David Bowie in seiner Welt durch Artefakte

Im Londoner V&A East eröffnet ein Ausstellungsraum, der dem verstorbenen Musiker David Bowie gewidmet ist. Das David Bowie Centre zeigt Hunderte von Artefakten, darunter Kostüme, Fotografien und handgeschriebene Songtexte, die der britischen Ikone gehörten. Die Ausstellung erinnert an seine Fähigkeit, sich über ein halbes Jahrhundert der Auseinandersetzung mit Musik, Kunst und Performance immer wieder neu zu erfinden, und offenbart das Element, das ihn am meisten ausmacht: Veränderung.

Kultige Kostüme und andere Relikte der Musiklegende David Bowie stehen im Mittelpunkt eines neuen Ausstellungsraums im V&A East in London. Darunter sind Freddie Burrettis „Life on Mars“-Kostüm und Kansai Yamamotos atemberaubendes asymmetrisches Kostüm für Ziggy Stardust, wohl eine von Bowies denkwürdigsten Verwandlungen.

Sie sind Teil des „David Bowie Centre“, einer kostenlosen Ausstellung des persönlichen Archivs des Künstlers, die in Kürze eröffnet wird. Dort gibt es viel zu entdecken, was die Neugier der Fans auf den 1947 geborenen englischen Sänger, Songwriter und Schauspieler David Jones weckt.

Zu den ausgestellten Exponaten gehört ein Fotobogen, der für das Cover des Albums „Aladdin Sane“ entstand und neben einem großformatigen Foto platziert ist, das den Theaterstar beim Schminken in der Garderobe zeigt. Nicht unbemerkt bleibt auch der außergewöhnliche Mantel mit der Nationalflagge aus dem Jahr 1997, den Bowie in Zusammenarbeit mit Modelegende Alexander McQueen für die „Earthling“-Tournee entwarf.

Und auch die Flügel, die die Künstlerin vor einem Jahrzehnt während der „Glass Spider“-Tour auf der Bühne trug, glänzen unter den Studiolichtern. Diane Moseleys Design aus Holz, goldmetallischem Kunststoff und Kunstleder bereiste die Welt, wie die Fotografien von Richard Haughton belegen.

Der in der Ausstellung gezeigte Militäranzug versetzt das Publikum in das Jahr 1975, als das Album „Young Americans“ veröffentlicht wurde, das neunte in Bowies Karriere, auf dem er sich mit Musik afroamerikanischer Herkunft auseinandersetzt und sich vom glamourösen Stil früherer Alben entfernt.

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Harriet Reed ist Kuratorin des zeitgenössischen Programms im V&A East.

„Jedes Mal, wenn man an einem Projekt beteiligt ist, das mit David Bowie zu tun hat, ist es auf jeden Fall spannend. Es gibt eine riesige Menge an Material zu sichten und zu studieren. Das Archiv ist eine unglaubliche Fundgrube, die seine 50-jährige Karriere umfasst. Was uns am meisten begeistert hat, war die Vollständigkeit. Es ist eine riesige Sammlung, die seine gesamte Karriere umfasst – von handgezeichneten Skizzen, vom Künstler selbst geschriebenen Texten, Kostümen, Instrumenten, sogar von Fans angefertigten Kunstwerken, Merchandise, Requisiten, Bühnenmodellen – alles, was mit Bowie in Verbindung gebracht werden kann. Er hat es selbst gesammelt und war auch aktiver Archivar seiner Sammlung“, sagt sie.

Das Archiv enthält auch Blicke hinter die Kulissen seines elften Albums „Low“. Es war die erste von drei Kollaborationen mit dem Meistersynthesizer Brian Eno und dem Musikproduzenten Tony Visconti, die heute als „Berlin Trilogy“ bekannt sind und ein fertiges Albumcover mit einem anderen Namen enthalten.

Reed erklärt den Umfang der Arbeit: „Es ist ein zweijähriges Katalogisierungsprojekt, daher finden wir jeden Tag neue interessante Geschichten, Entdeckungen und Dinge, die noch nie zuvor ausgestellt wurden. Was mich immer wieder erstaunt, ist Bowies Arbeitsprozess. Wir wissen, wie sehr er in das Design, das Songwriting und die Produktion involviert war und wie sehr er es liebte, Teil der gesamten Reise eines Albums oder Projekts zu sein. Aber die Notizen, die er machte, die To-do-Listen, die Orte, die er erkunden wollte, die Ausstellungen, die er besuchen wollte, die Filme, die er sehen wollte, die Bücher, die er lesen wollte, dieser Durst nach Kultur im Allgemeinen sind wirklich interessant, um zu verstehen, warum er so unendlich kreativ war.“

Die Kostüme aus den ikonischsten Momenten seiner 50-jährigen Karriere sind alle in ausgezeichnetem Zustand. Dem Publikum wird außerdem ein Kostüm aus der überaus erfolgreichen Tournee „Serious Moonlight“ von 1983 präsentiert. Es wurde von Peter Hall entworfen.

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Diese Ausstellungen wechseln alle sechs Monate mit neuen Exponaten und wurden von Dr. Madeleine Haddon, Kuratorin bei V&A East, konzipiert.

Wir haben 200 Exponate ausgestellt und über 90 zur Auswahl. Die Auswahl war eine der größten intellektuellen und kuratorischen Herausforderungen meines Lebens. Ich freue mich sehr, denn mit den halbjährlich wechselnden Themenausstellungen können wir noch mehr Exponate in den Vordergrund rücken. Bei jemandem wie David Bowie gibt es jedoch eine außergewöhnliche Auswahl – nicht nur hinsichtlich der Menge des Materials, sondern auch hinsichtlich der Schaffensperioden, Genres, Künstlercharaktere und sogar Projekte, von denen wir bis zum Zugriff auf das Archiv nichts von seiner Arbeit wussten.

Und tatsächlich gibt es faszinierende Belege für Bowies unvollendete Projekte, darunter ein Musical über die Kunst des 18. Jahrhunderts. Bowie war ein großer Kunstliebhaber und saß sogar in der Redaktion des renommierten Magazins „Modern Painters“.

Handgeschriebene Texte sind bei Bowie nie bloße Worte. Der Impuls, sie zu verschönern und kunstvoller zu gestalten, ist unvermeidlich, wie etwa bei seinem Song „Win“ vom Album „Young Americans“.

Auf einem A1976-Blatt steht eine Liste mit Ideen, die ihn zu seinem Album „Station to Station“ aus dem Jahr 4 inspirierten. Sie ähnelt einer emotionalen Einkaufsliste und gibt uns Hinweise auf seinen damaligen mentalen und physischen Zustand. Die Liste ist sorgfältig neben der Setlist der „Isolar“-Tour platziert, die genau dieses Album unterstützte.

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1993 schrieb Nile Rodgers, Co-Produzent des Albums „Black Tie White Noise“, an Bowie, alle im Studio seien „sehr begeistert“ von den Songs, die er geschaffen hatte. Unter anderem schickte er in seinen Briefen viele Umarmungen an Imani, die Frau des Künstlers.

Bowie starb am 10. Januar 2016 und erhielt einen Monat später posthum den BRIT Icon Award in Anerkennung seines außergewöhnlichen Vermächtnisses und Einflusses auf die Musik. Der Preis ist Teil der Ausstellung, ebenso wie eine Sammlung von Bowies Kostümen als Erinnerung an seine Fähigkeit, sich über ein halbes Jahrhundert der Auseinandersetzung mit Musik, Kunst, Performance und vielleicht dem Element, das ihn am meisten ausmacht, neu zu erfinden: Veränderung.