Das FBI untersucht den Verkauf Hunderter Exponate auf eBay, die angeblich gestohlen wurden und im British Museum verschwunden sind.
Die Strafverfolgungsbehörde unterstützte die Metropolitan Police bei der Rückgabe von 268 Exponaten eines Sammlers in Washington. Das FBI kontaktierte außerdem einen Käufer in New Orleans wegen zweier bei eBay gekaufter Ausstellungsstücke.
In der E-Mail des FBI-Agenten hieß es, sie würden die Metropolitan Police bei ihren Ermittlungen zu verlorenen, gestohlenen und beschädigten Ausstellungsstücken des British Museum unterstützen. Der Käufer, Tonio Birbiglia, sagte der BBC, er habe die beiden Juwelen für nur 51 US-Dollar von demselben eBay-Konto gekauft, das später vom Whistleblower Ittai Gradel als Verkäufer von Exponaten aus der Sammlung des British Museum identifiziert wurde.
Birbiglia erzählte der BBC, dass er im Mai 42 2016 Pfund für einen Edelstein bezahlt und den Edelstein später für 170 Pfund gekauft habe.
Die BBC berichtete, dass das FBI, das British Museum und die britische Polizei keine weiteren Informationen von Birbiglia angefordert hätten und er die Objekte nicht mehr besitze.
Das British Museum gab im vergangenen August bekannt, dass antike Edelsteine, Schmuck und andere Gegenstände aus seiner Sammlung fehlten oder beschädigt seien. Viele der Exponate wurden vom Museum weder katalogisiert noch fotografiert.
In der Medienmitteilung der Institution wurde der Name des entlassenen Mitarbeiters nicht genannt, aber die Person wurde von den Medien schnell als leitender Kurator Peter Higgs identifiziert. Das Museum verklagt Higgs derzeit in einem Zivilverfahren. Laut Gerichtsdokumenten behauptet das British Museum, die Diebstähle aus seinen Lagerhäusern hätten über ein Jahrzehnt stattgefunden und der Verkauf der antiken Edelsteine an „mindestens“ 45 Käufer habe etwa 100 Pfund eingebracht.
Higgs wurde weder angeklagt noch verhaftet und seine Familie hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die Auswirkungen der Diebstähle im British Museum waren außergewöhnlich: Sie führten zu Rücktritten, Zeugenaussagen vor Parlamentsausschüssen, einer unabhängigen Überprüfung und Forderungen nach der Rückführung hochkarätiger Ausstellungsstücke; dazu gehörte auch der sofortige Rücktritt von Direktor Hartwig Fischer. Anstatt wie zuvor angekündigt Anfang 2024 auf den Markt zu kommen; der anschließende Abgang des stellvertretenden Direktors Jonathan Williams; 36 unabhängige Überprüfungsempfehlungen für Museumssicherheit, Governance und Aufzeichnungsvorgänge; sowie Pläne für eine vollständige Dokumentation der Sammlung des Museums in fünf Jahren mit Kosten von 12.1 Millionen US-Dollar.
Die fehlende Katalogisierung der Sammlung des Museums veranlasste auch die Einrichtung einer Website, auf der die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche nach einigen der verlorenen und gestohlenen Artefakte gebeten wurde. Die BBC berichtete außerdem, dass Sammler in einigen Fällen zugestimmt haben, Artefakte an das British Museum zu spenden, damit die Mitarbeiter beurteilen können, ob sie aus seiner Sammlung stammen.
Von den 1 verlorenen, gestohlenen und beschädigten Exponaten gab das Museum Anfang des Monats bekannt, dass es 50 gefunden habe und weitere 626 gefunden habe, die noch nicht an die Institution zurückgegeben worden seien. (Kunstnachrichten)
