„Licht und Schatten“ in einem Land, das Isolation zur Überlebensstrategie macht

Die Frage, wie die Menschen im Shala-Tal überlebten, beschäftigt Reiseschriftsteller seit Langem. Doch die Antwort, die sich zunehmend herauskristallisiert, lautet: Isolation ist nur ein Aspekt, während Interaktion überlebenswichtig ist. Das nun auf Albanisch erschienene Werk „Licht und Schatten“ beleuchtet diese Region aus verschiedenen Perspektiven. „Interaktion war eine Art Überlebensstrategie … Die Albaner sind im Allgemeinen gute Überlebenskünstler. Und Theth ist ein gutes Beispiel dafür“, so der Forscher Michael Galaty von der Universität Michigan, einer der Herausgeber des Werkes.

Das Shala-Tal in Nordalbanien hat seit jeher die Neugier albanischer, insbesondere aber ausländischer Forscher geweckt. Es nimmt einen bedeutenden Platz in den Werken europäischer und internationaler Albanologen sowie bekannter Reiseschriftsteller ein. In der ausländischen Literatur für Albaner wird diese Region stets mit großem Interesse und als abgeschiedener Ort beschrieben. Das Wissen über dieses Gebiet, das sich aus der jahrhundertealten Literatur speist, hat auch das Interesse verschiedener Forscher unserer Zeit geweckt. So auch des Archäologen Michael Galaty von der University of Michigan in den Vereinigten Staaten von Amerika. Galaty ist bekannt für seine Studien auf dem Balkan, beginnend mit Griechenland, Albanien und dem Kosovo.

Das Werk „Licht und Schatten“ ist das Ergebnis einer interdisziplinären Arbeitsgruppe unter der Leitung von Galaty. Archäologen, Anthropologen, Ethnologen und Epigraphiker arbeiten seit Jahren gemeinsam im Shala-Tal, der Region um Thethi. Gespräche mit Studienteilnehmern, archäologische Forschungen, Datenvergleiche und Archivrecherchen führten die Gruppe zur Veröffentlichung des Buches „Licht und Schatten“ mit dem Untertitel „Isolation und Interaktion im Shala-Tal in Nordalbanien“. Das Werk erschien bereits vor einigen Jahren auf Englisch und wurde am Dienstag in der Buchhandlung „Dukagjini“ auch auf Albanisch vorgestellt.

Das von Michael Galaty, Ols Lafe, Wayne Lee und Zamir Tafilica herausgegebene Werk vereint eine interdisziplinäre wissenschaftliche Perspektive und zeigt den historischen Werdegang der Menschen dieser Region auf, die sowohl isoliert als auch vernetzt waren. Dies erweist sich zugleich als Überlebensstrategie.
In der Podiumsdiskussion mit dem Anthropologen und Universitätsprofessor Arsim Canolli und dem Forscher Galaty selbst wurde gesagt, dass sich das Tal immer zwischen Isolation und Interaktion bewegt habe.

„In Ihrem Buch schreiben Sie, dass es sich um ein isoliertes Land handelt, das aber auch verhandlungsbereit ist. Es ist also eine Art strategische Isolation, bei der Verhandlungen ebenfalls eine Rolle spielen“, sagte Canolli gegenüber Galaty.

Der amerikanische Forscher, der eine enge Verbindung zum albanischen Raum hat, hat gezeigt, dass viele der Reisenden aus der viktorianischen Ära, die dieses Gebiet besuchten, es als isoliert darstellten.

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„Es ist eine große anthropologische Frage, wie Mandej an diesem unwirtlichen Ort überleben konnte. Das Überleben interessierte uns sehr. Viele frühe Forscher brachten diesen Aspekt mit der Vergangenheit in Verbindung und stellten viele Fragen“, sagte Galaty. Ihm zufolge war die Hauptfrage, die sie beantworten wollten, wie isoliert dieser Teil war.

„Die Bewohner von Theth und Shala selbst überzeugten die Besucher von ihrer Abgeschiedenheit. Von Theth aus kann man Guci oder Peja an einem Tag zu Fuß erreichen“, sagte er. Laut Galaty erfuhr die Gruppe mit ihren unterschiedlichen Profilen zwar von ihrer Isolation, knüpfte aber auch Kontakte.

„Interaktion war eine Art Überlebensstrategie … Die Albaner sind im Allgemeinen gut im Überleben. Und Theth ist ein gutes Beispiel dafür“, sagte Galaty. Das Buch liefert zahlreiche Daten für diese Erkenntnis. In den letzten Jahren hat sich Galaty der archäologischen Forschung im Kosovo gewidmet. Diese Arbeit führt er gemeinsam mit lokalen Archäologen durch. Sie führen Sondierungsgrabungen durch, hauptsächlich in der Region Dukagjin, und werten die Funde aus. Dabei legen sie keinen bestimmten Schwerpunkt auf einzelne Fundstätten, wie es beispielsweise in Dresnik der Fall ist, wo die Forschung systematisch erfolgt. Er hat auch zur Entdeckung mehrerer neuer Fundstätten beigetragen, die ebenfalls unter Schutz gestellt wurden.

„Unsere Arbeit im Kosovo ist rein archäologischer Natur. Seit mehreren Jahren forschen wir in Dukagjin. Wir haben Arbeiten zwischen Istog, Klina, Peja und Deçan durchgeführt. Dabei haben wir viele neue Stätten des kulturellen Erbes entdeckt“, sagte er.

Die Studie der Gruppe über das Shala-Tal wird als wichtiger Beitrag zur albanischen Kultur sowie als Brücke angesehen, durch die junge ausländische Wissenschaftler eine Verbindung zu dieser Region herstellen können.

„Die Publikation präsentiert die Forschungsergebnisse einer großen Gruppe von Historikern, Archäologen, Anthropologen und Epigraphikern. Sie wollten herausfinden, ob es sich um einen isolierten Ort handelte oder ob er mit anderen Kulturen in Kontakt stand. Das Buch trägt diesem Aspekt wissenschaftlich gerecht bei. Vier bis fünf Jahre lang arbeiteten sie, gruben, sammelten Daten und durchforsteten Archive, um ein umfassendes Bild des Tals zu zeichnen, das sowohl von Isolation als auch von Interaktion mit anderen Kulturen geprägt war“, sagte der Anthropologe Arsim Canolli, der das Werk auch in albanischer Sprache herausgegeben hat. Seiner Ansicht nach bereichert dieses Werk die Bibliothek der albanischen Anthropologie erheblich.

Das von „Cuneus“ veröffentlichte Werk stellt viele der im Laufe der Jahre entstandenen Vorstellungen über das Shala-Tal und seine Bewohner in Frage und präsentiert eine Erzählung, die auf eingehender historischer und anthropologischer Forschung basiert.

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Laut demselben Werk gibt es in Europa nur wenige Orte, die so abgelegen erscheinen wie das Shala-Tal in Nordalbanien.
„Die Straßen sind eng und der Winterschnee tief. Die Bewohner scheinen in der Zeit stehen geblieben zu sein, abgeschnitten von der Außenwelt, wie ein Volk für sich. Doch eine sorgfältige interdisziplinäre Untersuchung ihrer Vergangenheit und Lebensweise erzählt eine völlig andere Geschichte und stellt vieles von dem, was wir über Shala und über indigene Völker weltweit zu wissen glaubten, auf den Kopf“, heißt es in der Ankündigung des Verlags „Cuneus“.

Die Interaktion in dieser Region hat, insbesondere in den letzten Jahren, stark zugenommen. Die heute angebotenen Reiserouten erreichen die renommiertesten Medien weltweit. Der Tourismus hat sich zu einem eigenständigen Ziel entwickelt, und das Shala-Tal ist fester Bestandteil der touristischen Landkarte von Europa bis in die Vereinigten Staaten von Amerika. In den letzten Jahren wurde auch die Straße nach Theth asphaltiert – eine Art Erneuerung des Weges, der in den 30er Jahren unter König Zog eröffnet wurde. Doch der Tourismus hat auch Auswirkungen auf die Region. Die Bautätigkeit hat sich beschleunigt, und die Interaktion hat zu einer zunehmenden Isolation geführt. Welche Folgen dies für das kulturelle Erbe der Region haben wird, bleibt abzuwarten.