Den stärksten Anstieg der Rattenpopulation verzeichneten Washington D.C., San Francisco, Toronto, New York und Amsterdam, wie aus der neuen Studie hervorgeht, für die Daten aus 16 Städten weltweit erhoben wurden.
In elf dieser Städte sei es zu einem „signifikanten Anstieg der Rattenpopulation“ gekommen, heißt es in der im Fachmagazin Science Advances veröffentlichten Studie. Aufgrund der hohen Temperaturen dürfte sich dieser Wachstumstrend fortsetzen, schreibt The Guardian.
In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Ratten in Washington, D.C. um 390 Prozent, in San Francisco um 300 Prozent, in Toronto um 186 Prozent und in New York um 162 Prozent gestiegen, so die Forscher, die öffentliche Bereiche und Verbreitungsberichte analysiert haben.
Einige Großstädte wie London und Paris wurden nicht berücksichtigt, da für sie die erforderlichen Daten fehlten.
In Toronto, einem der Orte mit der höchsten Rattenpopulation, hatten die Bewohner der größten Stadt Kanadas Probleme.
„Wenn man durch die Straßen von Toronto geht, findet man unter den Füßen, tief in der Kanalisation, einen Ort voller Ratten“, sagt Alice Sinia, leitende Entomologin bei Orkin, dem größten Schädlingsbekämpfungsunternehmen des Landes. „Wir drängen sie zunehmend ins Freie, sei es durch Bauarbeiten oder Überschwemmungen, und irgendwo müssen sie hin.“
Bei der Ratten-Hotline der Stadt Toronto gingen 1600 Anrufe wegen Ratten ein, gegenüber etwa 940 im Jahr 2019. Auch bei der Firma Orkin ist ein Anstieg der Anrufe zu verzeichnen.
Steigende Temperaturen führen zu einer Zunahme der Mäusepopulation, da es für kleine Säugetiere wie Mäuse im Winter schwieriger ist, sich zu vermehren, bei höheren Temperaturen jedoch länger Zeit für die Fortpflanzung und Nahrungsaufnahme haben.
„In Toronto haben die kalten Winter als natürliche Rattenbekämpfungsmittel gewirkt“, sagte Sinia, was zu dem Tod großer Rattenherden geführt habe. Doch die milden Temperaturen haben dazu beigetragen, dass sich alle Rattenarten in der Stadt vermehrten.
Die Tatsache, dass die Rattenpopulation in den Städten am stärksten zunahm, in denen die Temperaturen am schnellsten stiegen, sei „die düsterste Errungenschaft der Studie“. Das vergangene Jahr war das heißeste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Die Durchschnittstemperatur lag 1.6 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau.
Ratten verursachen jedes Jahr Schäden in Milliardenhöhe, indem sie in Gebäude eindringen. Sie können etwa 60 Krankheiten auf den Menschen übertragen und beeinträchtigen außerdem die Ökologie anderer Tiere in der Stadt.
