Die Geschichte eines der ältesten Eisberge der Welt neigt sich dem Ende zu, nach einer schwindelerregenden 40-jährigen Reise, die Wissenschaftler fasziniert hat.
Der Eisberg A23a war einst der größte der Erde. Doch nach einem kurvenreichen Weg ist A23a im Laufe des letzten Jahres auf spektakuläre Weise geschmolzen, abgebrochen und zerfallen, wie die BBC berichtete.
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Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten BeitragenWeit entfernt von den eisigen Meeren der Antarktis wird das, was von A23a übrig ist, nun von wärmeren Gewässern erodiert. Es nähert sich seinem Ende, das voraussichtlich nicht länger als ein paar Wochen dauern wird.
Alle Eisberge schmelzen irgendwann, aber Wissenschaftler untersuchen, wie dieser Eisberg zerbrach, um Hinweise darauf zu finden, wie andere Teile der Antarktis auf den Klimawandel reagieren könnten.
1986 veränderte sich das Filchner-Schelfeis – ein riesiges, treibendes Eisstück, das sich vom antarktischen Kontinent bis ins Weddellmeer erstreckt – dramatisch. Einer der abgebrochenen Eisberge war A23a, damals etwa 4,000 Quadratkilometer groß.
Sie verankerte sich schnell im Weddellmeer, wo sie über 30 Jahre lang gestrandet blieb. Erst 2020 bemerkten Wissenschaftler Anzeichen dafür, dass sich A23a wieder bewegte.
Anfang 2025 – selbst nach 39 Jahren – war A23a noch immer ein Koloss. Im ersten Halbjahr 2025 schrumpfte A23a um etwa ein Viertel, da Eisbrocken abbrachen und das Meer seine Seiten und seinen Sockel erodierte. Mitte des Jahres verlor A23a seinen Titel als größter Eisberg der Welt.
Mehrere große Eisberge brachen von A23a ab – Eisberge, die so groß waren, dass sie eigene Namen erhielten, A23g, A23h und A23i, was darauf hinweist, dass sie sich vom ursprünglichen Eisberg getrennt haben.
Die längere Einwirkung der Hitze des Meeres führt unweigerlich dazu, dass die Überreste zerfallen und schließlich schmelzen.
Bis zum 5. März war A23a auf etwa 180 Quadratkilometer geschrumpft, wobei die Schätzungen jedoch leicht variieren können.
Sobald es eine Ausdehnung von 70 Quadratkilometern erreicht hat, werden die Wissenschaftler die Beobachtung einstellen, und dieser Zeitpunkt scheint nicht mehr fern.