Safari Martins bringt seinen Klienten Ian Njenga zu einer Hütte an einer Landstraße in Kiambu, am Rande von Kenias Hauptstadt Nairobi. An den Holzwänden der Hütte hängen eine Schaufel, ein Bügeleisen, eine Gartenschere und ein Schraubenschlüssel. Doch Njenga ist nicht dort, um Ausrüstung zu kaufen. Er will sich die Haare schneiden lassen, schreibt die Agentur. „AP“.
„Ich benutze nur unkonventionelle Geräte“, sagt Martins lächelnd, kurz bevor er mit einer rasiermesserscharfen Klinge über Njengas Kopf fährt und eine Haarsträhne abschneidet.
Es ermöglicht überraschenderweise einen sehr sauberen und präzisen Schnitt.
Unkonventionelle Werkzeuge sind ein Markenzeichen für Martins, der mit rund einer Million Followern auf jedem seiner Instagram- und TikTok-Accounts, wo er als „Chief Safro“ bekannt ist, einer der beliebtesten Friseure Kenias ist.
Während er präzise Schnitte an Njengas Kopf vornimmt, steht ein Assistent daneben und hält jeden Moment aus verschiedenen Blickwinkeln mit seinem Handy fest.
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Influencer-Friseure sind ein neuer Trend in Kenia, wo die Nutzung sozialer Medien in den letzten Jahren explosionsartig zugenommen hat und Plattformen wie TikTok sowohl zur Unterhaltung als auch als lukratives Nebeneinkommen genutzt werden.
Martins, geboren in Ruanda und heute in Nairobi lebend, begann 2018 bereits während seiner Schulzeit mit dem Friseurhandwerk. Mit geliehenen Scheren bot er Haarschnitte vor den Klassenzimmern und in beengten Schlafsälen an. Fünf Jahre später erweiterte er seine Ausrüstung um eine Kamera und legte die herkömmliche Schere beiseite. Er kehrte nie wieder zur Schere zurück.
Martins erlangte mit seinen ungewöhnlichen Frisiermethoden große Bekanntheit, doch mittlerweile integriert er zunehmend traditionelle afrikanische Motive in die Stimmen seiner Videos.
„Ich lasse mich von der afrikanischen Kultur und den afrikanischen Geschichten inspirieren“, sagt er und merkt an, dass eines seiner Werkzeuge, eine scharfe Eisenkiste, von den Dorfältesten gesegnet wurde.
Seine Fähigkeiten als Friseur, aber auch seine Beliebtheit haben ihn sehr gefragt gemacht.
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„Im Vergleich zu anderen Friseuren ist sein Talent unübertroffen“, sagt Njenga, die Martins zum ersten Mal besuchte. „Wenn ich mir hier die Haare machen lasse, fühle ich mich sehr wohl.“
Das ungewöhnliche Erlebnis und die fünf Minuten Ruhm in den sozialen Medien reichen aus, um Kunden dazu zu bringen, deutlich mehr zu bezahlen. Martins verlangt bis zu 1500 Kenia-Schilling (etwa 12 US-Dollar) für einen Haarschnitt. Das ist der höchste Preis in Nairobi, wo Männer andernorts üblicherweise nur etwa ein Zehntel davon zahlen.
Die Popularität von Martins und anderen Content-Erstellern ist eng mit dem explosionsartigen Wachstum der sozialen Medien in Kenia verbunden. Laut DataReportal, einem Marktforschungsunternehmen, gab es im Januar 2023 in Kenia lediglich rund 10.6 Millionen Social-Media-Nutzer. Bis Januar 2025 war diese Zahl auf 15.1 Millionen angestiegen.
Durch die Monetarisierung von Inhalten ist es möglich geworden, neue Einnahmequellen zu erschließen.
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Martins beklagt jedoch, dass Friseure nicht die gleichen Vergütungen wie andere Content-Ersteller erhalten, und damit hat er Recht. Laut Fundmates, einem Unternehmen, das Influencer finanziert, gehören einige der bestbezahlten Content-Ersteller zu denjenigen, die Inhalte aus den Bereichen Gaming, Bildung und Lifestyle produzieren.
„Friseure gehen in den sozialen Medien viral, aber ich glaube nicht, dass sie dafür respektiert werden. Man wird als Content-Creator nicht bezahlt, selbst wenn man Aufrufe und Interaktionen hat“, sagt Martins.
