Drohungen entfernen das Werk mit Jesus Christus aus der Galerie

Das Jesus-Christus-Kunstwerk mit animierten Looney-Tunes-Figuren wurde nach Androhung von Gewalt aus dem Stadtrat von Sydney entfernt. Online-Demonstranten behaupteten, das Werk verspotte die christliche Religion, während der Bürgermeister von Liverpool, Ned Mannoun, forderte, es aus der Black Art-Ausstellung zu entfernen.

Das Werk des australischen Künstlers Philjames mit dem Titel „Jesus spricht zu den Töchtern Jerusalems“ wurde nach scharfer Kritik des Künstlers und der Galerie aus der kürzlich eröffneten Ausstellung im Kunstzentrum „Casula Powerhouse“ in Australien entfernt zwei Tage vor Ende der achtwöchigen Ausstellung.
Ziel der Ausstellung ist es, lokale und internationale zeitgenössische Künstler hervorzuheben, die sich durch Kunst mit religiösen Ideen auseinandersetzen, und zieht Künstler aller Glaubensrichtungen und kulturellen Hintergründe an. Gleichzeitig wird am Ende der bedeutende Kunstpreis „Blake Art Prize“ verliehen. Doch im Vorfeld des Endes der Ausstellung behaupteten Online-Demonstranten, dass die Lithographie aus dem Jahr 2023 die christliche Religion verspotte, und einige drohten mit Gewalt gegen das Museum und seine Mitarbeiter – viele von ihnen sind Freiwillige.

Philjames sagte, er habe mehr als 200 abscheuliche und bedrohliche Nachrichten in den sozialen Medien erhalten, während die Galerie mehr als 60 Anrufe von wütenden Demonstranten erhalten habe.

„Ich provoziere mit meiner Arbeit gerne ein bisschen Reaktion, aber nicht in diesem Ausmaß. „Das Ausmaß der Böswilligkeit und die schiere Lautstärke waren wirklich beängstigend“, sagte der 48-Jährige. „Ich mache diese Art von Kunstwerken seit etwa 15 Jahren und habe den ein oder anderen Menschen darüber verärgert, aber nichts wie diese jüngsten Reaktionen.“ Tatsächlich waren ihre Drohungen und Beleidigungen gegen mich abscheulich und ihre Handlungen waren überhaupt nicht christlich.“

Ein Demonstrant warnte den Künstler sogar, dass die Galerie gut daran täte, ihm „zusätzlichen Schutz“ zu gewähren. 
„Das große Personal, das dort arbeitet, braucht so etwas nicht. „Das ist es nicht wert“, erklärte Philjames. 
Der Bürgermeister von Liverpool, Ned Mannoun, forderte die Entfernung des fraglichen Gemäldes und verwies auf „zahlreiche Beschwerden von Anwohnern, die empört und beleidigt darüber waren, dass der Stadtrat von Liverpool dieses Kunstwerk ausstellte“.

„Der Prophet des christlichen Glaubens, Jesus Christus, hat nichts mit der Zeichentrickfigur Goofy zu tun“, sagte er in einer Erklärung. 

Charlie Bakhos, Gründer der katholisch-konservativen Gruppe Christian Lives Matter, sagte seinen Unterstützern in den sozialen Medien, dass die „schockierend respektlose Kunst“ inzwischen aus der Ausstellung entfernt worden sei.

„Dies ist ein weiterer Angriff auf die christliche Religion, den wir dank der Unterstützung der gesamten Gemeinschaft stoppen konnten.“ Lasst uns weiterhin unseren Glauben mit Respekt verteidigen, und wir werden bei unserer Mission positive Ergebnisse erzielen, vorausgesetzt, dass Jesus auf unserer Seite ist.“

Der amtierende Vorstandsvorsitzende des Liverpool Council, Jason Breton, sagte, das Kunstwerk sei aufgrund der Haltung des Bürgermeisters, Sicherheitsbedenken und des Feedbacks der Community entfernt worden.
Während Philjames sagte, er sei „absolut zufrieden damit, dass die Sicherheit an erster Stelle steht“ und dass er besorgt sei, dass der fragliche Vorfall Auswirkungen auf die Einschränkung der Meinungsfreiheit haben könnte.

„Das ist für mich das Problematischste: Der Bürgermeister hat die Entfernung gefordert und damit die Politik über die Meinungsfreiheit gestellt.“ Wo enden solche Aktionen“?

Andererseits sagte Ned Mannoun, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung mit dem Recht auf Religionsausübung ohne Angst, Verfolgung oder Spott in Einklang gebracht werden müsse.

„Liverpool ist einer der religiössten Kommunalverbände in Sydney. Religiöse Kunst sollte respektvoll und einigend sein, nicht spaltend und respektlos.“ Darüber hinaus sagte er, er werde die gleichen Forderungen nach Kunstwerken äußern, die er als antisemitisch oder abwertend gegenüber einer Religion betrachten würde.
Philjames, dessen Werk als surreal beschrieben wurde, sagte, er sei mit dem Besuch einer Religionsschule aufgewachsen, praktiziere aber keine Religion. 

„Ich finde das alles etwas absurd. Es war ein verspieltes Stück. Ich beziehe gerne Zeichentrickfiguren in meine Werke ein. Um ehrlich zu sein, hatte das Gemälde eigentlich keine besondere Bedeutung.“

Er gab außerdem bekannt, dass er am Wochenende große Unterstützung von der Künstlergemeinschaft erhalten habe.
In seinen Werken hat der Künstler unterschiedliche Themen in gleicher Form behandelt, darunter Königin Elizabeth II., Donald Trump und Christopher Reeven. Er wird von der Galerie „Chalk Horse“ in Darlinghurst vertreten und war mehrfach Anwärter auf den „Blake Art Prize“.

Auch die Organisatoren der Ausstellung, die den „Blake-Preis“ verlieh, sorgten in der Vergangenheit für Kontroversen. Im Jahr 2011 löste die Arbeit des Künstlers Luke Roberts eine Gegenreaktion in der Community aus. Im Jahr 2007 wurden zwei verschiedene Werke, die Teil der Ausstellung „Blake Art Prize“ waren, von den bekannten australischen Politikern John Howard und Kevin Rudd heftig kritisiert. Eines zeigte die Heilige Maria in einer muslimischen Burka und das andere zeigte das Bild von Jesus Christus, ersetzt durch das Gesicht von Osama bin Laden.

„Die Auswahl eines solchen Kunstwerks verstößt gegen die religiösen Überzeugungen vieler Australier“, sagte der ehemalige australische Premierminister Howard damals.

Aus „The Guardian“.