Dolly Parton, die aus einfachen Verhältnissen stammte und es bis an die Spitze der amerikanischen Musik schaffte und zu einem der philanthropischsten, verbindendsten und beliebtesten Stars Amerikas wurde, starb am Dienstag in ihrem Haus in Nashville. Sie wurde 80 Jahre alt. Ihre Familie gab die Nachricht von ihrem Tod in einer Erklärung bekannt, wie CNN berichtet.
In der ihrem Neffen Bryan Seaver zugeschriebenen Erklärung hieß es, Parton sei „friedlich verstorben“. Weiter hieß es in der Erklärung, dass eine kleine, private Zeremonie für sie stattfinden werde, an der nur ihre engsten Familienangehörigen teilnehmen würden.
In ihrer über ein halbes Jahrhundert währenden Karriere spiegelte Dolly Parton die amerikanische Erfahrung wider und schrieb mehr als 3.000 Lieder. Darunter war „Coat of Many Colors“, eine stille Hommage an ihre Mutter, die im ländlichen Tennessee im Elternhaus Kleidung nähte. Sie schrieb und sang Lieder über die Liebe und den Schmerz der Trennung, wie „Jolene“ und „I Will Always Love You“. „9 to 5“, der Titelsong des gleichnamigen Films, in dem Parton auch die Hauptrolle spielte, wurde zur Hymne der amerikanischen Frauen und Arbeiter.
Parton veröffentlichte insgesamt 49 Alben und gewann 11 Grammy Awards. Sie wurde zu einer der erfolgreichsten Country-Musik-Künstlerinnen, die den Sprung zur Popmusik schafften, und landete regelmäßig Hits in den Pop-Charts, darunter „Islands in the Stream“, ein Duett mit Kenny Rogers.
Später in ihrem Leben nutzte sie ihren außergewöhnlichen Erfolg für wohltätige Zwecke und gründete ein Bibliotheksprogramm, das mehr als 300 Millionen Bücher an Kinder auf der ganzen Welt gespendet hat.
Doch Parton war immer in erster Linie Songwriterin. Sie erzählte gern die Geschichte, wie einer ihrer größten Hits, „I Will Always Love You“, entstanden ist. Eine Liebesballade, die nach Whitney Houstons Coverversion in den 90er-Jahren noch größere Erfolge feierte. Das Lied entstand ursprünglich als Bitte an ihren Bühnenpartner Porter Wagoner, sie die gemeinsame Fernsehshow verlassen zu lassen.
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Als sie versuchte, ihre Entscheidung für eine Solokarriere zu erklären, hörte Wagoner ihr eigenen Angaben zufolge „überhaupt nicht zu“.
„Also ging ich nach Hause, schrieb das Lied, nahm es am nächsten Morgen mit und sagte: ‚Setz dich hin, ich möchte dir etwas vorspielen.‘ Ich sang es ihm vor, und er weinte“, erzählte sie. Wagoner gab nach, und Parton startete mit einem Lied, das den Schmerz tiefen Liebeskummers ausdrückte, eine Solokarriere, die in der Geschichte der amerikanischen Musik nahezu beispiellos ist.
