Ein großer Durchbruch in der Krebsbehandlung könnte ein Impfstoff sein.
Nach Jahrzehnten begrenzten Erfolgs sagen Wissenschaftler, dass die Forschung einen Wendepunkt erreicht hat. Sie gehen davon aus, dass innerhalb von fünf Jahren weitere Impfstoffe verfügbar sein werden.
Hierbei handelt es sich nicht um herkömmliche Impfstoffe, die Krankheiten vorbeugen, sondern um Impfstoffe, die Tumoren schrumpfen lassen und das Wiederauftreten von Krebs verhindern sollen. Zu den Zielen dieser experimentellen Behandlungen gehören Brust- und Lungenkrebs. In diesem Jahr wurden Vorteile für den tödlichen Hautkrebs Melanom und Bauchspeicheldrüsenkrebs gemeldet.
„Wir machen etwas, das funktionieren könnte. Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass es besser funktioniert“, sagte Dr. James Gulley, der am National Cancer Institute ein Zentrum leitet, das Immuntherapien entwickelt, darunter Impfstoffe zur Behandlung von Krebs.
Wissenschaftler verstehen mehr denn je, wie sich Krebs vor dem Immunsystem des Körpers verbirgt. Krebsimpfstoffe regen wie andere Immuntherapien das Immunsystem an, Krebszellen zu finden und abzutöten. Und einige neue verwenden „mRNA“, die für Krebs entwickelt wurde, aber ursprünglich für COVID-19-Impfstoffe verwendet wurde.
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Damit ein Impfstoff wirkt, muss er den T-Zellen des Immunsystems beibringen, den Krebs als gefährlich zu erkennen, sagte Dr. Nora Disis vom Cancer Vaccine Institute der UW Medicine in Seattle. Einmal trainiert, können T-Zellen überall im Körper wandern, um Gefahren anzugreifen.
„Wenn Sie eine aktivierte T-Zelle gesehen haben, können Sie sehen, wie sie sich bewegt, als hätte sie Beine“, sagte sie. „Sie können sehen, wie sie durch die Blutgefäße kriecht, um in das Gewebe zu gelangen.“
Kathleen Jade, 50, erfuhr Ende Februar, dass sie Brustkrebs hatte, nur wenige Wochen bevor sie und ihr Mann Seattle zu einer Weltumrundung verließen. Anstatt mit ihrem Boot über die Großen Seen in Richtung St. Lawrence Seaway, sie war im Krankenhaus und wartete auf ihre dritte Dosis eines experimentellen Impfstoffs. Sie erhält den Impfstoff, um zu sehen, ob dadurch ihr Tumor vor der Operation schrumpft.
„Auch wenn es nur eine kleine Chance ist, denke ich, dass es sich lohnt“, sagte Jade, die ebenfalls eine Standardbehandlung erhält.
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Der Fortschritt bei den Impfstoffen war eine Herausforderung. Das erste, Provenge, wurde 2010 in den USA zur Behandlung von sehr häufigem Prostatakrebs zugelassen. Dazu müssen die eigenen Immunzellen des Patienten in einem Labor verarbeitet und über eine Infusion zurückgegeben werden. Es gibt auch Impfstoffe zur Behandlung von Blasenkrebs im Frühstadium und fortgeschrittenem Melanom.
Übersetzt von AP: Vita Abrashi-Kajtazi
