Italien in Aktion: Kauft Gemälde aus dem Jahr 1470 für 13 Millionen Euro

Der italienische Staat hat Maßnahmen ergriffen, um einige seiner Meisterwerke in Staatsbesitz zu überführen. So erwarb er knapp drei Wochen nach dem 30 Millionen Euro teuren Ankauf von Caravaggios „Porträt des Monsignore Maffeo Barberini“ auch ein Werk des Frührenaissance-Malers Antonello da Messina. Für das Gemälde aus dem Jahr 1470 zahlte er rund 13 Millionen Euro.

Die Initiative der italienischen Regierung zur Verstaatlichung von Kunstwerken aus Privatsammlungen wurde durch den Ankauf eines Werkes des Frührenaissance-Malers Antonello da Messina für 14.9 Millionen US-Dollar (12.9 Millionen Euro) vom Auktionshaus Sotheby’s in New York weiter gefestigt. Das Gemälde wurde dem italienischen Senat präsentiert. Kulturminister Alessandro Giuli erklärte, das Werk sei vor wenigen Tagen beinahe bei Sotheby’s versteigert worden, als der Staat intervenierte und den Kauf „zu einem günstigen Preis“ aushandeln konnte.

„Das Gemälde sollte bei Sotheby’s versteigert werden, und wir konnten es erwerben, ohne überhaupt an der Auktion teilzunehmen. Wir erzielten also einen für uns sehr günstigen Startpreis, aber vor allem ist es für die Mission von großer Bedeutung, ein so bedeutendes Gemälde nach Italien zurückzubringen und es den italienischen Bürgern zugänglich zu machen“, sagte Minister Giuli.

Er reiste nach New York, um das Werk zu besichtigen und den Vertrag mit Sotheby's abzuschließen, und kehrte rechtzeitig zur Präsentation vor den italienischen Bürgern zurück.

Es handelt sich um ein Andachtsbild auf einer Holztafel mit den Maßen 20.3 mal 14.9 Zentimeter. Auf der einen Seite ist „Ecce Homo“ und auf der anderen Seite „Der heilige Hieronymus der Büßer“ abgebildet.
„Ecce Homo“ zeigt Jesus mit einer Dornenkrone auf dem Haupt und einem Strick um den Hals, wie Pontius Pilatus ihn der wütenden Menge zur Kreuzigung ausliefert. Das Gemälde wurde jahrelang von seinem Besitzer in einem Lederbeutel aufbewahrt und nur zum Gebet verwendet. Das Gesicht des heiligen Hieronymus ist durch die wiederholten Andachtsküsse des Besitzers abgenutzt.

„Der Besitzer benutzte das Bild zum Beten. Er blickte auf Christus und betete davor. Wenn er den ‚Heiligen Hieronymus den Büßer‘ betrachtete, küsste er ihn. Daher ist die Darstellung des Heiligen Hieronymus völlig abgenutzt. Der direkte Kontakt mit diesem Kunstwerk, das Küssen und Berühren, hat Schäden verursacht“, erklärte Federica Zalabra, Direktorin des Nationalmuseums der Abruzzen, das das Gemälde letzte Woche erstmals ausstellte. Die Tafel stammt aus der Zeit um 1470.

Der Kauf erfolgt knapp drei Wochen, nachdem Italien ein seltenes Porträt des Barockmalers Caravaggio für rund 35 Millionen Dollar erworben hatte – eine der größten staatlichen Investitionen, die jemals für ein einzelnes Kunstwerk getätigt wurden.
Das Gemälde zeigt Maffeo Barberini, einen Adligen, der später Papst Urban VIII. wurde.

„Ich muss sagen, dass das Kulturministerium große Anstrengungen unternimmt, das künstlerische Erbe des Landes zu erweitern. Selbstverständlich kaufen wir beim Ankauf bestimmter Meisterwerke nicht wahllos. Wir erwerben Meisterwerke mit Bezug zu Italien, die neben anderen Meisterwerken ausgestellt werden können. Wir haben viele Werke in unseren Depots: Man könnte sich fragen, warum wir kaufen, denn die erworbenen Werke sind zweifellos einzigartige Zeugnisse der italienischen Geschichte, wie der Antonello oder das ‚Porträt des Maffeo Barberini‘ von Caravaggio, die nun in ihre Heimat zurückkehren“, sagte Massimo Osanna, Generaldirektor der italienischen Museen.

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Das Werk wird zunächst im Nationalmuseum der Abruzzen in L’Aquila ausgestellt, bevor es an andere Orte in Italien reist, um möglichst vielen Italienern die Gelegenheit zu geben, es aus der Nähe zu betrachten. Giuli kündigte an, dass in naher Zukunft mit weiteren bedeutenden Ankäufen und internationalen Aktionen zu rechnen sei.

„Das Kulturministerium hat sich stets dem Erwerb von Kunstwerken von großer kultureller Bedeutung verschrieben. Es stimmt, dass es eine Politik zur Steigerung dieser Ankäufe gibt. Wir möchten, dass die Menschen verstehen, wie wichtig es uns ist, Werke von großer künstlerischer und öffentlicher Bedeutung nach Italien zurückzubringen und sie der Welt und den Italienern zugänglich zu machen“, sagte der italienische Kulturminister.