Verzieren Sie Ihre Torte mit Kerzen? Vier Wege zu mehr Lebensfreude im Alter

Weltweit geben Menschen Milliarden von Dollar für Produkte und Dienstleistungen aus, die ihnen ein längeres Leben versprechen. Doch die amerikanische Ärztin Kerry Burnight hat folgende Frage gestellt:  „Was bringt es, sein Leben zu verlängern, wenn man es nicht genießt?“, schreibt TIME.

Im Laufe ihrer Karriere hat Burnight Tausende von älteren Patienten behandelt und dabei oft Traurigkeit und Leere in ihnen gesehen.

„Zwanzig Jahre lang sah ich Menschen allein in Rollstühlen sitzen, die sagten: ‚Ich habe keinen Sinn mehr im Leben‘“, sagte sie.

Dies hat ihn dazu veranlasst, einen neuen Begriff zu prägen: „Freudespanne“ oder „Glücksspanne“, neben „Lebensspanne“ und „Gesundheitsspanne“ (Jahre, die in guter Gesundheit verbracht werden).

In ihrem 2025 erschienenen Buch „Joyspan: The Art and Science of Thriving in Life's Second Half“ erklärt Burnight, wie wir in der zweiten Lebenshälfte Freude und Sinn finden können.

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„‚Joyspan‘ ist für jeden gedacht, der älter wird, und wer ist das? Jeder. Je früher man damit anfängt, desto besser. Was das Leben von 83 auf 84 verbessert, ist dasselbe, was es von 23 auf 24 verbessert“, sagte sie humorvoll.

Ihrer Ansicht nach haben die Menschen im Bestreben, das Leben zu verlängern, dessen Qualität vergessen.

„Die Frage ist nicht, wie man nicht altert, sondern wie man mit Energie, Schönheit, Humor und Sinn altert“, fügte sie hinzu.

Burnight nennt vier einfache, aber wirkungsvolle Schritte, um eine lange „Freudespanne“ aufzubauen: Wachstum, Verbundenheit, Anpassung und Geben.

1. Wachse, fordere dich selbst heraus

„Wenn wir sagen: ‚Ich möchte erwachsen werden, ich werde versuchen, schwierige, neue und schöne Dinge zu tun‘, dann werden wir zu anderen Menschen“, erklärte sie.

Laut Burnight beginnt Wachstum mit Neugier.

„Wenn Sie sich fragen: ‚Was ist Bitcoin?‘ oder ‚Kann ich lernen, Frauen mit Krebs, denen die Augenbrauen fehlen, zu schminken?‘, dann fangen Sie einfach an, es auszuprobieren“, sagte sie.

Der Arzt fügt hinzu, dass Erwachsene im Gegensatz zu Kindern, die wir zu Herausforderungen ermutigen, damit aufhören.

„Wir müssen uns wieder daran gewöhnen, Dinge zu tun, die ein bisschen schwierig sind“, empfiehlt sie.

2. Verbindungen pflegen, Kontakte aufrechterhalten

Ein wichtiger Bestandteil gesunden Alterns ist der Kontakt zu anderen Menschen.

„Menschen, die gut in Beziehungen sind, investieren Zeit in Beziehungen. Wir müssen der Freund sein, der anruft, der Hilfe anbietet, der sich an den Todestag eines Menschen erinnert“, sagte Burnight.

Oft hört sie von Patienten, die sich vergessen fühlen.

„Ich sage ihnen liebevoll: ‚Erzählt mir von den Einladungen, die ihr verschickt habt. Von den Nachrichten, die ihr verschickt habt.‘ Und sie antworten immer: ‚Oh, das habe ich nicht‘“, sagte sie.

Für Burnight ist die Botschaft klar: Menschender Ezit Man sollte in jedem Alter aktiv Kontakte knüpfen.

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3. Sich anpassen, lernen, mit Herausforderungen umzugehen

Das Leben ist ihrer Meinung nach wie das Meer: Entweder man passt sich an oder man geht unter.

„Es gibt ein Zitat von Henry Miller, das ich sehr mag: ‚Am Leben selbst ist nichts auszusetzen; es ist der Ozean, in dem wir schwimmen, uns anpassen lernen oder untergehen‘“, sagte sie.

Laut Burnight bedeutet Bewältigung, Wege zu finden, mit Schwierigkeiten umzugehen, beispielsweise durch Tagebuchschreiben, Meditation oder die Praxis der Dankbarkeit.

„Anstatt morgens aufzuwachen und an all die Probleme zu denken, sagen Sie sich: ‚Ich habe ein weiches Kissen. Ich werde meinen Kaffee trinken. Ich werde die Katze umarmen.‘ Auf diese Weise beginnen Sie, mehr Dinge zu sehen, für die Sie dankbar sein können“, sagte sie.

4. Geben, Sinn finden durch Freundlichkeit

„Wenn Menschen spenden, geben sie etwas von sich selbst auf“, sagte Burnight.

Sie riet dazu, dass sich jeder jeden Tag eine kleine „gute Absicht“ setzen solle, sei es einem Nachbarn zu helfen, ein Kompliment zu machen oder eine freundliche Geste zu zeigen.

„Mit der Zeit wird das zur Gewohnheit, und man fühlt sich genauso gut wie die Person, der man hilft“, sagte der Arzt.

Eine ihrer fast 100-jährigen Patientinnen ist laut Burnight das schönste Beispiel dafür.

„Sie ist eine wunderbare Zuhörerin. Die Kinder, die Krankenschwestern, die Enkelkinder, alle wollen in ihrer Nähe sein, weil sie etwas zu geben hat“, sagte Burnight.

Laut ihrer Aussage macht „Joyspan“ nicht nur glücklicher, sondern auch gesünder.

„Was das Glück steigert, verlängert auch das Leben“, erklärte sie. Studien zeigen, dass die „Spendereuphorie“ Entzündungen reduziert, während Dankbarkeit und starke soziale Bindungen sich positiv auf die Gesundheit auswirken.

Zum Schluss führt sie das Beispiel ihrer 96-jährigen Mutter an.

„Sie war nicht immer positiv und hatte keine gesunden Gewohnheiten. Sie hat Krankheit, Verluste und finanzielle Schwierigkeiten durchgemacht. Aber jetzt ist sie wunderschön, voller Humor, und die Leute können gar nicht genug von ihr bekommen“, sagte Burnight.

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Der Arzt ist überzeugt, dass dies für jeden erreichbar ist.

„Millionen von Menschen leben dieses ‚neue Zeitalter des Alterns‘ auf schöne, lebendige und sinnvolle Weise. Und jeder von uns kann das erreichen“, sagte sie.