Nur wenige Trainer haben in einer Saison so viele Höhen und Tiefen erlebt wie Graham Potter in der letzten. Es begann mit seiner Entlassung beim Premier-League-Klub West Ham United im September und endet damit, dass er Schweden zur Weltmeisterschaft führt, die am 11. Juni beginnt.
Nach nur einem Sieg in seinen ersten fünf Premier-League-Spielen mit West Ham wurde Potter entlassen und im Oktober umgehend zum schwedischen Nationaltrainer ernannt.
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Leserbrief – Warum wir um Ihre Unterstützung bitten BeitragenJegliche Enttäuschung verflog Ende März, als Viktor Gyökeres mit seinem Tor Schweden einen 3:2-Sieg über Polen im Play-off-Finale sicherte.
„Es ist unglaublich. Ich bin so dankbar. Ich bin sehr, sehr stolz und sehr glücklich, hier zu sein. Das Spiel gegen Polen war das beste Erlebnis, das ich je im Fußball hatte“, sagte Potter in einem Interview mit Reuters.
Der 50-jährige Engländer wirkt entspannt und gelassen. Das war aber nicht der Fall, als er bei West Ham vor die Tür gesetzt wurde.
„Ich war natürlich enttäuscht, weil ich fand, dass fünf Spiele nicht ausreichten. Aber so etwas passiert im Fußball. Es ist, wie es ist, wir müssen damit umgehen“, sagte Potter.
Potter fand das unerwartete Angebot aus Schweden sehr interessant.
Zwei Wochen nach Potters Entlassung bei West Ham trennte sich Schweden nach einer enttäuschenden Serie von Ergebnissen in der WM-Qualifikation von seinem Dänen Jon Dahl Tomasson. Schweden startete mit einem 2:2-Unentschieden gegen Slowenien. Anschließend verlor man gegen Kosovo in Pristina, die Schweiz zu Hause und erneut gegen Kosovo in Göteborg.
Tomasson wurde entlassen, während Potter Schweden in den letzten beiden Qualifikationsspielen betreute. Die Schweden verloren gegen die Schweiz und spielten gegen Slowenien unentschieden.
Die Schweden hatten jedoch über die Nations League die Chance, in die Playoffs zu kommen, obwohl sie in der regulären Qualifikation mit nur zwei Punkten Letzter blieben.
Potter hatte keine internationale Erfahrung, aber er machte sich an die Arbeit.
„Man muss sehr sorgfältig mit der zur Verfügung stehenden Zeit umgehen. In der Nationalmannschaft hat man nicht so viel Zeit wie im Verein. Es geht darum, wie man die einfachen Dinge umsetzt, um den Spielern die Zusammenhänge klarzumachen“, sagt Potter.
Diese Herangehensweise zahlte sich aus. Schweden besiegte die Ukraine im Play-off-Halbfinale in Valencia mit 3:1 und gewann anschließend zu Hause gegen Polen.
Und so konnte Potters turbulente Saison und Schwedens enttäuschende Qualifikationskampagne mit einer unerwarteten Reise zur Weltmeisterschaft enden.
Potter arbeitete von 2011 bis 2018 als Trainer in Schweden bei Östersund. Anschließend trainierte er Mannschaften auf der Insel wie Swansea City, Brighton, Chelsea und West Ham.
Er kannte die Menschen und die Fußballkultur in Schweden. Doch er lacht, als er gefragt wird, ob er sich schon als zukünftigen schwedischen Nationaltrainer gesehen habe, als er 2011 das Traineramt bei Östersund übernahm, als die Mannschaft noch in der vierten Liga spielte.
„Ich freue mich, hier zu sein, und ich werde mein Bestes für Schweden geben“, sagt der englische Trainer.