-
Übersetzt von: Vita Abrashi-Kajtazi
- 8. Mai 2026 13:50
- Teilen mit:
Auf dem Magdalena-Fluss, einem der wichtigsten Flüsse Kolumbiens, bewegen sich die Fischer mit größter Vorsicht. Aus dem trüben, schlammigen Wasser können Flusspferde plötzlich auftauchen und sich innerhalb von Sekunden einem Boot nähern.
Unterstützen Sie die ZEITDie Wahrheit bewahren.
Professioneller Journalismus liegt im öffentlichen Interesse. Ihre Unterstützung trägt dazu bei, dass er unabhängig und glaubwürdig bleibt. Unterstützen auch Sie uns! 1 Euro macht einen Unterschied.
Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten Beitragen„Diese Flusspferde sind ein wahrer Albtraum“, sagte der Fischer Wilinton Sánchez laut der Nachrichtenagentur. Assoziierte Presse.
Er erklärt, dass diese Tiere im Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 8 Kilometern pro Stunde und an Land bis zu 30 Kilometern pro Stunde erreichen können.
„Wir waren am Samstag im Fluss, als eines auf uns zusprang… es richtete sich auf und riss sein Maul weit auf. Wenn es dich erwischt, zerreißt es dich“, sagte er.
Flusspferde flößen jedoch nicht nur Angst ein, sie ziehen auch Touristen an.
Mehrmals wöchentlich fahren Boote mit kolumbianischen und ausländischen Touristen entlang der Küste, um Flusspferde im dunklen Wasser zu beobachten. Auch diese Ausflüge sind oft von Angstschreien begleitet, wenn sich die Tiere schnell nähern, aber sie bringen der lokalen Bevölkerung ein bedeutendes Einkommen.
Die Flusspferde in Kolumbien sind eine nicht heimische Art und zählen derzeit etwa 200 Tiere. Sie stammen von Flusspferden ab, die der berüchtigte Drogenhändler Pablo Escobar in den 1980er Jahren illegal nach Kolumbien brachte, um sie in seinem privaten Zoo auf seinem luxuriösen Anwesen Hacienda Nápoles zu halten.
„Die Flusspferde sind jetzt Kolumbianer.“
Das kolumbianische Umweltministerium hat gewarnt, dass die Zahl der Flusspferde bis 2030 auf über 500 ansteigen könnte, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
Aus diesem Grund haben die Behörden einen Plan genehmigt, ab der zweiten Jahreshälfte rund 80 Flusspferde zu töten.
Die Entscheidung hat im Land eine heftige Debatte ausgelöst. Wissenschaftler, die die Euthanasie befürworten, haben Morddrohungen erhalten, während Tierschützer den Plan als „Massaker“ bezeichnet haben.
Die Bewohner von Puerto Triunfo, etwa 200 Kilometer von der Hauptstadt Bogotá entfernt, befürchten, dass das Verschwinden der Flusspferde den Tourismus zerstören wird, von dem die Gemeinde lebt.
Diana Hincapie, eine Restaurantbesitzerin in Puerto Triunfo, sagt, sie wolle nicht, dass Flusspferde getötet werden.
„Wir wollen kein totes Nilpferd sehen. Sie sind nicht mehr afrikanisch, sie sind jetzt kolumbianisch, weil sie seit mehr als 30 Jahren hier geboren und aufgewachsen sind“, sagte sie.
Sie fügt hinzu, dass sie bereit sei zu protestieren, falls der Plan, sie zu töten, fortgesetzt werde.
Ihr Restaurant, das sich neben dem Fluss Cocorna Sur befindet, zieht monatlich etwa 200 Touristen an, von denen die meisten genau wegen der Flusspferde kommen.
Die Konfrontation zwischen Angst und Tourismus
Flusspferde, die zu den größten Säugetieren der Erde zählen, haben sich laut Angaben des Umweltministeriums mittlerweile über ein Gebiet von rund 43 Quadratkilometern ausgebreitet.
Da es in Kolumbien keine natürlichen Feinde gibt und das Klima im Gegensatz zu Afrika stabil und frei von Dürren ist, haben sie dort ideale Überlebensbedingungen vorgefunden.
Eine mit Vegetation bedeckte Insel, bekannt als „Die Insel der Stille“, ist zum Hauptzentrum ihrer Kolonie geworden.
Alvaro Molina, der in der Nähe des Flusses wohnt, erinnert sich, dass das erste Nilpferdpaar vor etwa 11 Jahren ankam.
„Eines Nachts sah ich zwölf auf einmal, aber ich habe gehört, dass sie sich auch in andere Gebiete verstreut haben“, sagte er.
Begegnungen mit Flusspferden sind mittlerweile so häufig geworden, dass er sie bei jedem Angelausflug erwartet, besonders abends.
Vor einigen Jahren kenterte sein Boot, nachdem er zwei verängstigte Flusspferde überfahren hatte.
„Ob sie die Fische töten oder vertreiben, sie erweisen uns damit eine Ehre“, sagte Molina und fügte hinzu, dass viele Menschen aus Angst das Fischen aufgegeben hätten.
Was plant die Regierung?
Der Plan der Regierung zur Kontrolle der Flusspferde sieht unter anderem vor, sie in ausgewiesenen Gebieten zu isolieren, sie in Auffangstationen oder Zoos im Ausland zu verlegen und sie als letzten Ausweg einzuschläfern, wenn andere Optionen versagen.
Laut Daniel Cadena von der Universität der Anden können Flusspferde das lokale Ökosystem ernsthaft beeinträchtigen.
„Diese Tiere können die Struktur von Ökosystemen verändern“, sagte er und sprach sich für eine kombinierte Strategie aus, die auch die Euthanasie einschließt.
Das Verfahren ist jedoch nicht einfach. Laut Protokoll können Flusspferde mit Futter in einen begrenzten Raum gelockt und anschließend mit einer tödlichen Injektion getötet werden. In anderen Fällen können sie aufgrund ihrer dicken Haut mit speziellen Langstreckenwaffen erschossen werden.
Senatorin Andrea Padilla hat die Regierung derweil dringend aufgefordert, sich auf die Umsiedlung der Tiere zu konzentrieren, anstatt sie zu töten.
„Das ist eine Ausrottung, das ist ein Massaker an 80 Menschen. Sie sind das Vermächtnis eines Drogenhändlers. Wie können wir dieses Kapitel abschließen, indem wir sie mit Waffengewalt töten?“, erklärte sie.
Bisherige Bemühungen, die Flusspferde in andere Länder umzusiedeln, sind gescheitert. Laut Umweltministerium hat sich kein Land bereit erklärt, sie aufzunehmen, hauptsächlich aufgrund der hohen Kosten und Gesetze, die die Einfuhr invasiver Arten verbieten.