Während die brillanten jungen Spieler Spaniens das Team während der gesamten Europameisterschaft anführten, lag es an einem Spieler, der die harte Seite des Fußballs kennengelernt hat, sich den Titel zu sichern.
Mikel Oyarzabal wurde in der zweiten Halbzeit als Ersatzspieler eingesetzt und erzielte den Siegtreffer für den spanischen Meister. Er traf in der 86. Minute zum 2:1-Sieg im Finale am Sonntag gegen England.
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Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten Beitragen„Ich weiß nicht, ob es Schicksal oder etwas anderes war. Aber irgendetwas hat mich in die Lage versetzt, dieses Tor zu erzielen“, sagte Oyarzabal.
Der 27-jährige Oyarzabali von Real Sociedad war Stammspieler in Spanien unter Luis de la Fuentes und dem Trainer vor ihm, Luis Enrique. Oyarzabal ist kein auffälliger Spieler, sondern wird für seine Schnelligkeit im Raum, seine Arbeitsmoral und seinen ruhigen Elfmeterschützen geschätzt.
Doch als er bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar antreten sollte, hatte Oyarzabal mit einer Verletzung zu kämpfen, die ihn mehrere Monate lang ausfallen ließ.
„Nach der Verletzung habe ich das Glück, diese große Zufriedenheit zu spüren, wenn ich weiß, was ich durchgemacht habe. Ich bin extrem glücklich und stolz“, sagte Oyarzabal.
„Ich habe den Siegtreffer geschossen, aber jeder meiner Teamkollegen hat das geschafft.“ Wir waren 45 Tage hier, haben alles gegeben und uns wie eine Familie gefühlt.“
Oyarzabali war einer von fünf Sociedad-Spielern im spanischen Kader, der aus Spielern vieler Teams bestand und nicht von Barcelona oder Real Madrid dominiert wurde. Die Youngsters Lamine Yamal und Nico Williams waren Spaniens Starspieler bei der Europameisterschaft in Deutschland.
Ein weiterer Sociedad-Spieler, Mikel Merino, wurde eingewechselt und erzielte im Viertelfinale den Siegtreffer gegen Deutschland.
Wie schon mehrfach während der Europameisterschaft setzte Trainer De la Fuente in der 68. Minute Oyarzabal anstelle von Alvaro Morata ein. Seine Mission war es, dazu beizutragen, den durch das Tor von Nico Williams geschaffenen Vorsprung zu bewahren. Doch nach dem Ausgleich von Cole Palmer musste er beim Versuch zum zweiten Tor die Führung übernehmen.
Und als Oyarzabal sah, wie Marc Cucurella erneut über die linke Flanke rannte, schob er den Ball am Chelsea-Verteidiger vorbei und köpfte nach vorne. Cucurella passte perfekt auf Oyarzabali, der den Ball erfolgreich verwandelte und sich damit einen Platz in der Geschichte Spaniens sicherte.
„Ich habe meinen Job gemacht und hatte das Glück, den Siegtreffer zu erzielen“, sagte Oyarzabal.
„Letztendlich reicht es nach so schwierigen Zeiten, hier unter den 26 Spielern zu sein.“ Und wenn man dann die Chance bekommt zu helfen, dann muss man sie nutzen.“
Es war das zwölfte Tor in 12 Spielen für Spanien seit Oyarzabals Debüt im Jahr 37. Es war das einzige Tor bei der EM 2016, obwohl er in allen sieben Spielen Spaniens zum Einsatz kam. Alles endete zugunsten der Spanier.
Das letzte Tor gehört neben Sociedads Finalsieg bei der Copa del Rey 2020 gegen Athletic Bilbao zu den zwei Höhepunkten seiner Karriere.
De la Fuente lobte Oyarzabal für seinen Beitrag. Sie spielten gemeinsam in der U19 und U23 Spaniens, bevor beide in die A-Vertretung wechselten.
„Mikeli ist immer eine sichere Sache. Wir sind seit neun Jahren zusammen und Mikel hat mich nie betrogen. Er kann wie im Finale auf dem Flügel und im Angriffszentrum spielen. Diesmal hat er getroffen, aber er bietet immer etwas für uns“, sagte De la Fuente.