Moses Itauma wurde in der Slowakei als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer slowakischen Mutter geboren und zog als Kind mit seiner Familie nach Kent, England. Die Eltern des Boxers wünschten sich zunächst, dass er Arzt oder Anwalt würde. Doch als Itaumas älterer Bruder Profi wurde und die Familie Itaumas außergewöhnliches Talent erkannte, änderte sich ihre Einstellung.
"Mach dir keine Sorgen um die Schule. Konzentriere dich einfach aufs Boxen", sagte seine Mutter zu ihm.
Diese Entscheidung hat hervorragende Ergebnisse erzielt.
Mit 21 Jahren steigt Itauma am Samstagabend gegen den Kroaten Filip Hrgovic in den Ring, um den vakanten IBF-Schwergewichtsweltmeistertitel zu erringen, und könnte der zweitjüngste Schwergewichtsweltmeister der Geschichte werden.
„Es lastet ein großer Erwartungsdruck auf mir, die britische Boxflagge hochzuhalten. Ich muss diesen Erwartungen einfach gerecht werden“, sagte Itauma laut BBC.
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Ein Sieg über den Kroaten Hrgovic würde Itauman auf den Weg bringen, der nächste große Name im britischen Schwergewichtsboxen zu werden.
Die beiden größten Stars, Tyson Fury und Anthony Joshua, nähern sich dem Ende ihrer Karrieren. Itauma ähnelt Joshua – zurückgezogen und fernab der Medien.
„Was mich am meisten ärgert, ist, wenn die Leute denken, man sei öffentliches Eigentum“, sagt er.
„Was die Leute nicht über mich wissen, ist, dass ich eigentlich gar nicht im Rampenlicht stehen will. So wie meine Karriere verläuft, habe ich aber einfach keine andere Wahl.“
Wie Joshua scheint auch Itauma oft kein Interesse an den Ereignissen im Vorfeld des Kampfes zu haben. Als Hrgovic ihn während der Pressekonferenz am Donnerstag unterbrach, fragte Itauma den Moderator ruhig nach seiner nächsten Frage.
Es gibt auch Ähnlichkeiten zwischen den Karrieren von Itaumas und Joshua.
Joshua kämpfte in seinem 16. Profikampf um den IBF-Titel und absolvierte dabei 34 Runden. Itauma erreichte den Weltmeisterschaftskampf einen Kampf früher und nach 31 absolvierten Runden.
Joshua hatte eine olympische Goldmedaille und eine längere Amateurkarriere. Doch Itaumas' Sieg am Samstag machte Vergleiche unausweichlich. Itaumas' Trainer Ben Davison, der bereits mit Joshua und Fury gearbeitet hatte, ist überzeugt, dass der junge Boxer die richtige Einstellung für die kommenden Herausforderungen besitzt.
„Druck ist ein Privileg“, sagt er. „Moses kennt diesen Druck schon lange und weiß, wie er damit umgehen muss.“
Hat Itauma den Titelkampf verdient?
Junge Boxer werden üblicherweise mit Vorsicht behandelt und erhalten Zeit zum Lernen, bevor sie in gefährliche Kämpfe geschickt werden. Itauma hingegen stellte sich der Herausforderung um den Titel schnell.
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Itaumas' Fortschritte wurden durch Siege über Dillian Whyte und Jermaine Franklin bestätigt.
Als Oleksandr Usyk den IBF-Titel niederlegte und Frank Sanchez seinen Rücktritt erklärte, wurde aus Itaumas' Kampf gegen Hrgovic ein Weltmeisterschaftskampf.
Schon vor dem Titelkampf sagte Hrgovic, Itaumas sei „alles auf dem Silbertablett serviert“ worden. Auch unter den Fans herrschte die Meinung vor, Itaumas habe eine zu leichte Chance auf den Weltmeistertitel erhalten. Angesichts dieser großen Chance wäre ein Ausscheidungskampf vielleicht angemessener gewesen.
„Es ist eine schwierigere Situation für mich. Wenn ich gewinne, entspricht das den Erwartungen. Wenn ich verliere, beweist es, dass ich nicht so gut war, wie ich dachte. Ich lasse mich nicht von den Erwartungen anderer beeinflussen“, sagt Itauma.
Ist Itauma bereit?
Mike Tyson ist der jüngste Schwergewichts-Weltmeister der Geschichte. Er gewann den Titel im Alter von 20 Jahren, vier Monaten und 22 Tagen.
Der Rekord bleibt bestehen, aber mit einem möglichen Sieg wird Itauma der zweitjüngste und jüngste amtierende Weltmeister.
Er hat noch nie einen Kampf über 12 Runden bestritten. Er hat auch noch nie 12 Runden Sparring gemacht.
„Auch wenn ich noch keine zwölf Runden durchgehalten und keinen einzigen Schlag aufs Kinn einstecken musste, glaube ich nicht, dass das nötig ist, um Schwergewichtsweltmeister zu werden“, sagt er.
Was passiert, wenn man den Kampf nicht frühzeitig beendet? Was passiert, wenn der Gegner in der achten Runde noch steht und immer noch gefährlich ist?
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Seine Trainer glauben, dass Itauma bereit ist, bis zum Schluss zu kämpfen, obwohl er bisher noch nicht gefordert wurde.
Vor dem Kampf am Samstag in London gibt es viele offene Fragen. Der Ring wird zeigen, ob das Boxtalent bereit ist, seine eigene Geschichte zu schreiben.
