Die neue Inschrift gibt an, dass die Kathedrale von Justiniana Secunda im Jahr 545 eingeweiht wurde.

Justiniana Secunda ist bereits führend in dem, was Archäologen als großartige Funde bezeichnen. Sie beherbergt die größte bisher auf dem gesamten Balkan entdeckte Kirche und die Inschrift Kaiser Justinians, die einzige, die bisher in der gesamten römischen Welt entdeckt wurde. Die in diesem Jahr entdeckte Inschrift klärt mehrere Fragen. Sie nennt das Jahr der Einweihung, den Namen der Stadt und die Finanzierungsmethode. Die auf Wunsch und Befehl Justinians des Großen erbaute Basilika wurde 545 eingeweiht. Diese Information ist auf der Inschrift in lateinischer Sprache verfasst. Dies ist nur eines der in der Inschrift angegebenen Details, die die Daten über die Überreste des Kultobjekts vervollständigen.

Die Inschrift auf dem Mosaik des größten bisher auf dem Balkan entdeckten Kirchenbaus aus dem Jahr 2023 belegte eindeutig, dass es Justinian der Große war, der zusammen mit seiner Frau Theodora die Stadt Justiniana Secunda, etwa 700 Meter östlich von Ulpiana, gründete. Die diesjährigen archäologischen Ausgrabungen führten diese Entdeckung nun weiter. Mehrere Fragen konnten geklärt werden. Die neue und längere Inschrift nennt das Gründungsjahr, den Namen der Stadt und die Finanzierungsmethode. Sie gilt als Siegel der im 6. Jahrhundert entstandenen Stadt. 

Justiniana Secunda ist bereits jetzt führend in dem, was Archäologen als großartige Funde bezeichnen. Hier befindet sich die größte Kirche, die je auf dem gesamten Balkan entdeckt wurde, und die Inschrift Kaiser Justinians, die einzige, die je in der gesamten römischen Welt entdeckt wurde. Bei hohen Temperaturen fotografierten Archäologen am Dienstag die neue neunzeilige lateinische Inschrift im Detail. Dabei wurde sie mit Wasser angefeuchtet, um ihr Aussehen hervorzuheben, und anschließend fotografiert. Über der Inschrift sind verschiedene Motive aus Flora und Fauna zu sehen. Alle sind mit kleinen, etwa ein mal einen Zentimeter großen Steinen auf den Boden „gestickt“. 

„In der zweiten Inschrift finden wir die Bestätigung und das genaue Jahr. Die Kirche wurde zwischen dem 1. September 545 und dem 30. Dezember 545 von Justinian und Theodora eingeweiht. Wir erfahren auch etwas über die Ernennung des Erzbischofs der Stadt, Paulus“, sagte Christophe Goddard, Vertreter der „Ecole Normale Supérieure“ aus Paris und Leiter des „Aoroc“-Labors. In Zusammenarbeit mit französischen Institutionen, der Universität Pristina und dem Archäologischen Institut des Kosovo sowie mit Mitteln der Europäischen Union führen Archäologen an dieser Stätte Ausgrabungen durch. 

Der römische Kaiser Justinian stammte aus Dardanien. Er regierte von 527 bis 565. Die in diesem Jahr entdeckte Inschrift belegt, dass die Basilika im 18. Jahr seiner Herrschaft, also im Jahr 545, eingeweiht wurde. Sie besagt außerdem, dass der Bau ebenfalls mit öffentlichen Geldern finanziert wurde. 

„Diese Inschrift gibt uns das genaue Gründungsdatum der Stadt“, sagte Goddard. Ihm zufolge handelt es sich um ein unglaubliches Detail. 

„Wir haben zwei Inschriften von Justinian im selben Gebäude, die bisher die einzigen von ihm in der römischen Welt sind. Dies ist nicht das einzige Gebäude, das er geschaffen hat, aber die Inschriften bisher, ja“, sagte er. Bis Ende September soll das gesamte Gebiet, in dem sich die Kirche befindet, ausgegraben sein. 

„Wir haben auch eine dritte, sehr kleine Inschrift, die von der lokalen Elite spricht. Es könnte noch weitere geben“, sagte Goddard. 

Sein Kollege aus dem Kosovo, Archäologe am Archäologischen Institut des Kosovo und Co-Leiter des Projekts, Milot Berisha, sagte, dass nach der Entdeckung der Inschrift im Jahr 2023 die Ausgrabungen im Mittelschiff der Basilika nun fortgesetzt würden. 

„Es ist uns gelungen, ein Mosaik mit einer äußerst informativen, neunzeiligen Inschrift zu identifizieren. Sie informiert uns in kurzen Zeilen über den Namen der Stadt. Es handelt sich um das letzte Siegel, das mit der Stadt Justiniana Secunda in Verbindung steht, die auf Befehl und nach dem Willen von Kaiser Justinian dem Großen und Theodora erbaut wurde“, sagte er. Er betonte, dass nun das genaue Jahr der Einweihung bekannt sei. 

„Wir freuen uns besonders, den verbliebenen Teil der Kathedrale zu entdecken. Es handelt sich um einen großen Komplex, zu dem im Norden auch der Erzbischofspalast gehört. Ich glaube, dass wir 2026 mit dem Baptisterium im Süden der Kathedrale fortfahren werden“, sagte Berisha, der die Arbeiten zur Umwandlung eines Teils der archäologischen Stätte Ulpiana in einen archäologischen Park geleitet hat. Am Dienstag wurde er zum Leiter des Archäologischen Parks ernannt. 

Bei Ausgrabungen im Jahr 2023 wurde die erste lateinische Inschrift in der Kirchenstruktur gefunden. Sie belegt, dass Kaiser Justinian persönlich den Bau der Stadt Justiniana Secunda initiierte. Die Inschrift befindet sich im zentralen Bereich der Kirche, einem Raum, der von allen Seiten des Kultobjekts einsehbar ist. Darüber hinaus offenbaren die Details der Inschrift auch weitere persönliche und politische Umstände der Zeit, als dieser Bereich als Teil des damaligen Kaiserreichs unter Justinian stand. Die lateinische Inschrift belegt zudem die dardanische Kontinuität bis ins Mittelalter.

„Es handelt sich um eine monumentale Widmung. Sie ist auch eine Widmung an die Stadt in Dardania. Dass der Kaiser sie als seine Schöpfung erwähnt, ist ein interessantes Detail, da es zeigt, dass er den Bau der Stadt und der Tempel finanzierte. Wir sind nun sicher, dass nicht nur diese Kirche von Justinian finanziert wurde, sondern auch das umliegende Gebiet“, sagte Goddard im August 2023. Historische Quellen belegen, dass Ulpiana nach dem Erdbeben von 518 als Stadt zerstört wurde. Kaiser Justinian ließ die Stadt dann weiter östlich der vorherigen wieder aufbauen. Diese Geschichte wurde auch von Procopius, einem bedeutenden Historiker des 6. Jahrhunderts, niedergeschrieben. Die Entdeckung der Inschriften besiegelt nun alles: Justinian und seine Frau Theodora beschlossen die Gründung der neuen Stadt. Ab 535 gewann sein Bau in Dardania an Fahrt. 

Die diesjährigen Ausgrabungen haben neben dem Mosaik auch den Grundriss der Kirche deutlich gemacht. Zahlreiche Details der Struktur und sogar des Lebens in dieser Stadt sind nun greifbar. Die Kochutensilien sind nur einige der Details, die viele Daten preisgeben werden. Durch Laboruntersuchungen können viele Dinge enthüllt werden, unter anderem, was in den Utensilien zubereitet wurde. Das gesamte Gebiet ist sehr reichhaltig. In diesem Jahr werden Aufnahmen rund um das Gebiet gemacht, die zeigen werden, was sich auf anderen Seiten der Erde verbirgt. 

„Ulpiana“ ist das repräsentativste Kulturdenkmal der ersten Jahrhunderte in dieser Gegend und zugleich das meistbesuchte Denkmal im Kosovo. Seit Herbst 2016 befindet sich dort auch der archäologische Park „Ulpiana“, der einzige seiner Art im Land. Bis zum Sommer letzten Jahres zahlte der Staat kontinuierlich jährliche Pacht für private Grundstücke, die in dieser Gegend genutzt wurden. Seit letztem Jahr wurden jedoch 21 Hektar enteignet. 

Auf drei Hektar können Besucher seit 2016 – als ein Teil des Ortes zum archäologischen Park erklärt wurde – zahlreiche Bauwerke und Funde besichtigen. Im ersten Teil des Parks befinden sich römische Bäder, ein Tempel und eine befestigte Basilika mit vier Türmen. Aber nur ein Turm ist zu sehen. Die zweite besteht aus Vorstadtvillen oder Vorstadtvillen, und zwar aus den Mauerresten eines Flügels der Villa, nach der Hälfte des 30. Jahrhunderts wurde der Raum in einen Friedhof umgewandelt und wird heute nördliche Nekropole genannt. Der dritte Sektor bietet Besuchern die bischöfliche Basilika, auch Kathedrale genannt. Es handelt sich um einen großen kirchlichen Komplex spätantiker, paläochristlicher Bauart. Der Ort erstreckt sich jedoch über eine Fläche von XNUMX Hektar. Es ist der einzige archäologische Park im Kosovo.

Was die neuen Entdeckungen angeht, bleibt noch viel zu tun. Der französische Archäologe Goddard sagte, dass dieses Jahr zunächst das Mosaik und anschließend die Wände befestigt werden. Was die Möglichkeit angeht, dass der Raum in Zukunft eine Art offenes Museum sein könnte, sagte er, dass ein Dach erforderlich sei, falls entschieden werde, dass das Mosaik offen bleibt. 

„Es muss auf die richtige Art und Weise präsentiert werden, damit die Menschen es verstehen. An einigen Orten in unserer Umgebung ist dies bereits geschehen“, sagte er. Er nannte das Beispiel der römischen Basilika im bulgarischen Plowdiw. Auf den Überresten der Kirche wurde eine Struktur errichtet, die es ermöglicht, das Mosaik in gutem Zustand zu erhalten. 

„Es muss eine Lösung gefunden werden, wie das Dach in den Raum passt. Diese Kirche hat die Größe der Kathedrale im Zentrum von Pristina“, sagte Goddard. Im Jahr 2022 waren Archäologen in die Strukturen der größten bisher auf dem Balkan entdeckten Kirche hinabgestiegen, 78 mal 23 Meter. Und auf der Grundlage geophysikalischer Untersuchungen kamen sie zu dem Schluss, dass Justiniana Secunda eine befestigte Stadt mit einer Umfassungsmauer war und eine Fläche von etwa 18 Hektar umfasste. Viel kleiner als Ulpiana mit 35 Hektar.