Bienen sind nicht nur Honigproduzenten, sie sind auch Konsumenten und sogar ziemlich raffiniert. Bieten Sie einer kranken Biene beispielsweise verschiedene Honigsorten an, und sie wird sich für die Sorte entscheiden, die ihre Infektion am besten bekämpft.
Der Mensch hingegen hat in Bezug auf den Nährwert von Honig großen Nachholbedarf. Noch vor wenigen Jahrzehnten wurde es in den meisten Listen mit „funktionellen Lebensmitteln“ – also solchen, die über die Grundernährung hinaus einen gesundheitlichen Nutzen bieten – nicht erwähnt, sagt die Entomologin May Berenbaum. „Selbst Imker – und sicherlich Bienenwissenschaftler – hielten es für nichts weiter als Zuckerwasser.“
Seitdem haben zahlreiche Forscher herausgefunden, dass Honig voller Pflanzenchemikalien ist, die die Gesundheit der Honigbienen beeinträchtigen. Inhaltsstoffe im Honig können dazu beitragen, dass Bienen länger leben, ihre Toleranz gegenüber harten Bedingungen wie Kälte erhöhen und ihre Fähigkeit verbessern, Infektionen zu bekämpfen und Wunden zu heilen.
„Es ist einfach eine so außergewöhnliche Substanz und ich glaube, die Leute schätzen sie immer noch nicht genug“, sagte Berenbaum laut BBC.
Honig ist mehr als nur ein Süßungsmittel. Er enthält Vitamine, Mineralien und organische Moleküle, die jedem Honig seine eigene Einzigartigkeit verleihen und den Bienen zahlreiche gesundheitliche Vorteile bieten.
Die Vielfalt der Blumen und die veränderte Ernährung der Bienen, die sich nun von Insekten und Pollen ernähren, trieben die Evolution der heute etwa 20.000 bekannten Bienenarten voran.
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Warum sind Bienen wichtig?
Bienen wählen sogar die Honigsorte aus, die ihre Gesundheit verbessert, wenn sie krank sind. Der Entomologe Silvio Erler und sein Team führten infizierten Bienen vier Honigsorten zu. „Wir haben ihnen eine Wahl gelassen“, sagte er. Die kranken Bienen bevorzugten Sonnenblumenhonig, der zugleich das beste Medikament gegen die Infektion war und die höchste antibiotische Wirkung hatte.
Forscher vermuten, dass unterschiedliche Honigsorten – je nachdem, von welchen Blumen sich die Bienen ernähren – unterschiedliche Bakterienarten entfernen. Doch die Vielfalt der Blumen ist für Bienen von großer Bedeutung und die Förderung ihrer Vielfalt trägt zu ihrer Gesundheit bei.
