Granit Xhaka hat verraten, welche Tottenham-Legende ihn davon überzeugt hat, zu Sunderland zu wechseln.
Der ehemalige Arsenal-Star wechselte letzten Sommer für eine kolportierte Ablösesumme von 17 Millionen Pfund zu den Black Cats. Sunderland ist nach langer Abwesenheit in dieser Saison in die Premier League zurückgekehrt.
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Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten BeitragenSunderland investierte viel Geld in den erfahrenen Mittelfeldspieler, den sie von Bayer Leverkusen verpflichteten und sofort zum Kapitän ernannten.
Xhaka glänzt in der Mannschaft von Régis Le Brice. Sunderland klettert in der Premier League immer weiter nach oben und kann nun einen Platz im Europapokal anpeilen.
Der 33-jährige Xhaka gab offen zu, dass er überlegt hatte, seine Karriere in Deutschland zu beenden. Er hatte einen mehrjährigen Vertrag bei Bayer Leverkusen. Doch als das Angebot von Sunderland vorlag, suchte er eine neue Herausforderung. Nach Gesprächen mit seiner Familie holte er sich Rat bei zwei Spielern, die bereits ins Stadion von Ligt gewechselt sind.
Einer von ihnen war Tottenham-Legende Jermain Defoe, der eine erfolgreiche Zeit bei Sunderland verbrachte. Defoe spielte außerdem für England und für Vereine wie die Rangers, Portsmouth und Bournemouth.
Der andere Spieler war Lorik Cana, der 2009 zu Sunderland wechselte.
Im Gespräch mit FourFourTwo erklärte Xhaka: „Ich hatte nicht erwartet, in die Premier League zurückzukehren. Aber ich habe die Entscheidung sehr schnell getroffen. Ich habe mit Kyril Louis-Dreyfus (dem Besitzer von Sunderland) gesprochen. Ich habe mit Jermain Defoe und auch mit Lorik Cana gesprochen, der einen ähnlichen Hintergrund wie ich hat und eine großartige Zeit hier bei Sunderland verbracht hat.“
Xhaka erhielt von allen Seiten lobende Worte für Sunderland.
„Kyril war von Anfang an aufgeschlossen. Wenn man sich dann vorstellt, zu diesem Verein zu wechseln, fragt man die ehemaligen Spieler. Und Jermain und Lorik haben sehr positiv über den Verein und die Fans gesprochen. Als ich Arsenal verließ und zu Leverkusen wechselte, unterschrieb ich einen Fünfjahresvertrag. Das war ein langfristiger Vertrag für einen 30-Jährigen, denn ich wollte meine Karriere in Deutschland beenden und dann sehen, was die Zukunft bringt.“
Xhaka sagte, dass viele Parteien an der Entscheidung beteiligt waren.
„Nach dem Gespräch mit Sunderland saß ich mit meiner Familie da und dachte: ‚Was machen wir jetzt? Es geht jetzt nicht um mich, sondern um meine Frau, meine Kinder, meinen Bruder und meine Eltern. Es ist wichtig, dass wir gemeinsam die richtige Entscheidung treffen. Ich hatte zwei großartige Saisons in Leverkusen, aber ich war zuversichtlich. Ich wollte die nächste Herausforderung. Und die kam mit Sunderland in der Premier League. Es ist die größte Herausforderung meiner Karriere, sowohl auf als auch neben dem Platz. Und ich bin sehr glücklich, dass ich mich für diesen Schritt entschieden habe‘“, sagte Xhaka. (Die Sonne)