Es dauerte Jahrzehnte, bis Deutschland den Roma-Holocaust – den nationalsozialistischen Völkermord an schätzungsweise 500 europäischen Roma während des Zweiten Weltkriegs – anerkannte. Weitere Jahrzehnte vergingen, bis der Europäische Gedenktag für den Roma-Holocaust zu einem offiziellen Gedenktag in Deutschland und Europa wurde, der jährlich am 2. August begangen wird.
Auf Initiative von Roma-Gruppen in Polen wurde die Liquidierung des sogenannten „Zigeunerfamilienlagers“ im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau durch die Nazis am Abend des 2. auf den 3. August 1944 erstmals ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 1994, begangen.
Tausende deportierte Roma waren zuvor an Unterernährung und Krankheiten gestorben. An diesem Abend wurden Tausende weitere von Nazi-Schergen in Gaskammern getrieben, erschossen und zu Tode geprügelt.
Im Jahr 2015 erklärte das Europäische Parlament diesen Tag zum Europäischen Gedenktag für die Opfer des Holocaust an den Roma. In Deutschland und anderen europäischen Ländern wird des Völkermords von offiziellen Stellen unter Beteiligung von Regierungsvertretern gedacht. Gelegentlich reisen Vertreter europäischer Regierungen zur Gedenkstätte Auschwitz.
In den meisten Fällen organisieren die Länder jedoch ihre eigenen Gedenkzeremonien – insbesondere in Mittel- und Südosteuropa, wo die Vernichtung durch die Nazis oft die Roma-Bevölkerung ins Visier nahm.
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Polen: 15 Jahre Gedenken
In Polen, wo etwa 30 Roma leben, wird der 2. August seit 2011 als Gedenktag begangen. Die Zeremonie beinhaltet üblicherweise einen Besuch von Parlaments- und Regierungsvertretern in der Gedenkstätte Auschwitz.
Ein weiterer wichtiger Gedenktag findet jährlich am 3. Juli im Dorf Szczurowa östlich von Krakau statt. Er ehrt das Andenken an die polnischen Roma, die 1943 von deutschen Truppen massakriert wurden. 1956 wurde in Szczurowa die erste europäische Gedenkstätte für die Roma-Opfer des Holocaust errichtet.
Auch andere Städte und Dörfer im Südosten Polens gedenken des Mordes an polnischen Roma während der deutschen Nazi-Besatzung.
Tschechische Republik: Vom Schweinezuchtbetrieb zur Gedenkstätte
In Tschechien, wo etwa 250 Roma leben, ist der 2. August seit 2015 ein offizieller Gedenktag. Die wichtigste Gedenkfeier findet in Lety südlich von Prag statt, wo Roma-Organisationen seit Jahrzehnten des Völkermords gedenken. Dort errichtete Nazi-Deutschland 1940 ein Konzentrationslager und begann ab 1942 mit der Deportation und Inhaftierung von Roma-Familien aus dem besetzten Böhmen.
Nach dem Krieg wurde das Gelände in eine Schweinefarm umgewandelt. Nach langen Kontroversen wurde sie 2018 geschlossen und in eine Gedenkstätte umgewandelt.
Der tschechische Präsident Petr Pavel und der damalige Ministerpräsident Petr Fiala nahmen im April 2024 an der Eröffnungszeremonie teil.
Eine weitere Gedenkstätte befindet sich in Hodonín, nördlich von Brünn, auf dem Gelände eines weiteren nationalsozialistischen Konzentrationslagers, in dem Roma aus Böhmen und Mähren inhaftiert waren. Sie erinnert auch an die Massendeportation von Roma und Sinti nach Auschwitz am 21. August 1943.
Slowakei: Gedenktag seit 2005
In der Slowakei leben etwa eine halbe Million Roma. Hier wird seit 2005 jedes Jahr am 2. August der Gedenktag für die Opfer des Holocaust an den Roma begangen. Die Hauptzeremonie findet im Museum des Slowakischen Nationalaufstands in Banská Bystrica statt.
Das Museum würdigt den bewaffneten Aufstand von 1944 gegen die Nazi-Besatzung, eine der größten antifaschistischen Bewegungen in Europa während des Zweiten Weltkriegs.
Die Gedenkfeier wird vom Regierungsbeauftragten für Roma-Gemeinschaften und Roma-Nichtregierungsorganisationen organisiert. Auch Vertreter des Staates und des Präsidenten nehmen daran teil.
Ungarn: Antigigantismus gestern und heute
In Ungarn leben etwa 600 Roma. Seit 2005 wird der 2. August aufgrund eines Parlamentsbeschlusses an verschiedenen Orten als Gedenktag für die Opfer des Holocaust an den Roma begangen. Allein in Budapest gibt es drei Gedenkstätten für die im Holocaust ermordeten Roma, an denen Gedenkzeremonien stattfinden.
Der Grund für diese Denkmäler liegt darin, dass ungarische Roma insbesondere nach der deutschen Besetzung im Jahr 1944 und während des faschistischen Pfeilkreuzlerregimes Ziel von Deportationen und Morden waren.
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Das historische Gedächtnis in Ungarn ist auch mit der Welle rassistischer Morde an Roma zwischen 2008 und 2009 verbunden. Vier ungarische Neonazis töteten sechs Menschen und verletzten 55 weitere. Sie planten ihr jüngstes Verbrechen für die Nacht des 2. August im Dorf Kisleta.
Rumänien: Deportation nach Transnistrien
In Rumänien, wo rund 2 Millionen Roma leben, ist der Gedenktag für die Opfer des Holocaust seit 2020 offiziell. Die Hauptveranstaltung findet in der Holocaust-Gedenkstätte in Bukarest statt, die 2009 eingeweiht wurde.
Unter Diktator Ion Antonescu, einem Verbündeten Nazi-Deutschlands, organisierte Rumänien selbst die Massendeportation von Juden und Roma nach Transnistrien, wo schätzungsweise 380.000 Juden und 11.000 Roma getötet wurden oder an Hunger und Krankheiten starben.
Im Jahr 2025 war Präsident Nicușor Dan das erste rumänische Staatsoberhaupt, das persönlich an der Gedenkzeremonie teilnahm.
Im Jahr 2004 erklärte Rumänien den 9. Oktober zum Nationalen Holocaust-Gedenktag, an dem auch der vom Antonescu-Regime deportierten und ermordeten Roma gedacht wird.
Bulgarien: Gedenken ohne offiziellen Tag
In Bulgarien leben rund 700 Roma. Der 2. August ist hier noch kein offizieller Gedenktag, wird aber von Roma-Organisationen mit verschiedenen Aktivitäten begangen. Auch staatliche Vertreter geben regelmäßig Gedenkerklärungen ab.
Obwohl Bulgarien ein Verbündeter Nazideutschlands war, weigerte es sich, Juden und Roma zu deportieren. Dennoch wurden diese Gruppen durch rassistische Gesetze diskriminiert und als Bürger zweiter Klasse behandelt.
Kroatien: Fokus auf Fluchtversuch
In Kroatien leben etwa 25 Roma. Das Parlament erklärte den 2. August erst 2014 zum Gedenktag. Die Hauptzeremonie findet am Gelände des ehemaligen Konzentrations- und Vernichtungslagers Jasenovac statt, wo das faschistische Ustascha-Regime Serben, Juden, Kroaten und Roma inhaftierte.
Zwischen 15 und 20 Roma wurden dort getötet. Hochrangige Politiker nehmen regelmäßig an den Gedenkfeiern teil. Im Allgemeinen wird bei den Gedenkveranstaltungen in Jasenovac auch an den 22. April erinnert, den Tag des Ausbruchsversuchs von Gefangenen im Jahr 1945.
Nordmazedonien: Gedenktag und Nationalfeiertag
Rund 100 Roma leben in Nordmazedonien, wo der 2. August seit 2017 ein offizieller Gedenktag ist. Eine große Zeremonie findet in Skopje im Holocaust-Gedenkzentrum für die Juden Mazedoniens statt.
Der 2. August ist jedoch sowohl ein staatlicher als auch ein religiöser Feiertag (Tag der Republik und Gedenktag des Heiligen Elias), weshalb das Gedenken an den Völkermord an den Roma oft weniger öffentliche Aufmerksamkeit erfährt.
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Serbien: Kein offizieller Gedenktag
In Serbien, wo etwa 130.000 Roma leben, ist der 2. August kein offizieller Gedenktag für den Völkermord an den Roma. Es gibt jedoch andere Gedenktage für die Völkermordpolitik der Nazi- und Ustascha-Regime, die auch das Andenken an die ermordeten Roma ehren.
