„Die Schönheit des Esels“ offenbart den diesjährigen Publikumsgeschmack beim „DokuFest“

Der Erfolg des Films „Die Schönheit des Esels“ beweist, wie gut es ihm gelungen ist, eine emotionale Verbindung zum Publikum herzustellen. Dies gilt insbesondere für das „DokuFest“, das Dokumentarfilme verschiedenster Genres präsentiert. Der Film ist eine Art Test, der sowohl das Können der Regisseurin Dea Gjinovci als auch den Geschmack des Publikums des regional renommierten Festivals offenbart.

Auf dem Festival, bei dem das Publikum nicht nur Zuschauer, sondern aktiver Teil des Kinoerlebnisses ist, wurde „Die Schönheit des Esels“ von Regisseurin Dea Gjinovci mit einer der bedeutendsten Auszeichnungen der diesjährigen Ausgabe des „DokuFest“ geehrt. Der Dokumentar- und Spielfilm in Spielfilmlänge wurde im Rahmen des Publikumspreises zum Publikumsliebling gekürt und erhielt mit durchschnittlich 4.75 von 5 Punkten die höchste Wertung aller zur Abstimmung stehenden Filme.

Diese Auszeichnung hat besonderes Gewicht, gerade weil sie durch die direkte Abstimmung der Zuschauer nach den Kinovorführungen vergeben wird. Der Erfolg des Films „Die Schönheit des Esels“ beweist somit, wie der Film eine emotionale Verbindung zum Publikum herstellen konnte. Dies gilt insbesondere für das „DokuFest“, das verschiedene Dokumentarfilmformen vereint. 

Der Film wurde letztes Jahr in Makërmal, Skenderaj, genau dort gezeigt, wo seine Geschichte ihren Ursprung hat, während er am Abend des 8. August im DokuKino-Theater in Prizren im Rahmen des internationalen Dokumentar- und Kurzfilmfestivals DokuFest gezeigt wurde. 

Für den künstlerischen Leiter des "DokuFest", Veton Nurkollari, besitzt der Film gerade deshalb eine besondere Kraft, weil er die Fähigkeit besitzt, vom Lachen zum Schmerz zu wechseln und die persönliche Geschichte einer Familie zu einem Teil des gemeinsamen Erlebnisses zu machen.

„Ich habe diesen Film wahrscheinlich schon zum dritten Mal gesehen. Er hat mich zum Lachen und zum Weinen gebracht. Er hat mich sehr berührt. Das größte und bewegendste Gefühl ist, diesen Film gemacht und mit uns allen geteilt zu haben. Diese wunderbare, manchmal schmerzhafte Geschichte mit uns allen teilen zu können, ist das größte Geschenk“, sagte Nurkollari.

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Im Zentrum des Films steht die Rückkehr nach Makërmal, dem Geburtsort von Asllan Gjinovci, dem Vater des Regisseurs. Er hatte den Großteil seines Lebens im Ausland verbracht. Doch die Rückkehr ist nicht nur physisch. Es ist die Rückkehr an einen Ort, der vor allem in der Erinnerung existiert, in eine Kindheit, die in Form von Erzählungen bewahrt wurde. 

Die Idee zum Film entstand genau aus diesen Geschichten. Gjinovci erzählte, dass sie die Geschichten ihres Vaters seit ihrer Kindheit kannte und dass er vier Jahre vor den Dreharbeiten begonnen hatte, sie aufzuschreiben und an seine Familie zu schicken. Darin fand sie nicht nur Erinnerungen, sondern auch reichhaltiges filmisches Material.

„Eigentlich begann alles mit den Geschichten meines Vaters, Asllan Gjinovci. Es sind Geschichten aus seiner Kindheit, die ich selbst als Kind unzählige Male gehört habe. Vor vier Jahren beschloss er, sie aufzuschreiben und mit uns, der Familie, zu teilen, indem er sie uns schickte. Als ich sie zum ersten Mal las, spürte ich die vielen filmreifen Details und die besondere Art, wie er Erinnerungen bewahrte. Man merkte, dass seine Kindheit vielleicht einer der wichtigsten Abschnitte seines Lebens gewesen war und dass er, nachdem er jahrzehntelang nicht im Kosovo gelebt hatte, sie als etwas sehr Kostbares in seinem Herzen bewahrt hatte, um die Verbindung zu seinem Land nicht zu verlieren“, sagte Gjinovci.

Diese Verbindung zur Erinnerung ist es auch, die „Die Schönheit des Esels“ über das Format einer Familiendokumentation hinausgehen lässt. Der Film versucht zu verstehen, wie Erinnerung funktioniert, wenn der Ort ihrer Entstehung nicht mehr in derselben Form existiert. Das heutige Makërmali leidet noch immer unter den Folgen des Krieges, während das Haus, das in Asllanis Erinnerung bewahrt wurde, verschwunden ist. An seiner Stelle bleibt die Erzählung.

Der Film schafft somit einen Zwischenraum zwischen Dokumentation und Fiktion. Die Kinder der neuen Generation lassen Asllanis Kindheit nacherleben, während der Vater des Regisseurs gleichzeitig als Figur, Zeuge und Mann erscheint, der sich mit seinen eigenen Erinnerungen auseinandersetzt. Die Vergangenheit wird als etwas dargestellt, das im Moment ihrer Erzählung fortwirkt.

„Der Film begann eigentlich fast als Spielfilm. Wir beschlossen, diese Szenen nachzustellen. Wir sagten: ‚Okay, wir drehen den Film im Dorf.‘ Doch sobald wir im Dorf ankamen, wurde uns klar, dass die wichtigsten Dinge des Films hinter der Kamera passierten. Und da schlugen wir eine andere Richtung ein und sagten: ‚Das Wichtigste an diesem Film ist die Erfahrung, ihn zu drehen.‘ Es ist die Erfahrung, in diesem Dorf zu sein, mit den Bewohnern zusammen zu sein, Geschichten zu teilen, einander kennenzulernen, aber auch die Unterstützung, die wir vom Dorf bei der Umsetzung des Films erhielten“, erklärte der Regisseur.

Diese Mischung aus Inszenierung und Spontaneität ist eines der besonderen Merkmale des Films. Die Drehvorbereitungen, die Auswahl der Kinder, die Zusammenarbeit mit den Anwohnern und auch die kleinen Pannen des Drehprozesses selbst werden im Film nicht ausgeblendet. 

 „Die Schönheit des Esels“ ist weniger ein Film über den Krieg als vielmehr über die Spuren, die der Krieg in der Erinnerung hinterlässt. Die Zerstörung von Asllans Haus ist nur der Ausgangspunkt einer tiefer liegenden Frage: Was geschieht mit einem Mann, wenn er den Ort verliert, an dem seine Erinnerungen gespeichert sind? Und was geschieht, wenn ein Teil seiner Familiengeschichte jahrzehntelang ungelöst bleibt?

Der Film führt diese Suche zur Gedenkstätte „Adem Jashari“ in Prekaz, wo die Spuren des Krieges wie Überreste einer Gewalt erscheinen, die das Leben derer, die sie erlebt haben, bis heute prägt. Die ausgebrannten Häuser, die zerstörten Mauern und die Augenzeugenberichte bilden einen starken Kontrast zu Asllans Kindheitserinnerungen.

Der Film entwickelt sich auch zu einer Suche nach der Großmutter des Regisseurs, Dinor, Asllanis Mutter, die weiterhin vermisst wird. Asllanis Begegnung mit den Dokumenten ihres Todes und die anschließende Identifizierung mittels DNA verändern die Stimmung des Films grundlegend. 

Gjinovci selbst hat gesagt, dass die Anwesenheit ihrer Großmutter im Film sie gezwungen habe, ihre Beziehung zur Familiengeschichte zu überdenken.

„Die dritte Ebene hat mit meiner Großmutter zu tun und entstand gewissermaßen dadurch, dass sie auf dem Bildschirm präsent war. Mir wurde immer mehr bewusst, dass ich nicht viel über sie wusste und dass ich mehr über sie erfahren musste“, sagte sie.

Dinor, der im April 1999 getötet wurde und noch immer als vermisst gilt, wird im Film zu einer Figur, die drei Mal miteinander verbunden ist: Asllans Kindheit, der Kosovokrieg und die Gegenwart seiner Tochter. 

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Bei dem kleinen Jungen, der Asllan spielt, Leart Gjinovci, sprach die Regisseurin von einer Art intuitiver Übereinstimmung, die ihr von Anfang an aufgefallen war.

„Das war eine Art dokumentarische Magie. Er besaß eine innere Reife, die ich spüren konnte. Danach kam mir ein seltsamer Gedanke, und ich dachte: ‚Ich glaube, das ist mein Vater.‘ Dieser Junge hatte diese Energie, und tatsächlich stimmte es. Sein Bruder Diari spielt auch im Film mit, der eine ganz andere Energie hatte. Er war ebenfalls sehr talentiert, aber er hatte nicht denselben Charakter. Das habe ich von Anfang an gesehen. Die Dreharbeiten mit Leart waren eine dieser Erfahrungen, bei denen wir keine Szene oder irgendeinen Plan wiederholen mussten, weil er die Rolle weder übertrieb noch untertrieb. Alles war immer genau richtig“, sagte Gjinovci.

Das Bühnenbild spielte dabei ebenfalls eine wichtige Rolle. Aurélia Martin, eine Designerin und Bühnenbildnerin aus Paris, die in den Bereichen Theater, Oper und Film gearbeitet und bei diesem Projekt mit Gjinovci zusammengearbeitet hat, sagte, dass sie den Film als ein gemeinsames Projekt mit der Gemeinde betrachtet.

„Das Schönste an diesem Film ist, dass alle Bewohner auf gewisse Weise Teil davon sind und wichtige Rollen spielen. Deshalb haben wir während des gesamten Prozesses sehr eng mit ihnen zusammengearbeitet, quasi als Co-Kreation, sowohl für einige Szenen als auch für die authentische, lokale Kulisse. Fast 90 Prozent des Materials fanden wir direkt im Dorf. Wir haben außerdem viele Workshops mit den Kindern organisiert, um sie in den Prozess einzubinden, und das war extrem wichtig“, sagte Martin.

Sie sagte, das Ziel sei nicht nur die physische Rekonstruktion eines verlorenen Ortes.

„Es ging nicht nur darum, einen Raum zu bauen oder wiederaufzubauen. Die Idee war viel umfassender: sich um die Gemeinschaft zu kümmern und eine Gesellschaft neu zu erschaffen, denn das ist der wichtigste Teil des gesamten Bauprozesses“, sagte sie. 

Die inszenierten Szenen sollten nicht perfekt sein. Dies verlieh dem Dokumentarfilm eine poetische Dimension.

Diese Art der Geschichtsbetrachtung hat auch Blerta Zeqiri, Regisseur und Leiter des Kosovo Cinematography Center, beeindruckt, der den Film als ein Werk sieht, das es schafft, die Geschichte des Kosovo mit persönlichen Erfahrungen zu verbinden.

„Der Film wurde vom Kosovo Film Center unterstützt und feierte letztes Jahr in Zürich Premiere. Ich habe ihn nun schon zum dritten Mal gesehen und bin ein großer Fan. Mich hat sehr beeindruckt, wie er die gesamte Geschichte des Kosovo, das Exil, behandelt und gleichzeitig die eigentliche Handlung des Films einbezieht. Ich habe viele Aspekte entdeckt, die mich persönlich als Filmliebhaber sehr berührt haben“, sagte Zeqiri.

„Die Schönheit des Esels“ will die Geschichte, mit der sie begann, nicht abschließen. Die Suche nach Dinora bleibt offen. Sie wurde nicht gefunden, und genau diese Ungewissheit verleiht dem Film ein Ende ohne einfache Lösung. 

Sogar der Filmtitel erhält eine andere Bedeutung. Der Esel, der in Asllanis Kindheitserinnerungen auftaucht, ist Teil einer einfachen, unvollkommenen Welt, die aber fanatisch in der Erinnerung bewahrt wird. 

Der Film entstand über einen langen Zeitraum. 

„Wir haben im August 2022 mit den Dreharbeiten begonnen und sie im September bzw. Oktober 2024 abgeschlossen. Wir sind also über einen langen Zeitraum hinweg viele Male in das Dorf zurückgekehrt“, sagte Gjinovci. 

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Der Film, der vom Kosovo Film Center unterstützt und als Koproduktion zwischen Kosovo, der Schweiz, Frankreich und den Vereinigten Staaten realisiert wurde, hat bereits eine internationale Reise auf Festivals unternommen, darunter die Weltpremiere in Zürich und weitere internationale Präsentationen. 

Doch in Prizren, vor dem Publikum, das ihn nach eigenem Geschmack zum besten Film gewählt hat, erhält der Film eine andere Bedeutung. Er wird intensiver empfunden. Vielleicht entspricht er sogar den persönlichen Erfahrungen von Angehörigen.