„Kotor und die Albaner“ bringt die unbekannte Geschichte der Arbërs ans Licht

Wenn man über die Geschichte der Albaner spricht, wird sie normalerweise mit dem Berg in Verbindung gebracht. Doch Ylber Hysas Buch beweist eine andere Seite. Er bringt Fakten vor, die belegen, dass das Meer im Leben der Arbër eine große Bedeutung hatte, und um dies näher zu erläutern, öffnet er die Archive zu Kotor, das heute in Montenegro liegt. Ein ungewöhnlicher Auftakt, ein Gespräch mit dem bekannten Schweizer Historiker Oliver Schmitt, brachte Details aus dem Buch ans Licht, das unter anderem durch das venezianische Albanien „segelt“, Daten über albanische Adlige in Kotor liefert und in Ulcinj Halt macht, bevor es weiter nach Venedig geht.

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum die Seefahrtsgeschichte der Albaner nicht ausreichend aufgeklärt wurde.

Dazu gehören die Ansprüche der Südslawen und die unter Envers Anleitung geschriebene Geschichte. Der Historiker Ylber Hysa konzentriert sich auf Kotor als äußerst wichtigen mittelalterlichen Hafen und erweitert die Fäden der albanischen Seefahrtsgeschichte auf andere Teile der Adria. Durch das Buch „Kotor und die Albaner“ mit dem Untertitel „Die vergessene Adria-Verbindung“ beleuchtet Hysa das venezianische Albanien, zu dem auch Kotor gehörte. Die Monographie vereint Daten über Arbër-Familien, die im Leben dieses wichtigen Zentrums eine wichtige Rolle spielten. Dabei ging es nicht nur um erfahrene Seeleute, sondern um Menschen, deren Beiträge von der Wirtschaft über die Kultur und das religiöse Leben bis hin zu Gelehrten reichten. 

Die Werbung für das Buch erfolgte am Mittwochabend im Rahmen eines Gesprächs mit dem Universitätsprofessor und Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Oliver Schmitt. Er ist Buchkritiker.

Schmitt begann das Gespräch mit einer, wie er sagte, für Historiker untypischen Frage: Warum Kotor, aus welchen Gründen?

Hysa, der auch als Botschafter des Kosovo in Montenegro diente, hat angedeutet, dass Kotor Teil seines langfristigen Projekts für Albaner und andere sei und ein Versuch sei, ein Klischee und Stereotyp zu überwinden, das vor allem von den Nachbarn über Albaner aufgebaut wurde. Laut Hysa ist sehr wenig über die Verbindung zwischen der Bucht von Kotor und den Albanern bekannt. 

„Die geografische Verbindung zwischen Kotor und den Albanern ist in vielen Bereichen deutlich erkennbar. Militärisch gesehen gibt es in der Nähe noch heute eine Insel namens Stradioti. Die Stradioti waren eine bekannte leichte Kavallerieformation Venedigs und fast 80 Prozent von ihnen sind Albaner“, sagte er. In diesem Fall fügte er hinzu, dass es sich um einen Mann handele, der aus heutiger Sicht umstritten erscheine, und erwähnte Vojvoda Mazreku als Gouverneur von Zeta zur Zeit des Despoten Stefan Lazarević, der als Albaner gegen die Venezianer kämpfte. 

Anschließend erwähnte er Persönlichkeiten wie Frang Dukagjini, der seiner Aussage nach als venezianischer Kommandant beim Versuch, Herceg Novi von den Osmanen einzunehmen, ums Leben kam. 

„Nach etwa einem Jahrhundert sind es die albanischen Sejms, die Herceg Novi verteidigen“, sagte Hysa. Während er über sein Buch sprach, sagte Hysa in dem seltenen Gespräch, das bei der Promotion von Geschichtsbüchern stattfindet, dass es andere Dimensionen gibt, die den Handel beeinflussen, wenn es um Albaner und Kotor geht. Ihm zufolge war Albanien damals viel lebendiger und hatte mehr Häfen als heute. 

„Albanien gilt als außergewöhnlicher Wirtschaftsraum. Obwohl es wie ein von anderen ausgebeutetes Gebiet wirkt, gibt es auch eine Kapitalmischung zwischen den Einwohnern von Kotor und beispielsweise einem Einwohner von Durrës, der ebenfalls Immobilien in Kotor besaß“, sagte er. Ein wichtiger Teil dieser Verbindung ist laut Hysa die endgültige Eroberung Shkodras und später Ulcinjs und Tivars durch das Osmanische Reich. In diesem Fall hat er angedeutet, dass er über die Zeit nach 1571 spricht, als es zu einem großen Zustrom von Albanern nach Kotor kam und dort eine große Zahl albanischer Geistlicher eine wichtige Rolle spielte. 

„Wenn wir über den Klerus sprechen, ist dies ein Schlüsselmoment. In diesem Zusammenhang ist es die Einweihung der Kathedrale von Kotor im Jahr 1166, die noch heute ein unvermeidlicher Teil des Bildes von Kotor ist. Zwei der drei Apsiden wurden von zwei albanischen Bischöfen geweiht. Dies geschah zu einer Zeit, als Kotor Teil von Byzanz war“, sagte er, während er über das umfangreiche Buch sprach, das vom Albanologischen Institut von Pristina veröffentlicht wurde. Hysa hat gezeigt, dass oft vergessen wird, dass bei dieser territorialen Aufteilung ein großer Teil Dalmatiens, ein Teil der montenegrinischen Küste, später den Namen Venezianisches Albanien erhielt. 

„Unter südslawischen Historikern gibt es eine Tendenz, dies als Zufall zu bezeichnen. Doch es handelt sich keineswegs um einen Zufall, und ich habe in meiner Arbeit versucht, darauf einzugehen und zu erklären, dass es sich in Wirklichkeit um eine venezianische Tendenz handelt, sich als Erbe der römisch-byzantinischen Welt zu legitimieren“, sagte Hysa. 

Oliver Schwemmit beginnt seine Rezension des Buches mit dem Satz: „Albanische Geschichte ist auch maritime Geschichte.“ In der Werbung sagte er, dass es um die maritime bzw. küstennahe Dimension der albanischen Geschichte gehe. 

„Wie lässt sich dieses Buch in der Tradition der albanischen Geschichtsschreibung und darüber hinaus positionieren? Sie meinen in der Tradition der adriatischen Geschichtsschreibung? Wo sehen Sie die Position Ihres Buches?“, fragte er Hysa. 

Hysa erwähnte zunächst zwei Adelsfamilien, die in der Bucht von Kotor und in Venedig viele Spuren hinterlassen haben, Bronza und Ballovic, die mehrere Generationen lang Kapitäne venezianischer Schiffe waren. In diesem Fall ging er näher ins Detail. 

„Sie haben oft schriftliche Spuren hinterlassen, Details, sogar Einzelheiten über Kriege mit Piraten. Besonders mit den Piraten von Ulcinj. Ulcinj ist das Gegenstück zu Perast“, sagte Hysa. Er erklärte, dass Perast für seine extrem kriegerische Natur bekannt sei und dass seine Leute in der venezianischen Marine eine führende Rolle spielten, während Ulcinj andererseits osmanisch blieb, was Piraterie zu einem Teil seiner Identität machte. In diesem Fall fügte er hinzu, dass die Menschen in Ulcinj diese Piraterie sogar dann fortsetzten, als die Pforte mit anderen eine Vereinbarung zur Beendigung der Piraterie traf und dafür oft bestraft wurde. 

„Die Ballovic und Bronza sind Marinedynastien. Eine weitere sehr interessante Dynastie in der Bucht von Kotor ist die Vulovic Arbanasovic, die bis vor kurzem den Namen Arbanasovic behielt. Das sind mindestens vier Generationen mit 55 verschiedenen Offizieren, die bis nach Japan gesegelt sind und ihre Spuren hinterlassen haben“, sagte Hysa, als er über die frühen Arbër-Diasporas sprach.

Auch in Kotor wird großer Wert auf die Kommunikation gelegt. Er sagte, dass Venedig seinen Postdienst über Kotor bis nach Istanbul aufrechterhalte. Während er den Einfluss des Arbër-Faktors in Kotor erklärte, gab er auch Beispiele. 

„Schiffsversicherungen waren ebenfalls ein Element. Sie wurden von der Adelsfamilie albanischer Herkunft, den Zaguri, betrieben, die in Kotor ansässig war, aber nach 1500 in Venedig den Adelstitel erhielt und dort zahlreiche Spuren in der Architektur hinterließ. Sie führten die Schiffsversicherung als Familienunternehmen. Wenn wir also von Seefahrt sprechen, meinen wir nicht nur Seeleute, sondern ein breiteres Spektrum“, sagte er. 

Für Schmitt ist die Vorstellung, Albanien sei in erster Linie ein Gebirgsland, ebenfalls ein Produkt der enveristischen Geschichtsschreibung, die Albanien als Gebirgsland beschrieb und aus maritimer Perspektive eingeschränkter war. 

„Welche Bedeutung hat eine solche Öffnung zum Meer für die Neuinterpretation der albanischen Geschichte und vielleicht auch für die Identität der heutigen Albaner?“, fragte Schmitt den Autor des Buches. 

Hysa sagte, es gebe ein etabliertes Stereotyp der Südslawen, das besage: „Was für die Slawen ein Tal ist, ist für die Griechen ein Meer und für die Albaner ein Berg.“ „Es gibt ein Stereotyp, dass Albaner Bergsteiger sind. Das liegt vielleicht daran, dass in verschiedenen Epochen, insbesondere im frühen Mittelalter, die Berge den Albanern tatsächlich Schutz boten, weil die Küste nie den Einheimischen gehören konnte“, sagte er. Er führte dies weiter aus, indem er hinzufügte, dass Durrës eine Art Panama, eine Art Suez sei. 

„Das bedeutet, dass Albanien in der Geschichte eine wichtige Rolle spielte, die Via Egnatia. Albanien war neben Thessaloniki eine der größten Städte und gehörte immer zu einem Reich. Mit der Ankunft des Osmanischen Reiches wurde die Adria zum ersten Mal zweigeteilt. Ab Ulcinj und darunter entstand eine andere Situation. Das hatte auch eine geografische Bedeutung, da der adriatische Teil Albaniens noch immer sumpfig und unzugänglich ist, wie beispielsweise die dalmatinische Küste, die eher dem italienischen Teil ähnelt“, sagte Hysa. 

Ihm zufolge gab es in Buna jedoch viele Häfen und mehrere Anlegestellen. Ihm zufolge war das albanische Meer im Mittelalter viel offener als heute. 

„Heute kann man Albanien nicht nur als maritim bezeichnen“, sagte er. Hysas Buch behandelt die Geschichte von Kotor von der Einweihung der Kathedrale im Jahr 1166 bis zum Ende des venezianischen Kotor im Jahr 1797. Hysas Studie taucht in die Tiefen Nordalbaniens an der Adria und auch auf der anderen Seite, im bergigen Teil, ein.