Wie sich Darmprobleme auf die Stimmung auswirken

Lange Zeit galt psychische Gesundheit als etwas, das ausschließlich im Gehirn beginnt und endet. Doch neue Studien zeigen, dass ein anderer Körperteil eine wichtige Rolle für die Emotionen der Menschen spielen könnte: der Darm.

Die Billionen von Bakterien, die im Verdauungssystem leben, dienen nicht nur der Verdauung von Nahrungsmitteln, sondern kommunizieren auch direkt mit dem Gehirn und beeinflussen so die Stressresistenz und sogar Symptome von Depressionen oder Angstzuständen, schrieb er. ZEIT-.

Wissenschaftler bezeichnen diese Verbindung als „Darm-Hirn-Achse“ (Darm-Gehirn-Achse), und es verändert die Art und Weise, wie wir Stimmung und psychisches Wohlbefinden verstehen.

Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen oft eine geringere bakterielle Vielfalt in ihrem Darm aufweisen, dass Probiotika die Symptome von Angstzuständen lindern können und dass sich eine Ernährungsumstellung innerhalb weniger Tage auf die Gehirnchemie auswirken kann.

„Es gibt heute mehr wissenschaftliche Belege als je zuvor für einen direkten Zusammenhang zwischen Darmgesundheit und Gehirngesundheit. Das Darmmikrobiom kann die neuronale Funktion eindeutig beeinflussen“, sagte Dr. Karl Kwok, Gastroenterologe bei Kaiser Permanente in Kalifornien.

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Wie hängen Darm und Gehirn zusammen?

Wer vor einer wichtigen Präsentation schon einmal ein flaues Gefühl im Magen hatte, hat diese Verbindung selbst erlebt. Lange Zeit ging man davon aus, dass der Darm lediglich den Befehlen des Gehirns folgt. Heute weiß man jedoch, dass Darmbakterien aktiv an der Gestaltung menschlicher Emotionen beteiligt sind.

„Die Kommunikationswege zwischen dem Darmmikrobiom und dem Gehirn beinhalten Substanzen, die von Bakterien produziert werden, darunter Neurotransmitter. Veränderungen von Fett, Blut oder Entzündungsstoffen können das Gehirn ebenfalls über das Mikrobiom beeinflussen“, erklärte Dr. Roy Ziegelstein, Kardiologe und Forscher an der Johns Hopkins University.

Dr. Catherine Ngo, Gastroenterologin am Hoag Digestive Health Institute, beschreibt dieses System als eine Stadt, die niemals stillsteht.

„Stellen Sie sich Ihren Darm als eine geschäftige Stadt und Ihr Gehirn als eine Kommune auf einem Hügel vor. Sie müssen ständig miteinander kommunizieren, damit alles richtig funktioniert“, sagte sie.

Diese Kommunikation erfolgt über mehrere Kanäle: Der Vagusnerv verbindet den Darm direkt mit dem Gehirn; das Immunsystem sendet Signale, wenn eine Entzündung auftritt; während das Hormonsystem „Aktualisierungen“ über Hunger, Stress und Stimmung liefert.

„Die Mikroben entscheiden, welchen ‚Kanal‘ sie einschalten: ein beruhigendes Programm, wenn alles im Gleichgewicht ist, oder eine stressige Sendung, wenn das nicht der Fall ist“, sagte Ngo.

Tatsächlich werden etwa 90 Prozent des Serotonins, der als „Glückshormon“ bekannten Substanz, im Darm und nicht im Gehirn produziert.

„Es ist nicht verwunderlich, dass die am häufigsten verschriebenen Medikamente gegen Stimmungsstörungen (SSRIs) oft Nebenwirkungen auf das Verdauungssystem haben. Sie wirken auf ein System, das eng miteinander verbunden ist“, fügte sie hinzu.

Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Wissenschaftler vermuten, dass Störungen des Mikrobioms mit Angstzuständen, Depressionen und sogar anderen Erkrankungen wie bipolarer Störung oder PTBS in Zusammenhang stehen könnten.

„Die meisten bisherigen Erkenntnisse bringen das Mikrobiom mit Depressionen und Angstzuständen in Verbindung. Aber auch Krankheiten wie Schizophrenie, Autismus und Zwangsstörungen werden untersucht“, sagte Ziegelstein.

In Tierversuchen sind die Ergebnisse eindeutig.

„Mäuse ohne Darmbakterien sind ängstlicher und hyperaktiver. Wenn ihnen das Mikrobiom von depressiven Menschen transplantiert wird, verhalten sie sich wie depressive Menschen“, sagte Ngo.

Beim Menschen sind die Ergebnisse jedoch komplexer.

„Während die Beweislage dafür, dass das Mikrobiom die Stimmung beeinflusst, stark ist, ist die Beweislage dafür, dass eine Veränderung des Mikrobioms die Stimmung verbessert, noch begrenzt“, warnte Ziegelstein.

Ein Rückblick auf das Jahr 2021 von Fortschritte in der Ernährung Er betonte, dass die Darm-Hirn-Achse ein vielversprechender Ansatz zur Behandlung psychischer Erkrankungen sei, es seien jedoch weitere Studien erforderlich, um zu beweisen, ob Probiotika oder eine Ernährungsumstellung nachhaltige Wirkungen erzielen können.

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Eine Analyse der Universität Oxford kam zu dem Ergebnis, dass „Probiotika die Symptome von Depressionen und Angstzuständen lindern können“, doch die Autoren räumten selbst ein, dass weitere, umfangreichere Forschungen erforderlich seien.

Was beeinflusst das menschliche Mikrobiom?

Experten zufolge beeinflussen Ernährung, Stress und Schlaf maßgeblich das Gleichgewicht der Darmbakterien und damit auch die Stimmung.

„Die Nahrungsmittel, die Sie zu sich nehmen, ernähren Ihre Darmmikroben und beeinflussen deren Funktionsweise“, sagte Ngo.

Laut Ziegelstein haben „Ernährungsumstellungen den größten Einfluss. Ein gesundes Mikrobiom wird durch Lebensmittel gefördert, die den Blutzuckerspiegel nicht in die Höhe treiben und reich an Omega-3-Fettsäuren sind, wie zum Beispiel Fisch, Chiasamen, Leinsamen und Walnüsse.“

Kwok fügte hinzu, dass Vollkornprodukte, Obst und Gemüse wie Grünkohl und grüne Salate die guten Darmbakterien fördern, was die Gehirngesundheit und die Stimmung verbessert. Mehr als die Hälfte der durchschnittlichen amerikanischen Ernährung besteht jedoch aus hochverarbeiteten Lebensmitteln, die mit der Zeit die Darmschleimhaut schädigen und sich negativ auf das Gehirn auswirken.

Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) berichten, dass 57 Prozent der Kalorien in der amerikanischen Ernährung aus solchen Lebensmitteln stammen, was zu chronischen Entzündungen führen und die bakterielle Vielfalt verringern kann – zwei Risikofaktoren für Stimmungsstörungen.

Chronischer Stress und Schlafmangel reduzieren derweil die Anzahl nützlicher Bakterien, während körperliche Aktivität dazu beiträgt, das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.

„Es ist wie eine Symphonie, die harmonisch zusammenspielt: Ernährung, Schlaf und Bewegung wirken zusammen, um die Bakterien zu verbessern, die die Stimmung beeinflussen“, sagte Kwok.

Kann Depression über den Darm behandelt werden?

Viele Experten sind optimistisch, aber vorsichtig.

„Die Darm-Hirn-Achse ist real, und gute Ernährung, Stressbewältigung und Darmpflege können die Stimmung verbessern. Das sind aber keine Heilmittel gegen Depressionen oder Angstzustände“, sagte Ngo.

Eine Studie aus dem Jahr 2024 in Grenzen in der Pharmakologie hat nahegelegt, dass Probiotika Entzündungen reduzieren und die kognitive Funktion verbessern können.

„Es gibt Hinweise darauf, dass eine Veränderung des Mikrobioms durch Probiotika, Präbiotika, Ernährung oder sogar Stuhltransplantationen die psychische Gesundheit verbessern kann. Der stärkste Effekt scheint sich auf die Symptome von Depressionen zu zeigen, aber die Studien sind noch klein“, sagte Ziegelstein.

Stuhltransplantation (oder genauer gesagt fäkale Mikrobiota-TransplantationDie Darmspiegelung ist ein medizinisches Verfahren zur Wiederherstellung des Gleichgewichts gesunder Bakterien im Darm. Dabei werden Fäkalien eines gesunden Menschen, die nützliche Mikroorganismen (Bakterien, Viren und Pilze) enthalten, in den Darm eines anderen Menschen mit einer gestörten Darmflora (Mikrobiota) übertragen.
Diese Transplantation erfolgt üblicherweise durch: Koloskopie, Einlauf, Magensonde (von der Nase zum Darm) oder schließlich durch Kapseln, die das aufbereitete Material enthalten).

Kwok sieht eine Ernährungsumstellung als guten Ausgangspunkt.

„Wenn Sie anfangen, sich gesünder zu ernähren, verändert sich Ihr Mikrobiom innerhalb weniger Tage. Die tiefgreifenderen Veränderungen treten nach einigen Monaten ein, und Sie werden möglicherweise eine allmähliche Verbesserung Ihrer Stimmung feststellen“, sagte Kwok.

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Experten betonen letztlich, dass die Darmpflege keine professionelle Behandlung ersetzt, aber eine wertvolle Ergänzung darstellen kann.

„Gesundheit ist nicht für jeden gleich. Die Beratung durch einen vertrauenswürdigen Arzt kann Ihnen helfen, den besten Weg zu finden, Körper und Geist zu verbessern“, schloss Ngo.