertrag, der dem Guardian vorliegt. Darin verpflichtete sich die Regierung, den Status des Geländes als „Kulturerbe“ „in einer für Kushners Unternehmen zufriedenstellenden Weise“ aufzuheben.
Eine Woche nach Vertragsunterzeichnung wurde Djukanovic zu einem weiteren Treffen einberufen. Diesmal war der Präsident nicht anwesend. Den Vorsitz führte Sinisa Mali, Finanzminister und enger Vertrauter von Vučić.
Laut der Zusammenfassung der Aussagen, die beide Frauen später gegenüber der Staatsanwaltschaft machten, forderte Mali Djukanovic und Olivera Vuckovic, die oberste Kulturerbebeauftragte in Belgrad, auf, den Schutzstatus des Geländes des Generalstabs aufzuheben.
In der Anklageschrift wird das vorherige Treffen mit dem Präsidenten nicht erwähnt, es wird jedoch darauf hingewiesen, dass das Thema bereits zuvor besprochen worden war.
„Mali fragte sie, ob sie diese Frage bedacht hätten und ob sie das Verfahren zur Aufhebung des Denkmalschutzstatus des Gebäudes einleiten würden“, heißt es in der Anklageschrift.
Die Frauen weigerten sich, „da sie der Ansicht waren, die rechtlichen Voraussetzungen dafür seien nicht erfüllt“. Daraufhin forderte Mali sie zum Rücktritt auf und wiederholte das Ultimatum, das sein Chef ihnen im Februar gestellt hatte. Sie traten zurück.
In ihrem Rücktrittsschreiben, das dem Guardian vorliegt, schrieb Djukanovic, dass sie „unangemessenen Eingriffen, die alle Werte des Komplexes, der von den höchsten Errungenschaften zeitgenössischer serbischer Architektur zeugt und von unschätzbarer Bedeutung für die Bewahrung dauerhafter kreativer Werte, die Erziehung künftiger Generationen und die Stärkung der kulturellen Identität des serbischen Volkes ist, dauerhaft zerstören würden“, nicht zustimmen könne.
Auf Anfrage des Guardian bestätigten Djukanovic und Vučković die Richtigkeit dieser Darstellung. Djukanovic fügte hinzu: „Ich möchte mich zu diesem Thema nicht äußern, solange das Gerichtsverfahren noch läuft.“
Monatelang hörte man kaum etwas vom Generalstabsprojekt. Im November besiegte Trump Kamala Harris und gewann die US-Präsidentschaftswahl. Zehn Tage später verkündete die Regierung von Vučić, dass dem Generalstabs-Website der Schutzstatus entzogen worden sei.
Familienunternehmen
Eine der ersten Amtshandlungen Trumps nach seiner Rückkehr ins Präsidentenamt war der Bruch seines Versprechens aus seiner ersten Amtszeit, dass die Unternehmen seiner Familie während seiner Amtszeit keine Geschäfte im Ausland abschließen würden.
„Das Ausmaß der Korruption wird um ein Vielfaches größer sein als während der ersten Amtszeit Trumps“, warnte Kathleen Clark, Expertin für Regierungsethik an der juristischen Fakultät der University of Washington, damals. Ihrer Ansicht nach hatte Trump es deutlich erleichtert, sich Vorteile zu verschaffen.
Das Familienunternehmen blieb offiziell unter der Kontrolle seiner beiden ältesten Söhne, Donald Trump Jr. und Eric. Im Januar 2025, vier Tage nach der Amtseinführung ihres Vaters, sprach Eric von mehreren neuen Projekten. Die Familien Trump und Kushner, zwei durch Heirat verwandte New Yorker Familien, die im Immobiliengeschäft tätig sind, hatten beschlossen, ihr erstes gemeinsames Projekt anzugehen: Kushners Hotel und Turm in Belgrad sollten den Namen Trump tragen.
„Es wird mir eine Freude sein, die Familie zusammenzubringen“, sagte Eric der New York Times. „Serbien ist eines der am schnellsten wachsenden Länder Europas, und wir fühlen uns unglaublich geehrt, dort zu sein.“
Kushner, der zu einem Treffen mit dem serbischen Staatschef nach Belgrad gereist war, den Vucic als „inspirierend“ bezeichnete, fügte hinzu: „Unsere Recherchen haben ergeben, dass die Marke Trump am besten zu diesem Markt passt.“
Diese Marke erlebte während Trumps zweiter Amtszeit weltweit einen Nachfrageboom, begleitet von Vorwürfen, dass sie auf gegenseitigen Absprachen zum politischen Vorteil beruhe.
In Vietnam wurde Eric bei der Grundsteinlegung für ein 1.5 Milliarden Pfund teures Golfresort mit Konfetti empfangen, dessen Genehmigungen ungewöhnlich schnell erteilt worden waren. Trump halbierte daraufhin die Zölle auf Vietnam.
Die Saudis pumpten Unsummen in Kushners Fonds, und daraufhin entstanden Pläne für einen Trump Plaza-Komplex in Dschidda. Anschließend erklärte sich Trump bereit, dem saudischen Königreich neue amerikanische Kampfflugzeuge zu verkaufen.
Das Unternehmen eines Kryptowährungsmagnaten und hochrangige Beamte der Vereinigten Arabischen Emirate schlossen einen lukrativen Vertrag mit World Liberty Financial ab, dem von Donald Trump Jr. und Eric gegründeten Unternehmen für digitale Währungen. Trump begnadigte den Kryptowährungsmagnaten, während die Emirate Zugang zu amerikanischen Chips erhielten.
Auf die Frage nach solchen Geschäften im vergangenen Jahr sagte Kushner, der jetzt Trumps Gesandter für Russland, Israel und andere Länder ist: „Was die Leute einen Interessenkonflikt nennen … ich nenne es Erfahrung und vertrauensvolle Beziehungen, die wir in der ganzen Welt haben.“
Wer ein „Vertrauensverhältnis“ zur Familie Trump aufbaut, auch wenn keine klare Vereinbarung über den Austausch von Vorteilen besteht, gewinnt etwas weniger Greifbares, aber vielleicht noch Wertvolleres: die Aura der Freundschaft mit einem Präsidenten, der bereit ist, seine Macht, seine Supermacht, zu nutzen, um kleinere Staaten und ihre Anführer zu fördern oder zu dezimieren.
Vučić hat viel mit Trump gemeinsam. Beide pflegen freundschaftliche Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin und verachten die Europäische Union – im Falle von Vučić sogar, obwohl Serbien einen Beitrittsantrag gestellt hat.
Die gemeinsame Verachtung für die NATO mag erklären, warum das einzige Element des kulturellen Erbes des Generalstabsgebäudes, dessen Erhaltung das Wiederaufbauprojekt versprach, ein Denkmal war, das der „Aggression“ des Bündnisses gegen Serbien gewidmet war.
Und es gibt viele Fragen, bei denen Vučić die Hilfe der USA gebrauchen könnte, darunter die Frage des Kosovo, der seiner Meinung nach immer noch Teil Serbiens ist.
Kurz nach der Rückkehr seines Vaters an die Macht traf Donald Trump Jr. in Belgrad ein. Vučić sagte, er habe bei dem Treffen mit ihm „die Bedeutung der wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zwischen Serbien und den Vereinigten Staaten sowie die Bedeutung der strategischen Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern und gemeinsamer Projekte in den kommenden Jahren betont“.
Als Don Jr. im folgenden Monat zurückkehrte, lud Vučić ihn zu einem Spanferkel ein.
Für Vučić kam die Unterstützung der amerikanischen Präsidentenfamilie zum richtigen Zeitpunkt. Tage bevor sein Regime die Sicherheitsvorkehrungen am Generalstabsgelände aufhob, hatte der Einsturz des Zeltes am Bahnhof von Novi Sad am 1. November 2024, bei dem 16 Menschen ums Leben kamen, anhaltende Proteste gegen die Korruption ausgelöst.
Der Slogan der studentischen Organisatoren lautete: „Serbien oder die Mafia“.
Don Jr.s Besuch erfolgte am Vorabend der größten Demonstration in der serbischen Geschichte. Er lud Vučić in seinen Podcast „Triggered“ ein und erklärte, die Gegner des serbischen Präsidenten würden die Tragödie von Novi Sad „politisch instrumentalisieren“, genau wie Trumps Gegner die Ausschreitungen am US-Kapitol nach seiner Wahlniederlage 2020 missbraucht hätten.
Die Demonstranten ließen jedoch nicht locker und begannen auch gegen den Trump Tower zu protestieren.
Im Mai 2025 reiste Vučić in die USA, um Trump in Mar-a-Lago, dem privaten Club des Präsidenten in Florida, zu treffen. Er traf zwar Rudy Giuliani, Trumps in Ungnade gefallenen ehemaligen Anwalt, aber nicht den Präsidenten selbst. Laut staatlichen Medien war Vučić krank.
Sobald Vučić nach Serbien zurückkehrte, verhaftete die Polizei Goran Vasić, der nach dem Rücktritt von Dubravka Djukanović zum Leiter des Instituts für Kulturerbe ernannt worden war.
Laut Anklagebehörde hatte Vasiqi ein Gutachten gefälscht, um die Aufhebung des Schutzstatus des Generalstabsgebäudes zu erreichen.
Es folgten weitere Verhaftungen. Im Dezember 2025 wurde Vučićs Kulturminister wegen Amtsmissbrauchs im Zusammenhang mit seiner mutmaßlichen Rolle im Generalstabs-Komplott angeklagt. Wenige Tage später gab Kushners Firma die Einstellung des Projekts bekannt.
Vučićs Drohung mit Rache war nicht leer.
Seine Verbündeten attackierten Djukanovic und behaupteten, sie habe versucht, sich persönlich an ihrer Zeit als Beamtin für das kulturelle Erbe zu bereichern.
Ihre Stellvertreterin, die vom Staatssicherheitsdienst aufgesucht wurde, nachdem sie im Fernsehen die Aufhebung des Schutzstatus des Generalstabsgebäudes verurteilt hatte, wurde wegen anderer, nicht damit zusammenhängender Verstöße angeklagt.
Es wird erwartet, dass beide Frauen in dem Strafverfahren aussagen werden.
Vučić wirft der Staatsanwaltschaft vor, einen Staatsstreich zu inszenieren. Andere befürchten jedoch, dass sie zu vorsichtig vorgeht und nicht weit genug geht.
Diese Besorgnis wurde im April noch verstärkt, als der beschuldigte Kulturminister Nikola Selakovic bei einer Gerichtsverhandlung enthüllte, dass er, während die Polizei sein Ministerium durchsuchte, in seinem Büro Pflaumenbrand trank und Zigaretten rauchte, zusammen mit Mladen Nenadic, dem Leiter der Abteilung für organisierte Kriminalität der Staatsanwaltschaft.
Der Sprecher dieser Einheit erklärte, es habe „keine Diskussionen über den weiteren Verlauf des Verfahrens“ gegeben.
„In allem, was im Hinblick auf potenzielle Investitionen geschah, sah ich eine Chance für das Land und unsere Bürger“, sagte Selakovic, dem im Falle einer Verurteilung eine Haftstrafe von bis zu drei Jahren droht.
Vučić wurde nicht angeklagt. Auch sein enger Vertrauter Mali wurde nicht angeklagt. Beide bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Die Anklageschrift bezieht sich auf die Aussagen von Personen, die bei Vučićs Treffen im Februar 2024 anwesend waren, erwähnt das Treffen selbst jedoch nicht. Dies wirft Fragen hinsichtlich der offensichtlichen Entscheidung auf, ein Element auszulassen, das offenbar einen wesentlichen Teil des Hergangs darstellt.
Der Sprecher der Abteilung für organisierte Kriminalität der Staatsanwaltschaft sagte, es gebe Beweise im Zusammenhang mit Vučićs Treffen mit Beamten des Kulturerbes im Februar 2024.
Zusätzlich zu den Personen, gegen die bereits Anklage erhoben wurde, führen die Staatsanwälte „vorläufige Ermittlungsverfahren in diesem Fall durch, um die mögliche strafrechtliche Verantwortlichkeit anderer Personen festzustellen“, fügte der Sprecher hinzu.
Vučić ist als Präsident zurückgetreten und kann keine weitere Amtszeit anstreben, dürfte aber voraussichtlich die Kontrolle über das Regime behalten, wenn er am 25. Oktober zum Premierminister gewählt wird.
In einer seiner letzten Amtshandlungen als Präsident sprach er 49 Begnadigungen aus. Einige der Begnadigten wurden nicht identifiziert, und es ist unklar, ob sich unter ihnen Angeklagte aus dem Generalstabsverfahren befinden.
Das Weiße Haus verwies die Fragen der Journalisten an das Unternehmen der Familie Trump. Dessen Sprecher erklärte: „Die Trump Organization plant keinerlei Projekte in Belgrad, war zu keiner Zeit an Gesprächen oder Verhandlungen über den Kauf von Grundstücken in Belgrad beteiligt und bestreitet jegliche Beteiligung oder Kenntnis der Vorwürfe.“
Kushners Sprecher sagte: „Die Behauptung, Jared Kushner habe das Projekt in Belgrad im Rahmen eines politischen Deals oder eines ‚Pay-for-Hire‘-Systems verfolgt, ist kategorisch falsch.“
Seinen Angaben zufolge handelte es sich um „eine Gelegenheit, einen Ort, der mit einem schmerzhaften Kapitel in der Geschichte Serbiens verbunden ist, in ein Symbol der Heilung und Versöhnung zu verwandeln und gleichzeitig bedeutende private Investitionen, Arbeitsplätze und wirtschaftliche Möglichkeiten nach Belgrad zu bringen.“
„Jared war in keiner Weise in die internen Prozesse der serbischen Regierung bezüglich des Schutzstatus des Geländes involviert“, sagte Kushners Sprecher.
Trotz Vučićs Schwierigkeiten scheint die Geschichte des Trump Towers in Belgrad andere nicht davon abgehalten zu haben, mit der amerikanischen First Family Geschäfte zu machen.
Trump besitzt weiterhin Anteile an Dutzenden seiner Unternehmen, auch wenn diese nominell von seinen Söhnen geführt werden.
Im Juli veröffentlichte er seine Vermögensaufstellung für das erste Jahr nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus. Aus dem Dokument ging hervor, dass er 2 Milliarden Dollar verdient hatte.