Der Fingerabdruck wurde auf einem Flussgranitfelsen in einer Höhle in Spanien gefunden und stammt aus der Spätphase der Neandertaler-Präsenz auf der Iberischen Halbinsel. Neandertaler starben vor etwa 40 Jahren aus, bewohnten Europa jedoch bereits Hunderttausende Jahre vor der Ankunft des Homo sapiens.
In der San-Lázaro-Höhle im spanischen Segovia haben Forscher einen etwa 43 Jahre alten Fingerabdruck entdeckt – den ältesten bisher bekannten. Dieser bemerkenswerte Abdruck stammt von einem Neandertaler – dem ausgestorbenen nächsten Vorfahren des Menschen – mit rotem Ocker.
Der Fingerabdruck wurde in einem Flussgranitfelsen gefunden, dessen Alter der Spätphase der Neandertaler-Präsenz auf der Iberischen Halbinsel entspricht. Neandertaler starben vor etwa 40 Jahren aus, bewohnten Europa jedoch bereits Hunderttausende von Jahren vor der Ankunft des Homo sapiens.
Dieser ockerfarbene Fingerabdruck auf einem Stein hat neue Überlegungen zu den symbolischen Fähigkeiten der Neandertaler angestoßen. Wissenschaftler der Universität Complutense Madrid und ihre Kollegen sind überzeugt, dass er ein überzeugender Beweis für symbolische Kognition ist – die Fähigkeit, Bedeutung durch Symbole, Zeichen und Bilder auszudrücken.
Der Stein weist drei Vertiefungen auf – zwei symmetrische und eine unregelmäßige –, die einen zentralen roten Punkt umgeben. Ihre Anordnung ähnelt einem menschlichen Gesicht. Obwohl das Gesicht nicht sofort erkennbar ist, glauben Forscher, dass genügend Elemente vorhanden sind, um auf Zweck und Symbolik hinzuweisen.
Dieser Abdruck wurde mit modernen Methoden wie Rasterelektronenmikroskopie (REM) und Multispektralspektroskopie analysiert. Die Ergebnisse bestätigten, dass es sich um einen Fingerabdruck, möglicherweise eines Daumens oder Zeigefingers, handelte, der eine Markierung mit flüssigem Ocker hinterlassen hatte.
Der 21.4 mal 11.3 mal 7.6 Zentimeter große Stein besteht aus quarzreichem Granit – einem für die umliegende Landschaft geologisch ungewöhnlichen Material. Die nächstgelegene Fundstelle dieses Steins befindet sich etwa fünf Kilometer flussaufwärts, was darauf hindeutet, dass er von einem Neandertaler gezielt dorthin transportiert wurde.
Die Forscher fanden keine Schnitt- oder Gebrauchsspuren, was darauf schließen lässt, dass der Stein keinen anderen Zweck hatte. Stattdessen deuten die Pigmente und Abdrücke auf eine symbolische oder sogar rituelle Funktion hin, etwa als Amulett, zur Markierung des Territoriums oder als primitive künstlerische Ausdrucksform.
ebenfalls
Höhlenkunst – das Werk der Neandertaler
Eine Entdeckung wie diese ergänzt die wachsende Zahl von Belegen dafür, dass Neandertaler über symbolisches und künstlerisches Bewusstsein verfügten. Ähnliche Funde in den Höhlen von Maltravieso und La Pasiega in Spanien haben bereits die Debatte über ihre kognitiven Fähigkeiten angeheizt, und nun ergänzt ein Fingerabdruck das Bild.
Wie die Forscher betonen, „handelt es sich nicht nur um einen Fingerabdruck – es ist die Unterschrift eines Individuums, das das Objekt nicht nur zu einem praktischen Zweck dorthin gebracht hat.“ Ob Kunst, Identitätssymbol oder Ausdruck von Emotionen – dieser Abdruck stellt eine seltene und wertvolle Verbindung zur Neandertaler-Vergangenheit und vielleicht auch zu den Anfängen menschlicher Kreativität dar.
