Drei-Minuten-Test könnte Aufschluss darüber geben, wer ein Alzheimer-Risiko hat

Ein neuer Gehirntest, der nur drei Minuten dauert, kann Gedächtnisprobleme im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit erkennen, lange bevor eine Diagnose gestellt wird. Dies weckt die Hoffnung, dass Ärzte dadurch Patienten früher identifizieren können, die von neuen Behandlungsmethoden profitieren könnten, wie aus einer Studie hervorgeht. Der Wächter.

Erste Ergebnisse haben gezeigt, dass der als „Fastball“ bekannte Test bei Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) – einer Erkrankung, die das Gedächtnis, die Sprache oder das Denken beeinträchtigt, ohne jedoch das tägliche Leben zu behindern – unterscheiden kann, wer ein höheres Risiko hat, an Alzheimer zu erkranken.

Derzeit laufen Studien mit größeren Gruppen.

„Dieser Test zeigt uns, dass unsere neue passive Methode zur Messung des Gedächtnisses, die speziell für die Diagnose von Alzheimer entwickelt wurde, bei Personen mit hohem Risiko, bei denen die Krankheit jedoch noch nicht diagnostiziert wurde, sehr sensitiv sein kann“, sagte Dr. George Stothart, Neurowissenschaftler an der University of Bath, wo der Test entwickelt wurde.

Der Test funktioniert wie ein Elektroenzephalogramm (EEG). Sensoren am Kopf zeichnen die elektrische Aktivität des Gehirns auf, während die Teilnehmer eine Reihe von Bildern sehen, die schnell auf einem Bildschirm erscheinen. Vor dem Test werden den Freiwilligen acht Bilder gezeigt, die sie nur benennen sollen, ohne sich an sie zu erinnern. Während des Tests ist jedes fünfte Bild ein Bild, das sie schon einmal gesehen haben.

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Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit amnestischer leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI), die vor allem das Objektgedächtnis beeinträchtigt, schlechter reagierten als gesunde Erwachsene und Menschen mit anderen Formen von MCI. Diese Gruppe hat ein um ein Vielfaches höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken, als Patienten mit nicht-amnestischer MCI.

Allerdings kann der Test nicht mit Sicherheit sagen, wer an Alzheimer erkranken wird.

Sollten sich die Ergebnisse jedoch in größeren Studien bestätigen, könnten sie laut den Wissenschaftlern zu einem wertvollen Instrument für Ärzte werden. So ließe sich feststellen, welche Patienten einem hohen Risiko ausgesetzt sind und von neuen Medikamenten profitieren könnten.

Alle Tests wurden in den Wohnungen der Teilnehmer durchgeführt, was laut Stothart „wichtig ist, um die Tests zugänglich zu machen und die Ängste der Menschen zu verringern.“

Professor Vladimir Litvak vom Queen Square Institute of Neurology des UCL bezeichnete dies als „einen ersten Schritt zur Entwicklung eines Tests mit klinischem Wert“.

Er fügte hinzu, dass der nächste Schritt darin bestehen sollte, die Fähigkeit des Tests zu bewerten, vorherzusagen, wie sich der Zustand eines Patienten im Laufe der Zeit verändert und wie er bei Behandlungsentscheidungen helfen kann.
Auch Dr. Julia Dudley von Alzheimer's Research UK begrüßte diese Entwicklung.

„Es ist ermutigend, dass Studien neue Wege erforschen, um Gedächtnisprobleme früher zu erkennen. Neue Behandlungsmethoden für Alzheimer zeigen, dass sie wirksamer sind, wenn sie in einem frühen Stadium der Krankheit verabreicht werden. Daher ist eine frühzeitige Diagnose für den Nutzen der Krankheit entscheidend“, sagte sie.

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Doudley fügte hinzu, dass längerfristige Studien mit größeren und vielfältigeren Gruppen erforderlich seien.

„Gedächtnisprobleme können auch mit anderen Gesundheitszuständen zusammenhängen, nicht nur mit Demenz. Zukünftige Forschung sollte untersuchen, wie andere Faktoren die Ergebnisse von Gehirnwellentests beeinflussen und wie diese Tests zusammen mit anderen Diagnoseinstrumenten wie kognitiven Beurteilungen und Bluttests verwendet werden können“, sagte der Arzt.