Kosovo mit „starken Zähnen“ besiegt die Angst auf der turbulenten Biennale von Venedig

In Brilant Milazims 17 Meter langem Werk „Starke Zähne“, das dieses Jahr Kosovo auf der Internationalen Kunstbiennale in Venedig repräsentiert, scheint sich die schwarze Bevölkerung zu vereinen. Es gibt eine Linie der Erwartung, doch die Interpretation des Künstlers selbst ist eine Auseinandersetzung mit Angst. Die Geschichte Kosovos mit den Flüchtlingen in der Warteschlange gewinnt in turbulenten Zeiten auch heute noch an universeller Relevanz. Wie nie zuvor ist die Kunstbiennale in Venedig extrem polarisiert: Proteste führten zur Schließung des russischen Pavillons, der israelische Pavillon stagniert, und Kosovo beißt die Zähne zusammen – ein Ereignis, das an das Gewissen appelliert.

Das Format verleiht dem Werk eine monumentale Wirkung, und die Gestaltung der Präsentation erzeugt eine beinahe dreidimensionale Dimension. Auch konzeptionell ist es vielschichtig. Es schildert die Geschichte und die Situation des Landes, das es repräsentiert, verknüpft aber gleichzeitig viele aktuelle Weltereignisse. Es ist ein nuanciertes, vorwiegend zweifarbiges Bild, das den Zustand des Wartens und Wartens widerspiegelt. Ein zähes Warten. Ein obligatorischer Eintritt in die Warteschlange. Eine Warteschlange von Flüchtlingen oder eine Warteschlange, um irgendeine Form der Legitimation zu erhalten. 

Mit 17 Metern Höhe scheint Brilant Milazims „Starke Zähne“, das in diesem Jahr Kosovo auf der Internationalen Kunstbiennale in Venedig repräsentiert, die Schwarzen zu vereinen. 

Der Kosovo-Pavillon auf der diesjährigen Veranstaltung, an der 100 Länder teilnehmen, thematisiert die Flüchtlingskette als Leitmotiv, als Notwendigkeit der Zeit und als Verpflichtung. Er ähnelt den Flüchtlingsschlangen, die die Welt derzeit häufig sieht, und auch denen der letzten Jahre in der Ukraine, die durch Russlands Krieg ausgelöst wurden. Aus diesem Grund führte ein Protest am Mittwoch – ohne Warteschlange, aber mit ungeordneter Personenverteilung – zur vorübergehenden Schließung des russischen Pavillons. Auch im Kosovo gab es vor fast drei Jahrzehnten Flüchtlingsschlangen. Die Arbeit von Brilant Milazim in Zusammenarbeit mit dem mexikanischen Kurator José Esparza Chong Cuy verleiht dem Ganzen nun eine neue Dimension.

Wo sich Erwartung in der Malerei manifestiert

Die Symbolik des Gemäldes ist vielfältig. Mit Rot und Blau offenbart Milazim – ein Künstler der neuen Generation im Kosovo – seine universelle Sicht auf die Zeit, in der er lebt. 

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„Ich bin sehr stolz und glücklich über die Gelegenheit, diese Arbeit, die sich mit dem Thema Angst auseinandersetzt und die wir abgeschlossen haben, präsentieren zu dürfen. Eine Arbeit, die eng mit dem Kosovo verbunden und zugleich universell ist“, sagte Milazim kurz vor der offiziellen Eröffnung des Pavillons am Mittwoch. Während der Eröffnungszeremonie erklärte er, dies sei einer der wichtigsten Momente seines Lebens. 
„Ich bin froh, dass ich das Werk jetzt, da es hier ist und installiert wurde, nicht mehr erklären muss, nicht mehr darüber sprechen muss, wie sich die Rezeption im Gemälde manifestiert. Ich bin froh, dass Sie hier sind und ich dies mit Ihnen teilen kann“, sagte er, während im Hintergrund die von Liburn Jupolli komponierte Musik zu hören war, die das kuratorische Konzept unterstrich. 

Wie Kurator José Esparza Chong Cuy sagte, bietet Milazims Werk keine Lösungen. 

„Es ist anspruchsvoller. Es lädt uns ein, uns mit den gegebenen Gegebenheiten auseinanderzusetzen, genau hinzusehen, nachzudenken und zu erkennen, dass Warten, Bewegung und Widerstand keine fernen Phänomene sind, sondern Teil der Welt, die wir gemeinsam bewohnen. Vielen Dank, dass Sie hier sind und sich die Zeit genommen haben, dieses Projekt mit uns zu erleben“, sagte er zu den Anwesenden im Kosovo-Pavillon in der Kirche „Santa Maria del Pianto“, einem achteckigen Gebäude und ehemaligen Kloster mit Blick auf die nördliche Lagune von Venedig. Der Pavillon liegt etwa 1.5 Kilometer vom „Arsenale“ entfernt, einem der wichtigsten Ausstellungsorte, an dem der Kosovo üblicherweise seinen Pavillon präsentiert. Die sakrale Atmosphäre scheint das Konzept der Repräsentation zu ergänzen. Die Menschenschlange könnte man auch als Menschen beschreiben, die nach spiritueller Ruhe suchen. 

Die Kuratorin der Nationalgalerie des Kosovo, Hana Halilaj, erklärte in ihrer Funktion als Kommissarin, dass Kosovos siebte Teilnahme an der Biennale von Venedig das anhaltende Engagement des Landes für eine Plattform unterstreicht, die Sichtbarkeit bietet und institutionelle sowie künstlerische Beharrlichkeit erfordert. Laut Halilaj spiegelt die künstlerische Präsenz des Kosovo in Venedig seit 2013 unterschiedliche Rezeptionsformen wider, die von Vertreibung, Grenzen, Erinnerung und künstlerischer Arbeit geprägt sind. 

„Das Werk ‚Starke Zähne‘ von Brilant Milazim führt diese Geschichte als eine Form der Einstimmung fort, in der der Rhythmus des Wartens untrennbar mit dem Schöpfungsakt und der Vorstellung der Zukunft verbunden ist“, sagte sie. Kultur- und Tourismusministerin Saranda Bogujevci war ebenfalls bei der Eröffnung anwesend. Sie erklärte, dass die Institution stolz darauf sei, das Werk von Brilant Milazim zu präsentieren, dessen künstlerische Praxis eine eindringliche Reflexion über Landschaft, Erinnerung und die Art und Weise biete, wie Erfahrungen von menschlichen und historischen Kräften geprägt werden, verwurzelt in einer besonderen Sensibilität und einem spezifischen Kontext.

„Für Kosovo ist diese Präsenz sowohl eine Verantwortung als auch eine Chance: eine Verantwortung, die künstlerische Produktion zu unterstützen und am Leben zu erhalten, und eine Chance, Perspektiven zu teilen, die von unserer Geschichte, unserer Realität und unseren Bestrebungen geprägt sind, um zu den gegenwärtigen globalen Diskursen beizutragen“, sagte sie unter anderem. 

Dem kuratorischen Konzept zufolge ist „Starke Zähne“ Teil dieses kollektiven Unterfangens. Das Werk erhebt nicht den Anspruch, Ungelöstes aufzuklären oder politische Komplexität in Symbole zu übersetzen, die Zweifel ausräumen sollen. Im Gegenteil: Dem Konzept zufolge verleiht das Werk einer Atmosphäre Gestalt, indem es den Erwartungsdruck als alltäglichen Zustand und die Stabilität, die sich nicht unabhängig davon, sondern innerhalb dieses Zustands entwickelt, zum Ausdruck bringt. 

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Das Werk kann als Teil der Geschichte des Kosovo betrachtet werden – der Vergangenheit und der Gegenwart. Die Geschichte des Kosovo im Zusammenhang mit der Internationalen Kunstbiennale in Venedig begann 2013 mit der Vertretung des Landes durch Petrit Halilaj, gefolgt von Flaka Haliti (2015), Sislej Xhafa (2017), Alban Mujë (2019), Jakup Ferri (2022) und Doruntina Kastrati (2024). Und in diesem Jahr wird der Kosovo erstmals durch ein Medium wie die Malerei repräsentiert. Es ist ein Bild, das auch das kollektive Bewusstsein auf globaler Ebene anspricht.

Protest führt zur Schließung des russischen Pavillons; Boykottaufruf und Gewissensappell

Eine internationale Gruppe forderte die Organisatoren am Mittwoch ebenfalls zur Rechenschaft. 
Der russische Pavillon auf der Biennale in Venedig musste am zweiten Tag nach seiner offiziellen Eröffnung vorübergehend seine Pforten schließen, nachdem die Aktivistengruppe Pussy Riot einen chaotischen Protest gegen die Teilnahme des Landes an der bedeutenden Kunstveranstaltung veranstaltet hatte. 

Mit pinkfarbenen Masken rannten Demonstranten zum russischen Pavillon, wo sie sich davor versammelten, pinkfarbene, blaue und gelbe Leuchtraketen zündeten, Punkmusik spielten und Parolen wie „Blut ist die Kunst Russlands“ skandierten. Das Thema sorgt seit der Zulassung Russlands zur Biennale für hitzige Diskussionen. Der diplomatische Streit um Russlands Teilnahme hat sich verschärft. Die Financial Times berichtete, die Europäische Kommission habe der italienischen Regierung und den Biennale-Organisatoren mitgeteilt, dass die Teilnahme Russlands gegen EU-Sanktionen verstoßen würde. Tage vor der Eröffnung trat die Jury – die die Gewinner des Goldenen Löwen kürt – geschlossen zurück, nachdem sie erklärt hatte, Beiträge von Ländern, deren Staatschefs internationale Haftbefehle unterliegen, nicht zu berücksichtigen. Dies hätte Russland und Israel ausgeschlossen. Die Polarisierung hat sich weiter verschärft. Die Jury bestand aus fünf Kuratorinnen: Solange Oliveira Farkas aus Brasilien, Zoe Butt aus Australien, Elvira Dyangani Ose aus Spanien, Marta Kuzma aus den USA und Giovanna Zapperi aus Italien. Diese Komposition wurde von der Kuratorin der Edition, Koyo Kouoh, ausgewählt.

Die Biennale gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass die Besucher in diesem Jahr für den besten nationalen Pavillon abstimmen und die Künstler der Gruppenausstellung prämieren werden. Die Gewinner werden am 22. November, dem letzten Tag der Veranstaltung, bekanntgegeben. Doch damit nicht genug. 

Bei der offiziellen Eröffnung des britischen Pavillons erklärte ein Vertreter des Botschafters, dass aufgrund der russischen Beteiligung keine Minister anwesend seien. Normalerweise eröffnet ein Minister den Pavillon, die britische Beteiligung wird jedoch vom British Council und nicht von der Regierung organisiert. Eine Stunde nach dem Protest von Pussy Riot organisierte das Bündnis „Kunst statt Völkermord“ eine Demonstration vor dem israelischen Pavillon im Arsenale. Diese Veranstaltung hat schlecht begonnen. 

In diesem Jahr eröffnet die 61. Internationale Kunstbiennale unter dem Konzept der Kuratorin Koyo Kouoh und dem Titel „In Moll“ am 9. Mai ihre Pforten. Die 2024 ernannte Kuratorin verstarb im Mai 2025. Doch mit der vollen Unterstützung ihrer Familie beschloss die Biennale, die Ausstellung gemäß ihrem Konzept zu realisieren, um die Ideen und Werke, denen sie sich bis zu ihrem Lebensende mit Hingabe widmete, zu bewahren, zu würdigen und einem breiten Publikum zugänglich zu machen. 

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Heutzutage empfängt die Veranstaltung Journalisten, Kritiker und Kuratoren. Ab dem neunten Tag dieses Monats ist sie für Besucher geöffnet. Manchmal bilden sich sogar Warteschlangen vor den Pavillons. Und im Falle des Kosovo steht nun die Malerei im Mittelpunkt. Diese Malerei eröffnet unterschiedliche Perspektiven auf die Erwartung und die Verpflichtung, sich auf eine bestimmte Weise zu positionieren. „Starke Zähne“ thematisiert unter anderem die Poesie als Institution und als Regierungsführung auf globaler Ebene.